Я кивнула, но знала, что оставить Джуда не вариант. У нас не было детей, и я сделаю все, чтобы этого не случилось, но мы разделили кое-что, и я подозревала, он даже не дрогнет, чтобы использовать это, уничтожая меня. Самое смертоносное оружие. Секрет.

Хотя я не была достаточно храбра, чтобы последовать совету Дианы, это помогло – излить кому-то душу. Мне было легче дышать.

Когда наш обед закончился, Диана обняла меня, и мы договорились о визите к парикмахеру на следующей неделе.

Когда я вышла, лучи весеннего солнца, пробиваясь сквозь облака, согрели мою спину. Я пересекла улицу в сторону «Ролс Ройса», который водил Нолан, но с удивлением обнаружила, что он исчез. А на его месте стояла моя черная «Ауди». И кто-то сидел на пассажирском сиденье. Джуд. И он не выглядел счастливым.

Я не удивилась, что он сидел в моей машине, потому что он настоял на том, чтобы сделать дубликат моих ключей себе, но мужчина должен был застрять на встрече в офисе на весь день.

Покопавшись в сумке, я нашла ключи.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда села в салон.

Ключи почти выскользнули из моих потных рук.

В мгновение ока Джуд грубо обхватил меня за подбородок и повернул к себе лицом. Он наклонился вперед и сильно вжался губами к моим, впившись зубами в мои губы, и затем мгновенно отпустил.

— Вот, как ты приветствуешь своего мужа.

Я слегка коснулась губ кончиками пальцев с французским маникюром, мое сердцебиение ускорилось.

— Это было больно, Джуд.

— Хорошо, — его тон был холодным. — Теперь ты знаешь, каково это, когда тебе больно. Моя встреча была перенесена. Я пришел сюда с планами пригласить тебя на обед. Ты сказала, что закончишь к двенадцати. Представь мое удивление, когда я не нашел тебя в салоне, — Джуд замолчал. — Чего же ты ждешь? Поезжай.

Мой сердечный ритм набрал скорость, и я завела машину и выехала с парковки.

— Я пошла пообедать с подругой. В чем дело? — я смотрела прямо на дорогу, не обращая внимания на тяжесть его взгляда на моих плечах.

— Когда твой парикмахер стала другом? Я помню, когда говорил тебе, что дружба – это рискованно.

Жгучий белый гнев вспыхнул внутри меня, но я отодвинула его назад.

— И я буду осторожна. Я не скажу больше, чем ей нужно знать.

— О чем вы разговаривали?

Я не упустила намек на предупреждение в его голосе.

— Ничего серьезного, — у меня перехватило дыхание. — Джуд, я скучаю по тому, чтобы иметь друзей. Мне просто нужна девушка, чтобы я смогла с ней обсудить девчачьи дела. Больше ничего, я обещаю. Поверь мне, я хочу, чтобы мой секрет оставался скрытым так же, как и ты.

— Ты уверена, что это все из-за этого?

Я кивнула и схватилась за руль обеими руками.

Он больше не произнес ни слова, пока я не припарковалась на нашей подъездной дорожке и мы не вылезли из машины. Джуд подождал, пока мы войдем в холодный интерьер дома. Прежде чем я поднялась по лестнице, он схватил меня за руку и притянул к себе.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Я много инвестировал, чтобы убедиться, что так и будет оставаться.

Я кивнула, кусая нижнюю губу.

— Если ты хочешь дружить с Дианой Малиано, я не буду стоять у тебя на пути. Но каждый раз, когда ты захочешь с ней встретиться, я хочу знать. Я должен знать, куда ты пойдешь и как долго там останешься.

Короче говоря, Джуд хотел держать меня на коротком поводке. Хотела рассмеяться ему в лицо и сказать, чтобы он отвалил, но слова не слетели с моих губ. Я была не в настроении драться и знала, что проиграю.

— Хорошо.

Позже мне пришло в голову, что я никогда не говорила Джуду имени Дианы.

— Я сейчас вернусь, Нолан, — я выскользнула из «Роллс-Ройса», юбка моего ярко-желтого летнего платья плавно закружилась у моих колен. — Тебе необязательно сопровождать меня внутрь.

Открыв свою дверь, он возвысился над машиной, глядя на меня своими почти скрытыми глазами.

— Простите, мэм, мистер Макнайт велел не выпускать вас из поля моего зрения. Это моя работа.

— Мне нужно купить нижнее белье. Может быть, ты пойдешь со мной и в примерочную?

После нескольких недель с ним, следующим по моим пятам, мне было достаточно его взгляда, сверлящего мою спину.

Я несколько раз пыталась поговорить с Джудом, но он отказывался отзывать шофера-телохранителя, утверждая, что моя безопасность – его приоритет. Он думал, что я настолько глупа? Мой муж хотел, чтобы Нолан следим за каждым моим шагом, потому что боялся, что я его брошу. И куда именно направлюсь? В моей жизни не было никого и ничего, кроме него. Именно так, как ему и нравилось.

— Нолан, — умоляла я. — Я буду через секунду. Джуду не обязательно знать, — я подарила ему свою милейшую улыбку.

Нолан слегка поклонился и, прислонившись к машине, скрестил руки на груди. Затем, вытащив из кармана что-то, что было похоже на маленький роман, и принялся читать.

Ухватившись за шанс, я подошла к двери ближайшего бутика нижнего белья. Я не собиралась ничего покупать, но попросила Нолана сходить со мной по магазинам, чтобы иметь возможность выйти из удушающего дома, подышать. Выбрав несколько комплектов, я исчезла в раздевалке, где присев, на мгновение закрыла глаза.

Выйдя, я слепо в кого-то врезалась.

— Извините, — пробормотала я, поправляя солнечные очки на макушке.

Я повернулась к мужчине, готовая принести еще одно извинение. Застыла на месте, уставившись в знакомые глаза. Последний раз, когда я его видела, он был просто подростком, но я никогда не забуду эти глаза. Не смогла, даже если бы захотела – насыщенные карие, с золотыми крапинками.

— Дастин?

— Хейли Брэдли, — его голос был глубоким и ровным. Золото в его глазах блестело, и лицо осветилось от улыбки. — Боже мой, сколько времени прошло? — он покачал головой. — Я и не думал, что когда-нибудь встречу тебя снова.

— Я знаю... много времени, — я оглянулась. — Я... прости, мне нужно идти.

Как бы я ни была счастлива видеть Дастина и нагнать прошлое, не могла позволить Нолану увидеть, что я разговаривала с кем-то. Особенно с мужчиной. Эта новость тут же достигла бы Джуда, который ревновал почти к каждому мужчине, который смотрел в мою сторону.

— Хейли, подожди.

Дастин последовал за мной, продолжая звать, когда я попыталась скрыться в магазине. Мое сердце бешенно колотилось.

— После стольких лет, — произнес голос, близко за моей спиной. — Даже не поздороваешься?

Я вдохнула и заставила себя успокоиться. Все было в порядке. Через стекло витрины магазина я увидела Нолана, читающего свой роман. Напряжение спало с моих плеч, и я улыбнулась.

— Привет, Дастин.

Я оглядела его. Дастин был первым мальчиком, который привлек мое внимание, когда я прибыла во Фалкон Хай в Серендипити. Он был ботаником в толстых очках. Но остальные не видели того, что видела я. Сквозь чудаковатые очки, волосы до плеч и прыщи я разглядела его.

Мужчина, стоящий передо мной, одетый в рубашку с закатанными рукавами и ослабленным галстуком, был далек от ботаника, которого я знала. Его очки исчезли, и единственное, что затеняло его загорелую кожу – щетина. Под его рубашкой был виден намек на рельефные мышцы. Мальчик, которого я любила, теперь был мужчиной. И мое сердце все еще отвечало на его присутствие.

— Привет, — мои щеки покраснели от его взгляда. — Рада тебя видеть, Дастин.

— Я тоже рад тебя видеть, Хейли. Ты не сильно изменилась. За исключением того, что, конечно, стала еще красивее. Нет, зачеркни это, ты сногсшибательна, — его глаза путешествовали от моего лица вниз по телу.

Я опустила взгляд и переместилась с места.

— Спасибо.

Он посмотрел на часы, заем на меня.

— Я не верю в совпадения. Что скажешь насчет того, чтобы пойти выпить кофе и выяснить, что привело нас на путь друг друга.

Я посмотрела в его глаза, мои внутренности скрутило от боли, когда слова сформировались в моем сознании за мгновение до того, как покинули мой рот: