Выражение его лица напомнило мне о Джуде, которого я знала, человека, который любил меня и поклялся защищать. Он сдержал свои обещания. Мой муж защитил меня от всего мира. Но не защитил меня от самого себя. Я больше не знала, какого Джуда получу с минуты на минуту: злого насильника или заботливого мужа. Его настроение изменялось в мгновение ока.

Пока его не было в комнате, я пыталась придумать, что делать дальше. Если он останется дома на весь день, я никогда не смогу уйти. Мне придется подождать до воскресенья, чтобы сбежать. Но я поклялась себе, что эти выходные будут последними в этом доме, в этой постели.

Джуд вернулся в комнату с белой таблеткой и с одним из его любимых хрустальных стаканов наполненным водой. Я села в постели, и он осторожно положил таблетку мне на язык и дал воду. Я проглотила ее одним глотком.

— Вот так, детка, — он убрал мои влажные волосы со лба и поцеловал в щеку. — С этого момента все будет только лучше. Знаю, что иногда жесток с тобой, но я заглажу свою вину. Просто делай так, как я говорю, хорошо? Будь хорошей девочкой.

Кивнув, я протянула ему стакан. Я больше не знала, что для него означало быть хорошей девочкой. Всего одна ошибка, неважно, насколько незначительная, и следовало наказание.

— Скажи это, — сказал он, скривив губы в улыбке, обнажив свои белые, идеальные зубы. — Скажи, что ты будешь хорошо себя вести.

— Я обещаю.

В глубине души я дала себе еще одно обещание. Я брошу его до того, как он снова поднимет на меня руку.

Джуд не отходил от меня весь день. Даже работая на ноутбуке или принимая бизнес-звонки, он оставался в той же комнате. Когда муж спросил о причине отсутствия Лин на работе, я сказала ему, что хотела провести немного времени наедине. Джуд улыбнулся, говоря, что это была фантастическая идея, и казалось, был доволен.

Хотя он вроде бы верил мне, я осторожничала весь день, боясь, что он узнает о деньгах. В какой-то момент Джуд направился в свой кабинет, чтобы что-то взять, и страх, что он узнает о пропаже денег, захлестнул меня. В то время как он вернулся, я была на кухне, держа нож в руке и делая вид, что собиралась резать яблоко. По правде говоря, я была готова воткнуть его ему в грудь, если бы он подумал причинить мне боль. Он этого не сделал. Вместо этого Джуд сел за кухонный островок и нахмурился, глядя на экран ноутбука.

Пока муж работал, я отвлекалась, читая роман, смотря телевизор и слушая музыку. Но мой разум был далеко. Все это время я работала над своим планом, совершенствуя его. Я даже написала Диане, чтобы она знала, что завтра мог быть тот самый день. Она ответила, написав, что будет там, когда я буду готова. Я удалила нашу переписку на случай, если Джуд доберется до моего телефона.

Вечером Джуд нанял Майка Ло, одного из самых известных шеф-поваров в городе, чтобы он приготовил для нас ужин. Еда, которая могла бы быть потрясающей, в моем рту на вкус ощущалась словно бумага.

К моему облегчению, муж не занимался со мной любовью, когда мы легли спать. Вместо этого он просто держал меня в своих руках, пока не уснул. Знал ли он на подсознательном уровне? Подозревал, что через несколько часов я его брошу?

Где-то около полуночи, я проверила деньги, чтобы убедиться, что они все еще были там, и прежде чем заснуть в его объятиях, молилась, чтобы у него была причина выйти завтра из дома.

Он этого не сделал, и мои планы рухнули.

В воскресенье днем Джуд тоже не выходил из дома, и он отрубил еще один кусочек меня, когда обнаружил, что у меня начались месячные.

Мои планы уйти из его жизни прежде, чем он снова начнет издеваться надо мной, разрушились. Но я не отказалась от возможности защитить себя от него.

Понедельник принес мне удачу, на которую я надеялась. В середине утра Джуд получил звонок, требующий немедленного его внимания. В одной из его гостиниц в Мэдисоне накануне произошел пожар и оставил значительный урон. Он ушел из дома, сказав, что его не будет весь день. Я сказала ему, что отправлюсь по магазинам. Прежде чем уйти, муж сунул мне пачку наличных и поцеловал.

Когда я удостоверилась, что он ушел, я позвонила Диане, которая была не на работе, а проводила время со своими мальчиками во время школьных каникул. Она была готова помочь мне.

У меня не было много времени. У Джуда была привычка возвращаться домой раньше, чем планировалось.

За исключением нескольких комплектов нижнего белья, я не взяла с собой никакой одежды. Если бы Джуд решил вернуться домой пораньше, он бы сразу заподозрил неладное. Мне нужно было, чтобы он оставался в неведении максимально долго.

К счастью, он с собой взял Нолана и не возразил, когда я сказала, что доберусь до торгового центра сама. Может быть, Джуд наконец-то был уверен в силе своих побоев надо мной, в том, что страх, который он мне внушил, разубедит меня сделать что-нибудь глупое.

Я вызвала такси и вышла из дома, не сказав Лин ни слова. Последнее, что я хотела, чтобы она прочитала что-нибудь на моем лице или между строк моих слов. В конечном счете, она была сотрудником Джуда и была к нему лояльна.

Диана ждала меня у своей квартиры на окраине города. Она выглядела нервной, и я понимала. Я бы не втянула ее в свои неприятности, если бы у меня было еще к кому обратиться.

Но я не планировала оставаться с ней надолго. Я планировала уехать из города как можно скорее. Быть в одном городе с Джудом, когда он узнает, что я убежала, будет опасно. Меня не будет здесь к полуночи.

— Мне очень жаль, — сказала Диана, пока готовила одну из гостевых комнат для меня.

Я никогда раньше не была у нее дома. Для борющейся матери-одиночки она жила в удивительно роскошной квартире с шестью спальнями, тремя мраморными ванными комнатами и современной кухней. Из того, что она мне рассказала за то короткое время, что мы были подругами, было то, что женщина едва зарабатывала достаточно, чтобы держать своих детей в школе. Я даже думала за спиной Джуда дать ей немного денег, чтобы помочь с ее неотложными финансовыми нуждами.

— У тебя действительно хороший дом, — я села на кровать и положила сумочку, наполненную деньгами, на колени. — Я думала...

Пожав плечами, она стала поправлять анютины глазки в вазе на подоконнике.

― Мы переехали сюда три недели назад, — она сделала паузу. — Антонио, наконец, решил заплатить, — Диана повернулась ко мне с улыбкой на лице. — Я пойду и приготовлю нам ранний обед. Он будет готов через час. Устраивайся поудобнее и присоединяйся к нам внизу.

— Извини, но ты не возражаешь, если я немного вздремну? — я прислонилась к подушкам. — Я совершенно вымоталась.

Мое тело ощущалось как свинец, и разум был настолько затуманен, что мысли были сплошным беспорядком в моей голове. Мне казалось, что я не спала в течение многих лет. Я должна была очистить свой разум, прежде чем это заставило бы совершить меня ошибки.

— Ладно, — сказала Диана, направляясь к двери. — Я оставлю что-нибудь в холодильнике для тебя. Ты сможешь покушать, когда проснешься.

— Спасибо, Диана... что делаешь это.

Что бы я делала, если бы у меня не было ее?

Она улыбнулась и кивнула.

Когда Диана вышла из комнаты я позвонила в компанию по прокату автомобилей, и мне удалось убедить владельца оставить машину по адресу в трех кварталах от места, где жила Диана, вместо того, чтобы я сама ее забрала. Он также согласился на оплату наличными. Я намеренно связалась с компанией, которая, как показал быстрый поиск в интернете, испытывала финансовые трудности. У бедняков не было выбора. Конечно, он согласился, особенно, когда я предложила ему немного доплатить за его беспокойство.

Через несколько часов я вернусь домой в Серендипити. Я слышала, что там есть гостиница, которая, как известно, является маленькой гаванью для людей, бежавших от своих проблем. Когда я позвонила в гостиницу «Ривербридж», владелец сначала заявила, что у них не было свободных номеров. Когда я впрыснула сырые эмоции в свой голос, женщина на несколько минут затихла, а затем сказала мне, что кто-то выехал, пока мы разговаривали по телефону.