Не знаю, чего я ожидал найти в той старой башне, но уж точно никак не демона, пусть и младшего. Его Величество попросил меня, ну не меня, а Арона, разобраться с проклятием, а тот возьми да и отправь меня. Да я в общем-то долго и не упирался, скучно все время сидеть то в библиотеке, то в комнате пансиона... А тут еще день рождения принца, как бы. Демоны его знает, что за муха меня укусила, но мне до жути захотелось посмотреть на этого самого принца. Сейчас вот сам себе удивляюсь, зачем мне это было нужно, но тогда... хоть умри. Разумеется, я этого никому не скажу и себе в этом не признаюсь, но так ведь оно и было. Но вернемся к демону, точнее к бесу или проще говоря к черту. Вот демон его знает зачем понадобилось Его Величеству с проклятием разбираться, о заговоре разумеется ни слова сказано не было, ибо Его Величество и не помышлял о том, что в самом сердце королевства есть такая вот пакость. Два дня у меня ушло на то, чтобы вскрыть защиту башни, умели ведь раньше делать, не то что нынче. Разумеется ни о каком проклятий наложенном на башню и речи быть не могло, если уж защитные заклинания почти сдохли, то надо думать, если какое проклятие и было, оно тоже выветрилось. Подземный ход в башню я нашел чисто случайно, когда уже закончил ломать защиту. Если бы знал об этой дыре, возится бы с защитой не стал. В жизни бы не подумал, что мне доведется разговаривать с демоном, это не народный фольклор, не сказка какая-нибудь, демон оказался самый что ни на есть взаправдашний. Если судить по рогам того демона, то это был совсем еще молодой бес. Надо думать что назад он не вернулся не только из-за принятой жертвы принесенной Цивиусом, а из-за того, что он не был на это способен - молодой, сил мало. Ну и потом, с каждым прожитым годом в этом мире он тоже терял какую-то часть своей силы. Однако он даже в столь истощенном состоянии оказался куда сильнее магистра огненной магии, хотя какой из Цивиуса магистр - в Академии выше обычного мага он и не поднялся бы. А ведь я тогда жутко растерялся, то, что я читал о демонах, это вообще ерунда полная. В Академии есть свои чернокнижники, но их мало и никто из нынешних чернокнижников демонов-то оказывается толком призывать не умеет. Окажись это демон постарше или просто посильнее, я бы его вряд ли на испуг взял, а так жахнул молнией в стенку и готово дело. Все знают, что демоны от природы своей лживы, но лгут они только тем, в ком не признают силы, совсем как люди, только с той лишь разницей, что демон признавший силу своего хозяина не предаст его до тех пор, пока ему этого не прикажет более сильный, то есть новый хозяин. Бес сразу же признал во мне хозяина и потому лгать отвечая на мои вопросы не стал. Ну и я его не обманул, изгнал как полагается, если не считать самого текста заклинания, ведь на самом-то деле, произносить ничего не надо, это я уже так, для пущего эффекта делал, как и все эти манипуляции руками перед дверями - чистой воды показуха. Однако демон меня поразил не так сильно, как то количество гомункулусов которое мы с принцем обнаружили в том подвале. Демон это конечно неприятно, но куда большей неприятностью могли обернутся почти две сотни зрелых гомункулусов. И ведь это были хорошо сделанные, то есть по всем правилам, гомункулусы. Явно над их созданием трудился не рядовой маг жизни. Жаль только узнать кто, не получится, слишком уж много этих самых магов жизни развелось, всех не спросишь. Однако гомункулусы это еще не все, еще остается оборудование, такие артефакты на коленке не соберешь, тут опыт нужен и знания. Но я не знаю, где еще кроме Академии Акрилона мог найтись такой умелец. Да и не мое это дело, я в Шерлоки Холмсы не записывался, я свое дело сделал и домой.

Да, а ничего парнем оказался этот Квин, я ожидал увидеть нечто по аналогии с Аурелием или Эрнилом, но был приятно удивлен. Квин оказался весьма застенчивым, я бы сказал по детски милым, парнишкой с очень даже приятной внешностью (вот уж не знаю, с каких пор я начал оценивать тех, с кем мне приходится общаться, как-то это само происходит, и ведь на полном серьезе оцениваю, от и до. Зачем?.. Не знаю). А с подарком я прогадал, ну оно и понятно - мальчишка, что ему какая-то музыкальная шкатулка с иллюзорным балетом, а ведь сделать ее было не так уж и легко. Ну да чего уж теперь сделаешь, назад ведь не отмотаешь.

Границу с Акрилоном пересекли ночью, через четыре дня после того как я выехал из Ринды, а уже утром (будить меня кучер не решился), я переправился в Академию.

- Я готов. - останавливаясь в двух шагах от меня произнес Свен.

Свен сильно изменился, очень сильно, теперь в нем уже нельзя углядеть того деревенского увальня, что я когда-то знал. Если бы не веснушки, то и вовсе другой человек - высокий, широкоплечий, выправка как у бравого солдафона - грудь что называется колесом и вполне приятный, совсем не подростковый бас, таких бравых ребят в Акрилоне, с большой охотой берут в городскую стражу. Но у меня совсем иные планы, я хочу отправить Свена в один из лучших университетов в Софии. Лошадь его пришлось продать, все равно она ему пока не нужна, а понадобится, новую купит.

Я оценивающе осмотрел Свена, новенький костюм пошитый по моде которой придерживаются в Софии, сидит на нем как влитой и смотрится просто шикарно, неуместной при таком почти классическом костюме кажется блуза с жабо, но такова мода, которая установилась еще за многие сотни лет до моего появления в этом мире.

Наконец будучи довольным увиденным, я кивнул и сказал. - Грузи вещи и помоги мне забраться в экипаж.

Все вещи Свена уместились в один скромных размеров кофр (практически чемодан), который он упрятал в багажное отделение экипажа. Затем мы доехали до палаты городских порталов и переправились в Софию. Город мне очень понравился еще тогда, когда я побывал здесь в первый раз. София очень большой город в нем проживает почти треть коренного населения Акрилона, а еще фейри и гномы, если верить переписи населения пятнадцатилетней давности, то население Софии равняется почти шестидесяти миллионам жителей. София, это по сути страна внутри страны, почти как Академия, только не закрытая для посещения. Здесь есть все, что душе угодно, разумеется что сюда раньше других городов добрались все самые современные достижения амулетистики, такие как мультимедиа к которой я приложил свои ручки и все прочее к чему я также имею непосредственное отношение.

Тут уже магическим экипажем добраться не получится, поэтому берем парящую гондолу и летим. Сверху вид на город это что-то, наверняка главный архитектор-градостроитель был фейри. Если в Хлое только один такой квартал, то тут почти весь город как будто бы Гауди строил. Где-то глядя на дома со всех сторон окруженные водой, можно подумать, что это заставшие брызги от чего-то очень большого упавшего в воду, где-то дома, это острые пики уходящие в небо на сотни метров, а где-то это нераспустившиеся бутоны огромных цветов, есть и замки похожие на горы с вершин которых вниз обрушиваются водопады. Арки, мосты, бесконечные переходы, парящие платформы, без конца снующие по воздух парящие гондолы, а внизу море зелени. Фейри не меньше эльфов любят зелень и потому город буквально утопает в ней, хотя и меньше чем Флора. Вокруг города до нового магического полигона сплошь и рядом стоят загородные виллы окруженные садами, фермы и поля находятся чуть дальше. А вот и университет в котором будет учится Свен. Огромное здание, настоящий храм наук, хотя размерами своими значительно меньше, чем Школа Магии. Общежитие мне понравилось, оно разделено на две половины - мужскую и женскую. И библиотека понравилась, огромная и полностью забита книгами, не то что в Школе Магии, да что там, даже в библиотеке Академии нет столько книг. В библиотеку я заглянул, когда сопровождал Свена к ректору университета, специально для него по моей просьбе собрали комиссию. Могли бы и так взять - так сказать по блату, но я решил что Свен, сам должен все сделать, иначе он просто не поверит в свои силы, а тогда какая может быть учеба? Никакой.