— Двадцать тысяч…, - размышлял полицейский. — Им навешали лапшу на уши, хотели сделать козлами отпущения. Так, говорите, врагов у вас нет? А если подумать?
— Поэтому завтра тебе стоит… Анна, что за неуважение ко мне?!
— Что? Я слушаю.
— Нет, — мать резко поднялась из-за стола. — У меня нет желания вести монолог. Иди в комнату, немедленно!
— Можно, я ужин доем?
— Нет!
Я отложила вилку и тоже встала.
— Тогда спокойной ночи.
Мать протянула руку.
— Отдай мне свой телефон. Я заберу его до утра.
Я посмотрела на часы. Отец дежурил, и не имело смысла впутывать его в нашу перепалку.
— Извини. Я немного задумалась.
— Немного? О чем? Ты стала просто неуправляемой! Что произошло? Все дело в твоих новых знакомых?
Какие ещё новые знакомые? Лишь бы за что зацепиться…
— Нет, честно. Просто…
— Этот твой новый парень мне совсем не нравится. Он плохо на тебя влияет, — мама снова протянула руку. — Отдай мне телефон.
Я пристально посмотрела на мать.
— Нет, — резкость ответа смутила меня саму, я не хотела усложнять ситуацию и нарываться на ссору, но и молчать было просто невыносимо. — Это моя личная вещь, и я имею право никому её не отдавать.
Мгновение мать ошеломленно смотрела на меня.
— Да как ты смеешь! — прикрикнула она. — Пока ты живёшь в моём доме, пока я содержу тебя, я определяю твои права. Немедленно отдай мне телефон.
— Нет. Прости, мне очень стыдно, я не хотела…
Мать взмахнула рукой, отметая мои извинения.
— Не желаю слушать. Телефон — или не получишь больше ни копейки.
— Хорошо. Можно, я пойду?
Мать прикрыла глаза, тяжело вздохнула и опустилась на стул с таким выражением лица, словно ссора её в край измотала.
— Ах, Анна, как же ты меня разочаровываешь! Я возлагаю на тебя такие надежды, но ты не хочешь использовать имеющиеся у тебя возможности.
— Мама, прости меня.
— Ты… изменилась, — она покачала головой. — Стала своенравной, грубой, безответственной. Мне так тяжело с тобой.
Очень не вовремя зазвонил мой телефон.
— Мам, я не хотела тебя расстраивать. Я все…
— Кто тебе звонит? — перебила меня мать.
— Одноклассник.
— Дай, посмотрю.
Я завела руку с телефоном за спину.
— Я выйду ненадолго.
— Нет. Дай мне телефон.
— Я выйду к воротам…
— Нет! — мать снова поднялась. — Отдай мне телефон, немедленно!
Я вздохнула и, сбросив звонок, протянула мобильник матери. Звонил Сашка. Мать это увидела во входящих.
— Так в него ты влюбилась? В этого странного мальчика? Теперь мне все понятно. Я поговорю с твоим отцом, и мы решим… Стой! Куда ты? Я не закончила! Сейчас же вернись!
Я выскочила в прихожую, сходу напялила сапоги, схватила с вешалки куртку и выбежала на улицу. Мне надоело играть в хорошую дочь. И пора было уходить в Перехлестье.
Сашка ждал меня у наших ворот. Я подскочила к нему и, схватив за руку, потянула за собой.
— Бежим!
— Зачем? Ярослава же ещё нет.
— Ему навстречу!
Сашка оглянулся на мой дом.
— Там твоя мама вышла.
— Я от неё и бегу. Быстрее!
Мы пробежали до перекрестка, свернули на соседнюю улицу, и я, резко остановившись, развернулась и поцеловала Сашку в губы. Он прижал меня к себе, и мы застыли в объятьях друг друга, наслаждаясь теплотой близости.
Сашка первым отстранился и, выдохнув облачко пара, кивнул куда-то в сторону.
— Петух идёт.
Я шлепнула его по плечу.
— Без ссор сегодня, хорошо?
— Это вряд ли. Твой друг, похоже, не в настроении
Я обернулась. Ярослав, хмурый и насупленный, на ходу достал из кармана свою долю Камня.
— Уж извините, что отвлёк. Не примерзли друг к дружке?
— Как видишь, — я хлопнула в ладоши. — Ну что, вперёд?
Перехлестье ожидаемо подарило нам тишину и… прекрасный вид на современный мегаполис. В это раз мы оказались на крыше небоскреба. Повсюду, куда ни глянь, в небо взмывали великаны из бетона и стали. Белое небо отражалось в непрозрачных стеклах. Я подошла к парапету и посмотрела вниз — на перекрёстках дорог мигали красным светофоры.
Гермес распахнул крылья и, облетев небоскрёб, вернулся озадаченным.
— Крыша ровная, ни одной двери или люка, — он пожал плечами и крыльями. — Может, мне вас спустить?
Арес задумчиво смотрел вниз.
— Да, думаю, так и поступим.
— Вот спасибо за одобрение!
Но спуститься мы не успели. Вдали, где лес из небоскребов редел, и пространство между ними заполняли невысокие здания с плоскими крышами, стал сгущаться туман.
— Ребята, — я сняла с плеча лук. — У нас гости.
Парни, как по команде, обернулись. Гигантское чёрное щупальце, вырвавшись из тумана, тяжело упало между зданиями. Земля вздрогнула. Спрут, по высоте не уступавший небоскрёбам, медленно полз вперёд, озираясь по сторонам, щупальцами разнося в крошку покрытие дорог и небольшие строения.
— Снова без заблудшего нас нашёл, — процедил Арес.
— Не нашёл ещё, пригнитесь! — я присела и спиной прислонилась к парапету. Арес последовал моему примеру. Гермес замешкался, но через миг, ворочая крыльями, сел рядом.
— Это что за монстр?!
— Дух, про которого мы говорили. Спрут по-нашему, — я задумчиво посмотрела на Ареса. — А что, если Гермес поднесет меня к его роже, и я его разбужу?
— Слишком просто.
— Дети, — грохнул над нами голос. — Где вы? Выходите поиграть.
— Жееесть, — выдохнул Гермес.
— А что ты предлагаешь?
— Устрою ему землетрясение. А ты жди, когда будет возможность его разбудить.
— Мне что делать? — поинтересовался наш крылатый напарник.
Арес не без презрения посмотрел на него.
— Прикрывай Артемиду.
— Мне не нравится твой план, — я высунулась из укрытия. Спрут свернул в сторону и снова подал голос.
— Куда же вы спрятались, воины? Я слышал, вас теперь трое. Покажите же мне новичка
— Я пошёл, — не успела я и слова сказать, как Арес перепрыгнул через парапет, повис на балке и, ногами выбив стекло, забрался внутрь здания.
— Может, попробуем сделать, как ты предложила? — Гермес поднял крылья и протянул мне руку. — Полетаем?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, Гер, Аресу виднее.
— Почему ещё?
— Он здесь редко ошибается, — я поднялась, пригнувшись, пробежала до противоположного угла здания и, ни секунды не раздумывая, вскочила на парапет. Прыжок через улицу на соседнюю крышу, получился на удивление легко и я, расхрабрившись, побежала дальше, к Спруту. Гермес летел рядом. И все бы вышло прекрасно, если бы на третьем небоскрёбе землю Перехлестья не сотрясли сильнейшие толчки. Я едва сумела удержать равновесие — крыша небоскреба под моими ногами заходила ходуном. Из окон соседних высоток полетели стекла, сами же здания по очереди поднялись вверх, сверкая осколками в стеклопакетах, и один за другим стали рушиться, складываясь, как пряничные домики.
— Гермес! — крикнула я и дала деру. Крыша кренилась и шла трещинами, где-то внизу что-то ухнуло, и на следующем шаге я ступила в пустоту.
— Ловлю! — Гермес, поймав меня под мышки, стремительно понесся вверх.
— Вовремя, — отозвалась я, наблюдая, как под моими ногами взметнулся вверх столб пыли. Спрут крутился справа от нас — хватал руками пустоту, скалился, пригибался книзу, пытаясь, по всей видимости, поймать Ареса. Оставив сражающихся позади, Гермес сделал круг и завис в воздухе, ища место, куда меня можно было опустить. Увы, все, что стояло на земле, теперь пришло в движение.
— Неси к Спруту, — скомандовала я.
— Уверена?
— А куда же ещё?
А Спрут угодил в западню. Он тремя щупальцами провалился в огромную расщелину и теперь, цепляясь за её край, рушил здания и дороги, руками разбивая камни. Ареса поблизости я не разглядела.
— Ну и тварь, — тихо заметил Гермес.
— Испугался?
— Есть немного.
— Кинь меня перед его мордой.
Гермес опустился на землю вместе со мной. Трясти вроде бы перестало, но земля еще вздрагивала, словно всхлипывала после рыданий.
