На миг, пусть краткий, в голове мелькнуло сомнение: «А справится ли неопытная ведьма с опытным огневиком, участвующим в войне?» Отмахнулась от своих же печальных дум и ускорила шаг. С таким человеком, вернее в данном случае призраком, как Огненный Ли следует быть более решительной, смелой, самоуверенной. Приготовилась с силой распахнуть входную дверь, но она гостеприимно открылась сама.

— Нас ждут! — воодушевленно сообщила я спутникам, только никто моего мнимого восторга не оценил — и Рьяна, и Дион жались за спиной.

— Тогда я иду первой! — громко объявила я, шагая за порог.

Вошла и ахнула — совсем не просторный зал, виденный в прошлое посещение этого дома, предстал моему взору, а небольшая корабельная каюта. Признаться, корабли я видела на рисунках, да читала книги, в которых указывалось описание, в том числе и внутренней обстановки морских парусников, но ни с чем нельзя было спутать это сплошь деревянное, низкое, с круглым оконцем помещение с резной дивной мебелью. Но самым примечательным, необычным и загадочным выглядел сидящий на узком диванчике мужчина. Смуглое лицо, перечеркнутое тонким шрамом, особенно заметным на фоне загорелой кожи; голубые холодные глаза, смотрящие на меня с легким прищуром; твердые губы, чуть изогнутые в язвительной насмешке; забавно взъерошенные, будто у озорного мальчишки, русые волосы. Сомнений не было — это и есть Огненный Ли, он же Райли Маков. Именно так он выглядел при жизни, да и сейчас не светился, как порядочный призрак, не просвечивал, а смотрелся вполне себе реально. Это обстоятельство заставило задуматься: «А куда я попала?»

— Я всегда мечтал стать капитаном корабля и бороздить морские просторы! И название своему паруснику придумал, вот только у меня не получилось исполнить свои мечты! Угадайте, почему? — голос оказался довольно приятным, низким, с мурлыкающими, хриплыми нотами. И говорил он так, словно невзначай, смотря за мою спину, так что я подавила желание оглянуться — а не прячется ли там враг, готовый вонзить оружие в мое тело?

Нахмурилась, но не обернулась и заявила:

— Вы уже второй раз пытаетесь меня убить? Вроде взрослый, а не понимаете, что нельзя ненавидеть всех ведьм! И кстати, война закончилась!

— Не для меня, девочка, — сверля ледяными глазами мою персону, отозвался он, только меня занимало другое. Произнося свою ехидную фразу, я обескураженно заметила — мой собственный голос изменился.

— Вы умерли, вот и отправляйтесь спокойно за Грани! Чего вы добиваетесь? — сказала ему, одновременно прислушиваясь к самой себе и все больше удивляясь. — Что с моим голосом?

Широкая улыбка появилась на губах собеседника, и он поднялся со своего места. Я невольно подалась назад, но Райли покачал головой и указал за занавеску, скрывающую один из углов:

— Там!

— Что? — от волнения получилось только прошептать.

— Я покажу, — он быстро отодвинул яркую занавесь, и моему взору предстало большое зеркало, взглянув в которое я отшатнулась.

— Кто это? — все что сумела вымолвить, рискнув подойти ближе.

Огненный Ли встал за моей спиной, придирчиво оглядел мою новую внешность, которая, к слову сказать, меня впечатлила. Высокая, статная, пышногрудая красавица с иссиня-черными, отливающими роскошной синевой, волосами и темными глазами.

— Это я? — все еще не верила тому, что видела.

— Вы, — цепкий взор мага скользил по моему телу, а его руки опустились на плечи, — в прошлой жизни, — огорошил он под конец, и я резко развернулась:

— Что все это значит? — получилось истерично.

Райли отошел, завел руки за спину и несколько раз прошелся взад-вперед по комнатушке. Я следила за ним и ждала ответ, и он последовал:

— Знаете, где мы находимся, ведунья?

— Решили дополнительно измучить меня перед смертью?! — фыркнула, рассердившись, я.

— Что вы, я не собираюсь вас убивать, — издевательски оповестил он, и я опять не смогла удержаться от сарказма:

— Это вы кому-нибудь другому расскажите!

Усмешка искривила красивые губы собеседника:

— Вижу только один способ доказать, что в мои планы не входит ваше убийство, — Райли отвернулся, явно сплетая какое-то заклинание.

Я решила воспользоваться уроками Эрии, призывая на помощь свою новую силу, но к моему неприятному удивлению, ничего не получилось. Охнула, и Огненный Ли повернулся:

— Ведунья, вы теперь не совсем вы, а та, что жила когда-то давно. Позвольте взять вас за руку и показать то, о чем вы лишь слышали.

Зная, что ничего хорошего не увижу, смело подала ему руку, потому что любопытство победило здравый смысл, да и выхода иного, похоже, не было.

Мгновение, когда сердце в груди бьется с отчаянием птицы, попавшей в неволю, и мы стоим посреди разрушенного города, где обломки, мусор и человеческие тела смешаны в пугающем, жутком узоре. В воздухе висит пыль, и стоит отвратительный запах.

Зажала нос рукой и огляделась — ясно стало лишь одно, мне «посчастливилось» лицезреть один из городов магов, разрушенных войной.

— Данген, — просветил Райли, наверняка, прочитав на моем лице все, о чем думаю, потому как я плохо умела скрывать свои эмоции.

— И что? Хотите отругать меня?

— Всего лишь указать на ошибку, — обвел красноречивым взором окружающее пространство.

— Только не говорите, что она, — указала на свое новое тело, — вернее я, — пришлось признать, — принимала в этом участие!

— Принимала и уничтожила немало славных огневиков и мирных жителей!

— Можно подумать, вы щадили ведьм и простых жителей нашего края! — вскипела я.

— Остыньте, — миролюбиво посоветовал Огненный Ли. — Я пригласил вас на беседу не с целью унизить, а…

— Да-да, я уже поняла, вы желаете показать мне какую-то ошибку! Так не тяните, у меня тоже есть к вам разговор, который я мечтаю осуществить в своем времени, а не в прошлом!

— Ведьмы, — притворно вздохнул маг, — не видят дальше своего носа, но вам повезло встретиться со мной, — очень самодовольно.

Подарила ему скептический взгляд и услышала продолжение:

— Ведунья, вы сказали, что война закончилась и, наверняка, хвастаетесь тем, что не участвовали в ней. Я прав?

— Ну, допустим, — согласилась, потому что желала услышать его дальнейшие слова.

— Эта вера — ваша ошибка! Вы участвовали в войне, и более того, она не закончена, пока живы те, кто помнят! А Данген помнят многие, несмотря на то, что все события в нем случились два века назад! И будут помнить, причем и ведьмы, и маги!

— Война никого не красит и не оправдывает, но мир важен, потому УМНЫЕ, хоть и не забудут, но постараются простить, — молвила я.

— Прощение — удел слабых! Сильные постараются отомстить!

— Какая глупость! — запальчиво не согласилась я. — Простить врага — способны только сильные личности, а вот месть сладка для слабых! — сказала и тут же осеклась: «Разве сама думаю иначе, когда мечтаю убить Огнева?» — замолчала, нервно покусывая губы, и только сейчас ощутила, что их покалывает.

— Вижу, наш разговор зашел в тупик! — констатировал Райли, окидывая меня внимательным взором. — Тогда давайте поговорим о моих ошибках! — стиснул пальцы в кулаки, так что костяшки побелели.

— Дион и Лайл утверждают, что они не причастны к вашей гибели, — я ухватилась за возможность перевести тему разговора в иное русло.

— Лайл, — подчеркнул, — может, и не причастен, а вот Дион… — в светлых глазах собеседника блеснул лед. — Вы не знаете, ведунья, на что способен мой младший двоюродный братец!

— Кое-что я слышала, но не усмотрела в некоторых качествах Диона ничего плохого.

Огненный Ли хмыкнул, но ничего не ответил, глядя по сторонам, а я чувствовала себя все более и более странно. Губы горели, словно их терзали пламенные уста любовника, а тело плавилось, будто его ласкали все его же жадные руки.

— Что со мной? — вслух спросила я, проводя руками по телу, точно скидывая с себя ладони наглеца.

Райли приподнял бровь, а в его дальнейших словах прозвучала нескрываемая насмешка: