— Естественно!

— А редактора их… Ну, ту девчонку с белыми волосами…

— Тварь эту?

— У нее работа такая, — заступился Шилов за коллегу по цеху.

— Людей между собой стравливать?

— Да. Ей крепко достанется, что не уговорила ни Инессу, ни Сережкину мать появиться в студии. Вот поэтому Сашу и вспомнили. Больше некого было трогать.

Они помолчали.

— Так когда выпуск? — грустно спросила Рая.

— В пятницу.

— Вот гады.

В двери повернули ключ. Ира плеснула воду мимо кошачьей миски. Сергей приехал домой.

— Ира, Рая, кто ближе…

Ира выскочила в коридор. Сергей, кивнув ей, махнул рукой куда-то в сторону.

— Забыл кое-что. Проходить не буду, принеси, пожалуйста. В моей комнате, на тумбочке, папка с ксерокопиями.

Ира стремглав бросилась в спальню, оглядела тумбочку.

— Тут нет.

— Тогда в первом ящике! Синяя папка, уголок!

Ира отодвинула ящик и застыла, глядя на покоящийся справа от папки черный, блестящий, словно лакированный, пистолет.

— Нашла?

Ира сморгнула, взяла папку и осторожно задвинула ящик.

— Да.

Выскочила из спальни и на миг застыла. На кухне Рая, в упор смотря на нее, приложила палец к губам. Ира сглотнула и поспешила к Сергею.

— Вот.

— Ага, спасибо, — он вытянул шею. — А Рая не вышла сегодня?

— За сахаром пошла.

— А… Как она?

Ира пожала плечами и предельно равнодушно ответила:

— Нормально.

Сергей вскинул бровь.

— Ну… Хорошо. Сказал же, пусть дома посидит после вчерашнего…

Ира снова пожала плечами. Он отвернулся, отрывисто бросив.

— Ладно. Бывай.

— Я закрою.

Он вышел. Ира защелкнула замок и вздохнула. Это был их самый длинный разговор за последнюю неделю.

Она вернулась на кухню, за кофе.

— Правильно я сделал, что машину у парка оставил, — вытирая лоб салфеткой, заметил Шилов. — Уф, в пот даже бросило. Староват я для шпионских игр.

— Спасибо, Ирин.

— Пожалуйста, — Ира, как завороженная, наблюдала за струйкой кофе, бьющей в чашку из носика кофемашины, а сама думала о пистолете в верхнем ящике тумбы.

Тем же вечером, взяв деньги, Ира поехала в спорткомплекс. Она уже оплатила один месяц занятий после истечения подаренного Сергеем абонемента, и Эля, в нагрузку, посоветовала ей походить в тренажерный зал.

— Станешь крепче, выносливей — можно и борьбой заняться.

В зал Ира, ясное дело, ходить не стала. Да и сейчас ехала к Эле по другому вопросу.

— Чего-чего?! — Эля, услышав её просьбу, выскочила из-за стола. — Ты совсем ку-ку, девочка?

— Нет, — холодно ответила Ира. — Я хочу научиться обращаться с огнестрельным оружием.

Эля медленно повела головой из стороны в сторону.

— То есть ты хочешь стать сильнее таким образом? С пушкой?

— Я хочу научиться…

— Я слышала, не глухая, — резко перебила её Эля. — Но здесь мы учимся бороться, противостоять оружию. И в подобном деле я тебе не помощник.

Ира вздохнула и поднялась.

— Ясно.

— Ирина, почему ты не ходишь в зал?

— Мне там неуютно.

— Так ходи с Сергеем.

Ира хмуро посмотрела на Элю. Та села обратно за стол и развела руками.

— Или он тоже вне зоны твоего комфорта?

Ничего не сказав, Ира вышла в коридор. Ходить с Сергеем на тренировки она не собиралась, зато в голову пришла мысль попросить разрешения использовать его тренажеры. Рая же регулярно занималась. Многофункциональный (так его величала Рая, по виду же он походил на вешалку с сидением), велотренажер, набор гантелей — для начала вполне сгодиться. А потом… Потом она, возможно, пойдёт в зал.

Задача осложнилась тем, что Сергея она почти не видела, а если и пересекалась с ним вечером, то он всегда был в сопровождении Марины. Они ходили в театр, по ресторанам, на выставки. Ира со своим вопросом подойти стеснялась и, как итог, ничего не делала.

Разговор с Элей воодушевил её, и она решила обязательно, как только представиться такая возможность, ничего не стесняясь, спросить у Сергея про тренажеры. Но увидеться с актером опять не вышло. На следующий день после визита в спорткомплекс одна из коллег по уборке попросила подменить её, и Ира, отработав с животными положенное время, уехала в офисы — отмывать половину здания.

Закончив со своими этажами, она спустилась вниз — попить чаю с Николаем Михайловичем. Охранник уже хрустел печеньем и, откинувшись в кресле, смотрел телевизор, изредка ругаясь.

— Вот жеж тварина! Ах, подлюка! Гадина!

Ира замерла перед стойкой, не сводя глаз с экрана.

И как она могла забыть…

Все правильно. Пятница. Вечер. Выпуск с участием Сергея.

Вот и он на экране — пристально смотрит на отца, седого толстяка с красным лицом, который орёт дурным голосом. Крупным планом показывают Сергея. Он в ярости, но крепко держит злость в себе. Только глаза его выдают — темнеют будто бы, становясь серо-синего цвета.

— Она все знала! Знала, говорю вам! Из-за этого вы поссорились! Она чистая девочка была, светлая. Даже для тебя такого будущего не допускала. Верила, что ты все сам можешь достичь.

— Откуда ты знаешь, во что она верила? — на удивление спокойно спросил Сергей. — Ты её видел раз в год, если не реже.

— Ты на меня стрелки не переводи! Вот ты сам…

— Чего "он сам"? Ты их без копейки денег оставил, когда шваль ту малолетнюю встретил! — завопила на всю студию кудрявая, белокурая женщина лет пятидесяти. — Квартиру отобрать хотел у детей своих!

— Кто это?

Николай Михайлович закашлялся и обернулся.

— Ох, Иришка! Испугала! Это… Я…

— Кто эта женщина?

— Ах… Эта… Подруга матери Орлова. Ира, — охранник повернулся к ней. — Слушай, а это правда, что ли? Он семь лет за деньги с той дамой жил?

Ира пожала плечами и, отвернувшись, пошла убирать вверенные ей на сегодняшний вечер помещения. Управилась она быстро — сама не отдавая себе отчёта торопилась так, что успела к концу передачи.

Финальная сцена. Сергей смотрит куда-то мимо камер, мимо ведущего и говорит тихо и мягко своим проникновенным глубоким голосом, от которого у Иры мурашки бегут по спине.

— Мне непонятен весь этот цирк. Я могу сказать лишь одно. Я любил эту мудрую, сильную женщину, чье имя здесь пытаются опорочить. Я неимоверно счастлив и горд, что она заметила и выбрала меня, молодого, наглого дурака. Те, кто лично знают ее, меня поддержат. Она неповторима. Неподражаема… Я люблю её до сих пор. И мне жаль, что она решила, будто нам не по пути.

Ира выдохнула. Она даже не заметила, как, слушая откровения Сергея, задержала дыхание.

Она поверила. Поверила каждому его слову. Он и, правда, любил.

И впервые за долгое время, а, может быть, и за всю жизнь, откуда-то издалека тронуло её чувства горькое разочарование, что не она, не ей, не о ней.

В эту ночь усталость не помогла уснуть. Ира до утра провозилась в кровати. Вечером мать порывалась обсудить передачу "про одного известного актера", и Ира была безмерно рада тому, что ничего не рассказывала ей о своем работодателе.

— Мам, давай, завтра поговорим? Я очень устала.

Утром Ира ушла рано. Впрочем, мать уже забыла о шоу — она быстро переключалась с одной темы на другую, и сплетни, что телевизионные, что дворовые, в голове не держала.

Несмотря на раннее время, Сергея дома уже не было. Ира выгуляла собак, разогрела им завтрак, насыпала корм кошкам, и только тут пришла Рая, бледная с покрасневшими глазами.

— Ира, я сейчас сготовлю обед и уеду, — с порога предупредила она. — Мне нужно проверить дом за городом. Вернусь завтра, к вечеру. Справишься без меня?

Ира, промолчав, кивнула. Рая сняла с крючка передник, прошла к холодильнику и, открыв его, обернулась.

— Смотрела вчера?

— Мельком. Была на уборке.

— М-м-м. Будь готова. Сергея достанут с вопросами все, кто может, точно говорю. И он будет не в духе.

— Я его все равно редко вижу.

— Моё дело предупредить.