— Не могу отпустить тебя так…

Он обернулся, прижал меня к себе на мгновение, вздохнул, а когда отпустил, улыбнулся:

— Хорошо, не будем прощаться… Просто дай мне время…

Я не удерживала его, и Талис пошел дальше, шаг, другой, обернулся и подмигнул.

Надеюсь, мы еще свидимся!

Развернулась и бросилась в дом, желая отругать сестрицу, но не смогла, только тоскливо шепнула:

— Вот что ты за существо?

Велея сникла, опустила взор, а я скрылась в своей комнате. Но поговорить нам все равно пришлось, когда она, просочилась сквозь стену и покаянно изрекла:

— Прости…

— Влетай уже! Будем беседовать! — хотела произнести строго, но получилось просяще, но радость и облегчение в глазах Незабудки стоили многого.

Со скоростью зимних метелей промелькнули еще три недели, полные неизвестности — Гримм не подавал весточек о себе, и я загрустила. Попивая горячий взвар, всплакнула, глядя на тихо падающие за окном снежинки. Свет луны, проникая через окно, серебрил комнату, заставлял двигаться тени, выползшие вечером из укромных уголков. Рьяна, болтающая без умолку, наконец, сделала паузу в разговоре, а Велея, зависшая в воздухе напротив меня, нахмурилась, и, не выдержав, сказала:

— Ну и чего ты сидишь?

— А что мне остается делать? — я смахнула со щеки очередную слезинку, и сестра протяжно вздохнула и рявкнула, заставляя меня подскочить на месте, а Рьяну испуганно моргнуть.

— Хватит ныть! Ведьма ты, или кто?!

— Ведьма, — я снова всхлипнула, и Капелька неожиданно сочувственно выдохнула:

— Угу! Только беременная!

Я так и рот открыла от подобного заявления, а потом с недоверием прижала ладонь к животу и разрыдалась. Под рукой теплыми комочками толкнулись мои дети — близнецы, мальчик и девочка, маг и ведьма.

— А-а-а… — взахлеб выплескивала я свои эмоции, меняющиеся с невероятной скоростью.

— Бэ! — передразнила сестрица. — Чего сидишь и сопли распускаешь? Вдруг маг тебя обманул? Забыл о тебе? Выясни и отомсти гаду!

— Не обманул и не забыл! — прорыдала я и мгновенно умолкла, осознав истину. — Ему помощь требуется! — вскочила и забегала по комнате.

— Буран намечается! — произнесла Рьяна, выглядывая в окно. — Давай лучше погадаем? Я руны принесла… — с надеждой во взгляде протянула мне колоду.

— Некогда гадать! Действовать нужно! Я отправляюсь во дворец! — бросилась переодеваться, не обращая внимания на подругу.

— На чем это интересно? — язвительно полюбопытствовала Лея мне в спину.

— На метле, конечно! — не менее язвительно откликнулась я. — Ты же притащила нам этот раритет! Не поленилась, напугала какого-то ведьмака до полусмерти, чтобы несчастный доставил этот хлам к нам домой!

— Это не хлам! — сестра взвизгнула. — Между прочим, в мое время ведьмы только так и передвигались!

— Вот только удобно ли им было?

— Вот и проверь!

— Всенепременно! Видишь, тунику и брюки ищу! — пропыхтела я, копаясь в недрах шкафа.

Нарядилась, накинула шубку и шагнула к двери, недалеко от которой стыдливо пряталась самая обычная палка, к низу которой были примотаны ветки.

— Не пущу! — упрямо заявила Незабудка, грудью встав на защиту «транспорта». И, похоже, ей было все равно, что эта грудь мало того, что обнажена, так еще и просвечивает. Велея ткнула в меня полупрозрачным пальцем. — Тебе сейчас нельзя садиться на метлу! У тебя не то положение!

— Тогда сделай одолжение, напугай какого-нибудь извозчика, чтобы он доставил нас до дворца государыни!

— Без проблем! — Лея просочилась сквозь дверь, и, глядя на глухую деревяшку ошарашенным взором, я пробормотала:

— Это же было несерьезное предложение…

— Пошли уже, если получится, то догоним ее! — Рьяна торопливо обувалась, готовая бежать сквозь буран следом за призраком.

В общем, не хочу вспоминать, как мы добирались до дворца, как я уговаривала ведьм-охранительниц пропустить меня к государыне среди ночи, и как мне повезло, что все-таки пропустили. Маресса приняла радушно, а гостивший у нее Фирион, выглядевший в халате (пусть и расшитому золотыми нитями) вполне по-домашнему, совсем не напоминал коварного мага и сонно предложил помощь своих подданных. Уже на следующий день один из них доставил нас с Велеей в Виор. Разумеется, сестрица умело пряталась от всех, исключая меня. В паланкине она закидала меня вопросами, точно была не зрелой ведьмой, а девчонкой. Удивительного ничего в этом не было — проведи столько времени в плену, сражаясь за свое существование, а потом вырвись на свободу, ощути ее вкус. Лея пыталась наверстать упущенные годы, пусть ей и было сложно это сделать, будучи бестелесным созданием. В тело мое она не просилась, хотя порой я замечала, какие взгляды ведьма бросает на прохожих. В такие моменты, я понимала — нам срочно нужно найти подходящую оболочку, в которую сможет вселиться душа моей сестры. Задержаться, подумать над этой мыслью, Незабудка не позволила, всю дорогу требуя ответов на поставленные вопросы.

В Виоре царила влажная зима с пронизывающими ветрами, но совершенно бесснежная. Маг был так любезен, что высадил меня прямо у гильдии, в здание которой я ринулась, сломя голову.

Влетела в главный зал, замерла на пороге, радуясь теплу, идущему от огромного камина, в котором пылало неукротимое пламя. И сейчас я его не боялась, смело прошла внутрь, протянула к огню озябшие ладони, улыбнулась искорке, садящейся на мое плечо. Все это происходило в полнейшей тишине под оторопелые взгляды согильдийцев.

— Ну и где он? — я требовательно посмотрела на Райта, оглядывая находящихся в зале магов и магинь, замечая, что Лея притаилась за огромной вазой, кровожадно разглядывая огневиков.

Вмешиваться не стала, потому что заранее объяснила сестре ситуацию в нашем мире и попросила не обижать жителей Солнечного.

— М-м-м… — замычал Ладов; торопливо отвела глаза Зирана; ушел от ответа Кирон; замялся Ацур и только Арвин буркнул:

— Лют занят!

Я снова, теперь более придирчиво изучила зал и всех, кого в нем увидела. Улыбки некоторых магичек мне не понравились, слишком ехидными, мстительными, злорадными они были.

— Неужели приготовлениями к свадьбе с Дамарой? — процедила я, рассердившись, да так, что ворвался ветер, распахнув своей силой дверь, разметал предметы, набросился на огонь. Велея, сидя под цветком, довольно потирала руки.

Райт подошел ко мне, не мигая, вопрошающе глядя в глаза, и гнев мой схлынул. Слезинка скатилась по щеке, как признак слабости, а ладони сами собой легли на живот, где зашевелились малыши. На миг сознание окутала темнота, и я покачнулась, но не упала — надежная рука друга удержала меня. Помогла присесть на стул, кто-то подал стакан с водой, и Ладов, нависнув надо мной, шумно выдохнул:

— Вот как дела обстоят!

Я поднесла посудину ко рту, испить из нее получилось не с первого раза, зубы стучали о стеклянный край.

— Знаешь, ведьмочка, — Арвин сверлил меня малопонятным взором, — а ведь братец показался мне каким-то странным!

— Да и решение он как-то резко изменил! — дополнил Ацур, и его сестра согласно кивнула:

— Да-да! То убивался, когда ты умерла, то к тебе торопился вернуться, а то ни с того, ни с сего жениться на Дамаре надумал!

— Верно! — вступил в разговор Кирон. — Не в характере Люта менять свои убеждения! Ну, а то, что он влюбился в нашу ведьмочку, не заметила только она сама, а мы все давно увидели… — приподнял бровь, дожидаясь моей реакции.

— Так чего мы сидим?! — возопила я, вскакивая с места, но покачнулась.

И теперь меня удержали три пары рук.

— Лучше присядь, — настоятельно порекомендовал Райт.

— Торопиться не следует. Мой дядька далеко не слабый противник! — произнес Арвин, окидывая собравшихся въедливым взором, а спустя минуту к нему присоединился Кирон, разгадавший замысел Зяблика.

Я пока не понимала, чего они хотят, но когда оба мага указали на рыжеволосую магиню и выдали:

— Ты! — а она, поведя плечиком, ответила: