С последнего раза когда он бывал в столице Лотии город сильно изменился и эти изменения были хорошо видны, хотя они явно были внесены недавно. У столицы появился пусть и бедный на вид, но все же пригород огороженный символической стеной, чего ранее не было, за основной городской стеной изменения были еще заметнее, ведь раньше, чем ближе располагался район к внешней городской стене, тем беднее он был. Сейчас же дома хоть и выглядели бедно, но они были новыми и куда более презентабельными на вид, чем те халупы, что стояли здесь тогда, когда он бывал в Нерде в последний раз. За следующей стеной дома выглядели не более богатыми, но улицы стали шире и их явно обновили потому как можно было заметить углубления для стоков, чего раньше не было - помой здесь сливают прямо на улицу под ноги людей. Кроме того у многих домов разбиты сады, а земля, тем более в столице, стоит не дешево. В самом богатом районе он даже заметил сквер, чего раньше тоже не было.

- Хм-м-м... - глядя в окно в гостиной фургона протянула Лурия, он отвернулся от окна, посмотрел на недочитанную книгу в своих руках и перевел взгляд на девушку.

- Что такое?

- Думаю. - не переставая смотреть в окно ответила Лурия.

- О чем?

- Да так, о всякой чепухе. - она привстала с диванчика и даже вытянула шею чтобы что-то разглядеть - там, за окном и снова выдала протяжное. - Хм-м-м...

А вот королевский замок остался таким, каким он его и запомнил с последнего своего посещения столицы Лотии, разве что наконец-то удосужились вычистить главный двор.

Встречать их вышел Грегор, после коронации Эрнила занявший пост его советника.

- Счастлив видеть и рад приветствовать вас мьет Пьер и вас миледи Лурия у себя на Родине. Прошу простить моего племянника, что он не может встретить вас лично, мы ждали вас несколько раньше, но Эрнил был вынужден отбыть из замка на охоту вместе с послами Эрдании и Гешпании.

- Я рада видеть вас уважаемый Грегор. - Лурия сделала книксен и вновь взяла его под руку.

- И я рад нашей встрече. - он лишь слегка кивнул, чем вынудил Грегора вновь согнуть спину.

Давайте пройдем внутрь и я покажу вам ваши покой. - Грегор сделал приглашающий жест и пошел впереди. - О делах будем говорить позже.

Хоть внешне замок и выглядел как сто или может чуть больше на пару лет - назад, внутреннее его убранство заметно изменилось. Практически в каждой детали отделки чувствовалось влияние Акрилона, приятная роскошь и никакой чрезмерно вычурной помпезности коей, как ему казалось, отдают предпочтение все без исключения властители и власть имущие вне Акрилона. Приятно удивили и покои, что там у Лурии он не знает, однако то, в каких условиях он будет вынужден прожить этот месяц, его вполне удовлетворяет.

Заметив возникшую при осмотре комнаты на его лице довольную ухмылку, Грегор сказал. - Это мой племянник решил, что стоит все сделать так, как это принято в Акрилоне, мы ведь долгое время прожили там, вот он и привык.

- А город?

- И с перестройкой города, тоже его идея была. И ведь нашлись желающие эту идею не только поддержать, но и проспонсировать.

- Наверняка, эти меценаты поимели с этого какую-то выгоду...

- Разумеется, иначе стали бы они вкладывать такие деньги в то, что никому по сути и не нужно?

- Так уж и не нужно?

- Не все еще вкусили плодов цивилизации, основная масса сера и мало чем интересуется. Все, что волнует чернь это хлеб насущный, да лишь бы не было войны. От последней мы только начали оправляться. Да эту войну начала Лотия, да мы в ней вроде бы как победили и в то же время, мы в ней проиграли. При этом те, кто против моей воли, а значит и воли короны развязали ту войну, до сих пор не понесли никакого наказания. При этом они осмеливаются в открытую обвинять теперь уже Эрнила в провале их планов, ведь как вам известно, королевские войска не участвовали в той войне.

- Знаем мы, кто стоит за той войной, как и об истиной причине из-за которой она началась. Но влезать в ваши внутренние дела, мы не можем, даже если в итоге это будет нам же во вред.

- Интересно, почему Академия ни разу не подняла вопрос о пересмотре договоров со своими союзниками?

- Ты ведь знаешь почему. Мы всегда выстраиваем наши отношения с союзниками таким образом, чтобы никто не мог упрекнуть правителя в том, что он наша марионетка, чтобы расшатать его положение и в конце сбросить с трона.

- При этом вы не вмешиваетесь даже в случае с переворотами...

- Вмешиваемся, если нас об этом просят, ты просил Арона прислать кого-нибудь, он прислал. И заметь, прислал не кого-нибудь, а лучшую из лучших на тот случай, если надо будет обеспечить вашу с Эрнилом эвакуацию, ну и разумеется меня для контроля за ситуацией. Вот как Арон ценит союзников Академии. - говорить Грегору о том, что Арон прислал Лурию потому что не доверяет своим же, он не стал, Грегору не зачем этого знать.

- И я искренне благодарен мьет Арону за это. Будем надеться, что ничего не случиться, хотя чувствуется, что назревает что-то. Со двора съехала почти вся знать, в городе остались только представители небольших, а значит не самых богатых родов, ну и парочка герцогов Ен'Гор и Эт'Бли. Остальные разъехались кто куда и выглядит это, как бегство крыс из горящего дома.

- Неужели твои шпионы, ничего тебе не доносят?

- В том-то и дело что нет, а ведь все мои люди очень надежные - фанатики, таких невозможно подкупить или запугать. Раз принеся присягу они скорее умрут, чем нарушат ее.

- Если ты настолько в них уверен, то почему они до сих пор, ничего тебе не донесли?

- Доносы есть и поступают регулярно, но это все не то, переворотом там и не пахнет. По крайней мере сейчас, это уж точно никак не сможет вылиться в переворот.

- Что ж, как видишь Арон прислушался к твоим опасениям.

- Ну ладно, вы должно быть устали с дороги, а я все болтаю и болтаю... - Грегор чуть поклонился. - Отдыхайте, не буду вам мешать.

Он не стал возражать, то недолгое пребывание в Черном лесу до сих пор оказывает на него влияние, так что отдохнуть как он сам решил, ему и правда не помешает.

Почти все время пока он был на охоте вместе с послами Эрдании и Гешпании, он думал только о том, как бы поскорее вернуться. Уже к вечеру первого из трех дней отведенных на охоту из замка прибыл гонец от дяди доложивший что прибыли послы из Акрилона. Узнав кто эти послы он хотел было сразу же вернуться, но пришлось остаться, охота это вещь дипломатическая и необходима, чтобы он мог обсудить с послами кое-какие важные государственные дела. Чем он и занимался, стрелять из лука за все три дня ему довелось лишь раз, несмотря на то, что раньше из лука он никогда не стрелял, его выстрел оказался вполне удачным. Стрелял он как и положено по бегущему оленю, убить сразу не убил, но смертельно ранил. Неплохой результат для того, кто лук в руках держал впервые. Его гости оказались куда менее успешными, впрочем никто из них как и он, не был настоящим охотником. Все остальное время прошло за выторговыванием самых разных выгод для своего королевства. Дипломат из него так себе, но ему все три дня сопутствовала удача, оба посла весьма быстро и очень охотно напивались, а вином он их поил наилучшим, какое только было в погребах королевского замка. Впрочем, его гостям не на что жаловаться, они тоже вернулись с этой охоты не с пустыми руками.

Возвращаться в столицу вместе с послами он не захотел, да те и не настаивали, оба посла с самого раннего утра уже успели хорошо приложиться к бутылке - точнее к целому бочонку крепленого вина, почти двухсотлетней выдержки. Как он сам себе признался, он сам бы такую дрянь пить не стал бы ни за что, а вот послы пили с большой охотой, да еще и нахваливали. Распорядившись, чтобы с послами обращались с подобающим их статусу образом он велел седлать для себя лошадь и к полудню уже был в Нерде.