— Прости, — Сергей приподнялся на локтях. — Я не…

Ира подалась вперед и, чуть толкнув его в плечо, чтобы лёг, уперлась рукой в спинку сидения, нависнув над "пациентом".

— Смотри вправо. Не моргай. Не мор… Ладно. Ещё раз. В сторону… Вот. Раз-два. Все!

Она рывком вернулась на своё сидение и протянула Сергею пузырек.

— Не щиплет?

— Немного, — он вернул спинку в вертикальное положение и, сморгнув, прищурился. — Спасибо. Пелена как будто спала.

Они помолчали.

— Завтра я тебя жду, — напомнил Сергей.

— Условия те же?

— Те же. Только хотел спросить… Ты будешь свободна после работы?

— Завтра — да.

— Я хочу, чтобы ты провела завтрашний вечер со мной. Согласна?

— Согласна, — она слабо улыбнулась. — Это свидание?

Он долго и внимательно смотрел на неё. Ира не отводила взгляда. Сердце стучало, как бешеное. Но то была не привычная паника, а давно забытое чувство предвкушения счастья.

— До завтра, — тихо ответила она, отворачиваясь первой.

— До завтра, — хрипло отозвался Сергей.

Вот и все, что она могла дать ему сейчас — случайное прикосновение и долгий взгляд. Хватит ли у него терпения? Надолго ли?

А сколько выдержит она?

Как легко оказалось вернуться к старой работе! Сколько радости ей доставила прогулка с Мэвом и Рыжим! Ира носилась с псами по парку, чувствуя себя совсем юной, окрыленной, открытой.

Чувствуя себя такой, какой была "до".

После обеда она съездила с Раей в гипермаркет, а вернувшись и разобрав пакеты, занялась сломанным дозатором для кошачьего корма. За ней внимательно наблюдали три пары глаз. Только Зевс, как истинное божество, был чужд веселью "черни".

Рая вскользь пыталась уяснить, что же происходит между ней и Сергеем. Так как Ира и сама не знала, то делала вид, будто намеков не понимает. Раю это раздражало, но домработница не настаивала, полагая, что подобное любопытство выходит за пределы её природной тактичности.

Время шло к вечеру, и Ира все больше нервничала. Она понятия не имела, куда собирался отвести её Сергей, и на всякий случай за час до окончания рабочего дня занялась макияжем. Конечно, цветная рубашка поверх бежевого топа и джинсы для похода в театр или дорогой ресторан не годились, но переодеваться Ира совершенно не планировала. Может, просто надеялась в глубине души, что Сергей не станет приглашать её сразу туда, где слишком много людей.

Приехал он поздно, около восьми, предварительно позвонив и извинившись. От нечего делать Ира решила пропылесосить диван. Мэв разыгрался и прогрыз шланг. В итоге Сергей застал Иру сидящей на полу и с недоумением рассматривающей нанесенные пылесосу повреждения.

— Извини, — Сергей замер у неё за спиной. — Хм… Уборка не задалась?

Ира молча развела руками. Сергей отмахнулся.

— Закажем сменную, ничего критичного. Ты готова? Поехали.

— А куда мы?

— В оранжерею.

Ира часто заморгала.

— Но… Уже поздно.

— Для нас не поздно. Пошли. Есть хочешь?

— Нет.

— А мороженое?

Они выскочили из лифта. Ира не успела ответить — у Сергея зазвонил мобильный. Он глянул на экран, хотел сбросить, а потом, остановившись у двери подъезда, присвистнул.

— Фига себе, какие люди! Секунду, — он пропустил Иру вперед и, приняв вызов, вышел следом.

— Сколько лет, сколько зим! А я уж думал, ты в своих европах совсем про друзей забыл. Выгнали, что ли? А-а-а… Отпуск… Отпуск — это хорошо.

Они сели в машину. Ира чувствовала себя неуютно — не знала, чем себя занять. Сергей посмотрел на неё.

— Ты вообще надолго? Э-э-э… Ничего себе, отпуск! Нет, тебя точно не поперли с насиженного местечка? Я-то? А сам как думаешь? Эмигрировать хотел! Слушай, я занят сейчас… Ага… С девушкой… Нет, брат, нет, — Сергей улыбнулся, глядя на Ирино отражение в лобовом стекле. — Отбегался… Хм… Само собой. Рад был услышать, созвонимся.

Он отложил мобильный.

— Извини, это старый друг, сто лет не виделись. Ещё по модельной школе его знаю. Хрен пойми, зачем он туда прибился. Эго своё потешить, что ли. Все равно на международные потом поступил, ботаник недоделанный. Так что? — Сергей посмотрел на притихшую Иру. — Мороженое будешь?

— Буду.

— Отлично. Заедем в магазинчик, а потом в оранжерею. Как первый рабочий день?

Ира пожала плечами.

— Как обычно. Утром долго гуляли. Я и забыла, как с ними весело.

— А со мной?

Ира удивлённо посмотрела на него. Сергей, глядя на дорогу, улыбался.

— Извини. Дурь какая-то в голове. Молодость вспомнил.

Ира зацепилась за ответ, решив, что если собеседник начнет болтать в своей непринужденной манере, ей будет не так неуютно.

— Ты учился в модельной школе? А потом в Театральном?

— Ну да, — он поморщился. — Отличником я никогда не был, среднюю школу закончил через пень-колоду. Уже тогда думал податься в актеры. Сначала хотел в бокс, но из-за мигрени в спорт мне путь закрыт. Зато в армию чуть не схапали. А я не имел желания тратить там время. Были и портфолио, и приглашения на фотосъёмки после модельной — хоть какое-то подспорье, а пропал бы на год — и все заново.

— У меня отец на службе погиб.

Сергей сморгнул, замолчал. Ира продолжала, опустив глаза.

— Он был кинологом. Со своим псом досматривал фуры на южной границе. Собаку звали Аркан, небольшой спаниель, я видела на фотографиях. Они много чего находили. На пост напали в их смену. Аркана тоже убили. Я тогда была маленькой, всего два года. И отца не помню. Совсем.

— Значит, вот от кого ты свою любовь к животным унаследовала.

— Наверное, — она пожала плечами. — У нас всегда дома были собаки. Обычно — две. Потом, когда мать продала дом отца и купила однушку, поняли, что для двух собак места мало. Жили в тесноте, зато весело. Я уже школу заканчивала, когда умер наш последний старичок. Взяли Дика, помесь немца с дворнягой.

Ира грустно улыбнулась.

— Совершенный пёс. Умница. Друг. Грелка. Был.

— Болел?

— Нет. Так вышло.

Сергей свернул к маленькому, зажатому среди бутиков, магазину с огромной вывеской — "Морож".

— Грустный вышел разговор, — Сергей отстегнул ремень. — Может, за оставшийся вечер поговорим о чем-нибудь хорошем?

— Ловлю на слове, — Ира изобразила улыбку. Из-за воспоминаний ей вообще расхотелось куда-то ехать.

— Пошли. Мороженку возьмём.

Продавщица на кассе попросила Сергея с ней сфотографироваться, а в качестве подарка сняла со стенда шар размером с ладонь, в золотой фольге, и протянула актеру.

— Вот, возьмите! Спасибо вам огромное! Не думала, что вы такой.

— Какой? — Сергей улыбался от уха до уха, бедром подпирая прилавок.

— Простой, — продавщица покраснела. — Душевный.

На выходе Сергей, покрутив презент, усмехнулся.

— Дожили… Поклонницы уже яйца дарят.

Ира протянула руку и, забрав подарок, посмотрела на картинку.

— Там игрушка внутри. Динозавр.

Сергей, обходя машину, засмеялся.

— Как раз. Поселим его в папоротнике.

Поставив пакет с мороженым на заднее сидение, Ира открыла фольгу и разделила яйцо на две половинки. Внутри оказался пакет с игрушкой.

— Велоцираптор, — она взяла динозавра за хвостик. — Зелёный.

Сергей искоса посмотрел на игрушку.

— У него один глаз на лбу. Эк его вштырило.

Ира закусила губу, чтобы не засмеяться. Грозный древний охотник в уменьшенной копии не получился.

— Нам ещё долго ехать? Мороженое не растает?

— Нет, подъезжаем уже.

Они припарковались у парка, расцвеченного ярко-желтыми фонарями, прошли по тихим аллеями, мимо лавочек и фонтанов и остановились перед стеклянным зданием с куполом посредине. Внутри было темно.

— А нас точно туда пустят? — Ира огляделась. Окажись она здесь с Сергеем в самом начале знакомства, она бы извела на него весь баллончик. А сейчас Ира не могла вспомнить, куда дела свой защитный "амулет".