Протянув руку, он схватил меня.

— Куда ты направляешься?

Я подарила ему горько-сладкую улыбку.

— Я не могу вернуться к нему. Мне нужно идти, Дастин.

Его челюсть напряглась, и он отпустил мою руку.

— Увидев тебя такой опустошенной, ты действительно думаешь, что я позволю тебе вернуться туда? Ты думаешь, я отвезу тебя обратно к нему? — Дастин убрал свои руки от руля и повернулся ко мне лицом. — Должно быть, ты так боишься его, что спряталась в машине незнакомца.

Я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Я не видела другого выхода. Он... Джуд просто монстр.

— Я просто счастлив, что ты забралась в мою машину, — он снова перевел взгляд на дорогу и завел двигатель. — Ты никуда не пойдешь, останешься со мной. Я прослежу, чтобы он больше к тебе не подошел. Ты в безопасности.

Я вспомнила, как Джуд говорил что-то похожее мне, когда я думала, что он мой рыцарь в сияющих доспехах. Но это был Дастин – мужчина, которого я любила, с которым чувствовала себя в безопасности. Я должна была кому-то доверять. Честно говоря, мне нужен был кто-нибудь. Я не смогу сделать это в одиночку.

— Что бы этот человек ни сделал, чтобы разбить твое сердце, это больше никогда не повторится, — со сталью в голосе сказал Дастин.

— Он не остановится ни перед чем, чтобы найти меня, — не было смысла прятаться от правды, когда она смотрела мне в лицо. — Это только вопрос времени, но он найдет меня и...

— Я не позволю этому случиться. Ты слышишь меня, Хейли? Ты должна довериться мне.

Я прислонила голову к подголовнику и закрыла больные глаза. После дня уборки и такого количества эмоций, все, что я хотела сделать, это спать. Хотя бы недолго.

Дастин слегка коснулся моей щеки, но я не открыла глаза. Я хотела сохранить этот маленький кусочек комфорта.

— Набери Джейсона, — сказал снова Дастин, и машина наполнилась звуком гудков.

— Дастин.

— Планы изменились, Джейсон. Отмени все мои встречи до конца недели. Я не приеду в Серендипити еще несколько дней. Я уезжаю на некоторое время.

— Боюсь, мистер Брэннон, вы выбрали неподходящее время. Лордан Гейлс приедет завтра. Он хочет потратить много денег на рекламу в следующем выпуске «Копья». Мы должны схватить его раньше, чем это сделает кто-то другой.

— Джейсон, у меня неотложные личные дела. Отложи встречу.

— Да, сэр. Может, мне отозвать самолет?

— Нет, — сказал Дастин. — Убедись, что он будет ждать в аэропорту через десять минут. Я сейчас направляюсь туда. Пилота не нужно. Я полечу сам.

На другом конце воцарилась короткая пауза.

— Все ли в порядке?

— Будет, — он прибавил скорости.

— Куда вы направляетесь? На случай, если мне нужно будет с вами связаться...

— Я позвоню тебе в ближайшее время. Позаботься обо всем остальном для меня, Джейсон. Увидимся через несколько дней. В случае чрезвычайной ситуации, реально чрезвычайной ситуации, Джейсон, пиши мне на электронную почту.

— Хорошо, сэр. До скорой встречи.

Щелчок, а затем автомобиль наполнился тишиной.

Я открыла глаза и повернула голову к нему.

— Тебе не нужно откладывать свои дела ради меня.

— Я сделаю для тебя все, что угодно, Хейли. Лучше тебе к этому привыкнуть.

Я вздохнула и снова закрыла глаза. На этот раз сон унес меня в свои глубины.

Дастин крепко прижал меня к себе и повел вниз по асфальту к белому частному самолету с логотипом «ТМТ» на боку. Логотип был хорошо известен, он принадлежал издательской империи с крупными журналами за своей спиной. Мог он был владельцем? Дастин всегда говорил, что однажды он достигнет высот. Я никогда в нем не сомневалась. У него были мозги и решимость, а также было сердце.

— Похоже, у тебя получилось, — сказала я, кашлянув. — Я рада за тебя.

— Думаю, да, — ответил Дастин, помогая мне подняться по ступенькам, ветер сдул мои волосы с лица. — Я в издательском бизнесе, как и поклялся тебе однажды. Но мы сможем поговорить об этом позже.

Мы добрались до последней ступеньки. Он не отпускал меня, пока не провел в комнату с итальянской мебелью и удобной кроватью, которая приглашала меня упасть на нее.

— Я отвезу тебя в безопасное место. Хочу, чтобы ты отдохнула. Тогда ты сможешь мне рассказать все.

— Спасибо, Дастин.

Я все еще не могла поверить, что он стоял передо мной, далеко от особняка Джуда. Прежде чем он ушел, я должна была задать ему один животрепещущий вопрос:

— Почему ты встречался с Джудом? Ты сказал Джейсону, что не заинтересован вести с ним дела.

Он повернул меня к себе лицом.

— Я поехал, чтобы встретиться не с Джудом. Я надеялся увидеть тебя. Когда я видел тебя в последний раз, у меня сложилось ощущение, что что-то было не так. Ты выглядела испуганной. А потом, перед моим отъездом, ты моргнула мне три раза подряд, — его губы изогнулись в улыбке, заставляя мое сердце замереть. — Помнишь наш маленький секретный язык в старшей школе? Три мигания означали, что ты мне нужен.

Я поднесла руку к губам и впервые за долгое время по-настоящему улыбнулась.

— Я даже не осознавала, что сделала это, — на самом деле тогда я пыталась сморгнуть слезы, а не пообщаться с Дастином.

Он сделал паузу.

— Я провел небольшое исследование по твоему мужу и выяснил, что он безжалостный бизнесмен, которому все равно, кто будет раздавлен в процессе увеличения его состояния. Мне не понравился даже звук его имени. Я хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я была далеко не в порядке, — сказала я, моя печаль начала возвращаться. — Но теперь да.

Только как долго, я понятия не имела.

Меня разбудил нежный звук удара колес об асфальт. Я даже не помнила, как уснула. Мое последнее воспоминание было о том, как я сидела на краю кровати, думая, как и когда Джуд, в конце концов, найдет меня.

Дастин пришел ко мне через пять минут. Знание, что он заботится обо мне достаточно, чтобы поставить на паузу свою жизнь, чтобы быть рядом со мной, окутало меня в толстый теплый кокон. Его глаза были более напряженными, по уголкам виднелись слабые морщинки, но то, как он смотрел на меня, заставило чувствовать себя так же, как когда он смотрел на меня в первый раз в школьной столовой.

— Как ты себя чувствуешь? — Дастин присел на край кровати.

— Правда в том, что я не знаю. Потерянной? — я оглядела комнату в поисках сумочки и чуть не рассмеялась, когда поняла, что у меня ее не было. Я ушла от Джуда только с одеждой, которая была на мне. Мужчина взял мою руку и провел пальцем по шраму от ожога.

— Расскажи мне, что случилось.

Я проглотила комок в горле.

— Это довольно сложно. Но я обещаю, что расскажу тебе все позже, — я прикусила губу. — Единственное, что я могу тебе сейчас сказать, что я вышла замуж за незнакомца и дорого за это заплатила.

— Почему ты не сказала мне ничего, когда мы встретились? Я бы забрал тебя у этого ублюдка давным-давно, — он провел рукой по своим волосам.

— У меня не было возможности сказать тебе. Он следил за каждым моим шагом... он или его люди.

Дастин поцеловал шрам на моей руке.

— Тебе больше не придется страдать в одиночестве.

— Дастин, — начала я, — если ты собираешься помочь мне, есть еще кое-что, о чем ты должен знать.

— Хорошо.

Он повернулся ко мне так, что наши колени соприкоснулись. Я проигнорировала электричество, которое заискрилось между нами. Я все еще была замужней женщиной, даже если не за тем мужчиной.

— Дастин, Джуд опасен... бессердечный убийца. Я думаю... думаю, он убил женщину, которую они нашли в озере. Ее звали Диана Малиано. Полагаю, есть и другие... он сказал...

Дастин вскочил на ноги.

— Что? Я знаю, что он сукин сын, но убийца? Зачем ему убивать эту женщину?

— Она была одной из тех, кого он нанял, чтобы следить за мной. Но она стала бесполезной для него, когда мне удалось сбежать в первый раз.