— Пёс мой убежал. Вы думаете, из-за этого?

Женщина всхлипнула, покачала головой.

— Не знаю. Но не в собаках дело. Не только же в них. Вы же с ней не поссорились? Не расстались?

— И не думали.

— Просто тогда, когда она такой стала, я решила, что это из-за её парня. Андрюша её, наверное, бросил. Или изменил. Она мне не рассказывала ничего.

Сергей медленно повернул голову в её сторону.

— Парня звали Андрей? Того, с кем она рассталась три года назад?

— Да, Андрей, — Ирина мать кивнула. — Видный такой, красивый. При деньгах, везде её катал. Она его так любила, так… Ох, прости, Сереженька…

— А фамилия? Какая у него фамилия?

— Я не помню… Отец только чиновник вроде был, и сам он где-то за границей работал.

Сергей убрал смартфон в карман. В голову лезла невозможная дичь. Ира, Андрей…

Причём тут хижина? Не мог же он… Нет, наверное, простое совпадение…

Тогда почему они так пристально смотрели друг на друга, словно уже встречались? словно между ними было что-то нехорошее…

Или ему всего лишь показалось?

— Я заеду к себе. Может, она поехала проведать наш зверинец.

— Хорошо, — женщина вытерла слезу со щеки. — Я тогда подожду её до обеда и поеду работу. Только ты мне позвони обязательно.

Сергей несся домой, собирая штрафы и ругань в свой адрес. Снова позвонил Рае, но та оказалась вне зоны доступа.

— Да что ж вы творите-то, — швыряя телефон на пассажирское сидение, рявкнул Сергей.

У подъезда его дома стояли три девчонки. Сергей прошёл бы мимо, но одна выскочила вперёд и схватила его за локоть.

— Сергей, здравствуйте. А вы не в курсе, где Ирина?

— Здравствуйте, — он остановился, оглядел девушек. Все трое, как на подбор в штанах цвета хаки и чёрных куртках. — Сам её ищу. А что?

— Да мы на стрельбища договорились ехать. Только её ждём.

— Какие стрельбища?

— Ну… — девушка замялась. — Эм… Она вам не говорила, что стрелять училась? Мы уже и из боевки палили. Классно у неё получалось.

Сергей сморгнул, сжал кулаки. Что ещё она творила за его спиной, эта полоумная? Зачем училась стрелять…

— Твою мать, — прошептал он и бегом бросился в подъезд.

— Стойте! Так нам ждать её или как?!

Он влетел в квартиру, оставив ключи в дверях, бесцеремонно отпихнул Мэва, подскочившего здороваться, и, плечом впечатавшись в косяк, вломился в спальню.

Одного взгляда на тумбочку с чуть выдвинутым верхним ящиком было достаточно, чтобы понять — его догадка оказалась верной. И он опоздал.

Сергей все же заглянул внутрь ящика — пистолет исчез.

— Ира, сумасшедшая…

Неужели это был Андрей, его старый, хороший друг? Неужели он мог сотворить такое? Неужели он…

Сергей со всего размаха ударил кулаком по тумбочке. Та затрещала и завалилась на бок. Из ящиков на пол полетела всякая мелочь. Тяжело дыша, Сергей тряхнул кистью и, резко развернувшись, вышел из спальни.

Если он поедет сейчас, то, возможно успеет.

Успеет понять, что же произошло тогда. Успеет предотвратить то, что должно было вот-вот произойти. Или уже…

На ходу он вытащил телефон и набрал номер экстренной службы.

— Здравствуйте. Посёлок Зарицинский, дом… Рядом со сто сорок первым, новострой. Скорая и полиция. Возможно, убийство.

Если Андрей виновен во всем этом, если он способен был совершить все те мерзости…

Есть ли у Иры шансы?

"Ну почему ты не сказала мне. Я бы помог. Я бы… Ехал сейчас к нему вместо тебя".

На полном ходу, едва не зацепив выворачивающую из двора желтую спортивную тачку соседки, Сергей вылетел на дорогу.

Солнце, поднявшись над забором, тянуло лучи в комнату через грязное окно. В столбе света танцевали мириады пылинок. Андрей, закинув ноги на стол, заряжал арбалет. Это действие занимало все его внимание. Он без малого полчаса выбирал болт, который решил вложить в оружие первым. Два других лежали у подошв его ботинок, на клеенке, закрывающей огромный стол. С улицы донеслось едва слышное подвывание, и Андрей прислушался. Пёс совершенно точно был жив, и прятался где-то во дворе. Впрочем, Андрея это не волновало. Задуманное он уже исполнил — перемахнув через ограду, открыл калитку ещё затемно, дождался, пока псина подберется поближе и снял его с арбалета. Попал в лапу, и пёс остался жив, хотя рухнул, как подкошенный. Не хуже человека. Андрей вытащил болт, принёс собаку во двор и закрыл в сарае. Даже запирать не стал — пусть удирает, если может. Но до сего времени пёс молчал.

Будет сильно вопить — придётся разобраться, а то чего доброго молодящаяся грымза припрется раньше Ирины.

Андрей отложил арбалет и, потянулся за сигаретами, лежащими в нише, под столом. Закурил, усмехаясь про себя.

Кто бы мог подумать, что его Ирина свяжется с Сергеем. Джекпот, не иначе — единственная бабочка, которую он отпустил, и старый знакомый, сестренка которого стала его первой идеальной жертвой. Второй по счёту, но первой осознанной. С проституткой с остановки все получилось случайно — они просто заигрались. А Сашу он выбирал и тщательно подготовился. Нашёл дом — отписанный его знакомому коттедж, который пустовал уже несколько лет из-за того, что знакомого посадили, а собственность хотели изъять за долги, но в итоге забросили, так как стоял домишко на территории, непригодной для жилья. Андрею на подобные запреты было плевать. Он снял пломбы, поменял замки, нанял уборщиц, сам вычистил подвал. С Сашей он играл неделю. Дольше неё не продержался никто.

Андрей склонил голову на бок, потер висок. Сколько их было потом? Семнадцать, без Ирины. Для зеленоглазой он придумал отдельный аттракцион. Раньше он всегда играл один, а тут подстегнул троих знакомых.

Ира очень хотела жить. Старалась. Андрей тряхнул головой — он знал, что она может быть другой. Её глаза — огромные, зелёные глаза жертвы — теперь смотрели на него с распаляющей ненавистью. После неё все было не то и не так. Ко всему прочему Андрею осточертела безнаказанность. Да, он обставлял дела аккуратно, чисто, без лишней суеты, даже тех троих парней, которые занимались Ириной, стер из жизни просто, несчастными случаями. А теперь понял, что это ему надоело. Он жаждал финала — громкого, скандального, чудовищного для всех участников спектакля. Ира была его не разыгранной картой, его ангелом мести. Он не сомневался, что она явится и принесёт с собой свою ненависть, свою жажду его крови.

Входная дверь тихо скрипнула. Андрей выбросил сигарету и, чинно усевшись в кресле, положил заряженный арбалет себе на колени.

Огромные кованые ворота, ведущие во двор коттеджа Андрея, были заперты, зато калитку сбоку оставили чуть приоткрытой. Ира оглядела улицу и, достав пистолет и сняв его с предохранителя, проскользнула во двор. Слева от подъездной аллеи размещался древнего вида сарай и поленница. Часть узкой дорожки, тянущейся до самого крыльца, уже выложили тротуарной плиткой, но участок перед калиткой пока был засыпан песком.

Ира сглотнула и двинулась вперед. Поднялась по пахнущей краской и деревом лестнице, толкнула входную дверь и, вскинув пистолет, шагнула внутрь дома. В просторной прихожей было пусто и тихо. В полумраке коридора Ире показалось, что она ступила в совершенно заброшенный дом. В углу лежали припорошенные белесой пылью кирпичи, с потолка свисали толстые провода. Она обошла их, оглядела двери. Две двустворчатые были закрыты. Третью, как и ожидалось, оставили приоткрытой. Перед ней Ира на мгновение замерла, ещё не до конца осознавая, что до цели осталась пара шагов. Взялась за холодную металлическую ручку и, чуть потянув её вниз, распахнула дверь.

В серой комнате не было ничего, кроме огромного письменного стола, застеленного белой клеенкой, и чёрного кресла, в котором с закрытыми глазами сидел Андрей. Ира сделала шаг вперед. Под ногами хрустнула пыль. Хозяин дома открыл глаза и, посмотрев на гостью, улыбнулся.