— Как думаешь, он и после свадьбы будет продолжать работать в таком темпе?

— Надеюсь, нет, но я действительно не знаю.

— А ты планируешь работать после выпуска?

— Я еще не уверена, это зависит от того, где мы будем жить. В городе, где сейчас живет Пирс, особо нет рабочих мест.

— Он согласен переехать?

— Я не знаю.

— Рэйчел, вам нужно все это обсудить, прежде чем вы поженитесь.

— Мама, не волнуйся, Пирс и я решим проблему, если она вдруг возникнет. — Я вынимаю из ящика салфетки. — Мы готовы? Я зову мужчин?

— Да, все готово.

Разговор с мамой немного подпортил мне настроение. Я знаю, что нам с Пирсом еще многое предстоит обсудить, но мне не нужно, чтобы и она об этом беспокоилась. Я сама достаточно переживаю обо всем, особенно о своей работе. Выпуск через пару недель, а что потом? Где и какую мне искать работу?

Когда я выхожу на улицу, то улыбаюсь, едва вижу, как мой красивый муж рубит дрова. Мой отец умудрился привлечь его к работе, и я смотрю, как он бьет по бревну, раскалывая то пополам. Удивительно, как Пирс хорош в том, что, я уверена, он никогда раньше не делал.

Пирс и мой папа смеются, они сумели поладить. Меня это не удивляет. Мой папа ладит со всеми. Он находит друзей везде, куда бы ни пошел. И он любит учить людей, поэтому он сейчас учит моего мужа, как правильно рубить дрова. Если бы папа не был фермером, я уверена, что он стал бы учителем.

— Папа. — Я подхожу к нему. — Что ты делаешь? Пирс только приехал, и ты уже заставляешь его рубить дрова?

Рука отца обвивается вокруг моей талии, и он прижимает меня к себе, делая мне подножку, но не дает упасть. Это его любимая шутка. Он всегда так делал, когда я была ребенком. Причем я постоянно умудрялась пугаться, хотя и знала, что не пострадаю.

— Я сказал ему, что он должен заработать на пропитание. — Смеется мой папа, отпуская меня.

Я с нежностью улыбаюсь, глядя на Пирса.

— Ну и как? Потому что уже пора ужинать.

Папа проверяет бревна, лежавшие на земле.

— Полагаю, на данный момент достаточно, но завтра ты должен будешь еще немного поработать, Пирс. У меня целая куча дров, требующих рубки.

— Папа, завтра — День благодарения. Никто не рубит дрова в День благодарения.

— Но когда необходимо, милая…

— Я не возражаю, — перебивает его Пирс, сжимая топор. — Это хорошее упражнение.

Я беру его за руку.

— Надеюсь, ты нагулял аппетит, потому что моя мама приготовила кучу еды и два пирога на десерт.

Мы возвращаемся в дом и заходим в столовую. Мама уже все подготовила. На столе есть жаркое, картофельное пюре, глазурованная морковь, салат, рулеты и несколько других гарниров.

— Я не знала, что именно тебе понравилось бы, — обращается моя мама к Пирсу, — поэтому я приготовила всего понемногу.

— Это очень мило с вашей стороны, — признается он. — Но вам не стоило готовить такое разнообразие, я всеядный.

Пирс вежлив. Мой бывший жених, Адам, никогда таким не был и постоянно притворялся. Надеюсь, я не наткнусь на него в эти выходные.

После обеда мы все переходим в гостиную и разговариваем. Бедный Пирс. Мои родители заставили его рассказать о себе все. Задали ему столько вопросов, что даже я узнала то, о чем и не догадывалась. Например, что он произносил прощальную речь во время выпуска в своей школе. В очень элитной и закрытой школе. Я уверена, что у него там была жесткая конкуренция со стороны его одноклассников, и все же выбрали именно его. А потом он получил высшее образование в Гарварде и Йеле. Так как же его отец не может им гордиться? Я этого не понимаю.

Мы разговариваем до одиннадцати часов, а потом расходимся по своим комнатам. Спальня моих родителей находится дальше по коридору от моей, и между нами ванная комната, поэтому они не должны услышать, как Пирс пробирается в мою комнату. Но к одиннадцати тридцати он все еще не появился, поэтому именно я прокрадываюсь в комнату для гостей.

— Привет, — тихо шепчу, залезая в кровать к Пирсу. — Думала, ты собираешься меня навестить.

— Я хотел убедиться, что твои родители заснули.

Я прижимаюсь к его теплому телу, удовлетворенно вздыхая.

— И что ты о них думаешь?

— Они очень хорошие, очень гостеприимные, и намного лучше, чем мои.

Я с ним согласна.

— Могу сказать, что ты им тоже понравился. — Приподнявшись на локте, я целую его щеку. — Я уверена, что к тому моменту, когда мы соберемся уезжать, мой отец даст тебе свое благословение, чтобы жениться на его дочери.

— Он уже это сделал. Я спросил его, когда вы с мамой готовили обед.

— И что он сказал?

— Что я получаю его благословление.

— Ого, ты, должно быть, действительно поразил его, он едва тебя знает, а уже одобряет.

— Рэйчел, ты уверена, что не хочешь сказать им, что мы уже женаты? Мне плохо от того, что я лгу им.

— Мне тоже, но было бы куда хуже, если бы моя мама узнала, что пропустила свадьбу дочери. Она очень хотела бы помочь в организации торжества. Как думаешь, где мы должны пожениться? Нам нужно быстро найти место, если мы действительно планируем сыграть свадьбу в марте.

— Резервирование места не будет проблемой. Когда мы скажем, кто мы такие, нас обязательно примут везде. — Пирс немного колеблется, внимательно глядя на меня. — Рэйчел, я хочу, чтобы ты и твоя мама занимались подготовкой к торжеству, но нам нужно нанять команду координаторов. Вы можете задать им направление, но было бы лучше, если бы вы просто позволили им самим позаботиться обо всем.

— Я что, не могу планировать свою собственную свадьбу?

— Дело в том, что публика будет обсуждать любую мелочь, от цветов и торта до планов рассадки гостей. Если все будет не совсем идеально, тебя будут критиковать СМИ, а я не могу этого допустить.

— Пирс, я хочу, чтобы эта свадьба была такой, какой мы ее видим, а не кто-то другой.

— Я не говорю, что ты не можешь участвовать в принятии решений, но думаю, ты должна позволить профессионалам справиться с деталями.

Еще одна часть мира Пирса, к которой я не привыкла. Как известная личность, все, что он делает, пристально оценивается, и, как он сказал, если что-то вдруг не будет совершенным, то его репутация пострадает. Я знаю, что свадьба просто для отвода глаз, но надеялась, что смогу ее планировать, как если бы она была настоящей. Но это невозможно.

— Может быть, будет лучше, если пойду к себе, — говорю я, возвращаясь к тому, зачем сюда пришла. — Я действительно сегодня устала.

— А я не устал. — Пирс склоняется ко мне, намереваясь поцеловать. — У меня более чем достаточно энергии.

Я отворачиваюсь и притворяюсь, что зеваю.

— Давай сегодня просто отдохнем.

— Что-то не так?

— Нет, я просто устала. — Я все же оставляю на его губах поцелуй, когда встаю с постели. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Вернувшись в свою комнату, я ложусь на кровать и лежу, глядя в потолок. Не могу уснуть. В связи с тем, что сказал Пирс, и тем, что сказала моя мама, я всерьез беспокоюсь о своем будущем. Так всегда и будет? Придется ли мне нанимать профессионалов, чтобы принимать за меня решения, чтобы я ничего не испортила? У матери Пирса есть стилист, который выбирает ей одежду. Должна ли я тоже его себе завести? Мы с Пирсом можем выбрать, где нам жить, в каком доме, и как он оформлен? Или кто-то сделает все это за нас?

Чувство тревожное, и оно лишь усугубляется, когда я не перестаю думать обо всем, что мне сказал Пирс. Я, наконец, жила независимой жизнью, где могла принимать свои собственные решения, но теперь чувствую, будто возвращаюсь в прошлое, где от меня больше ничего не зависит.

Я слышу, как открывается дверь, и вижу, что в спальню входит Пирс.

— Что ты здесь делаешь?

Он присоединяется ко мне в постели, ложась набок и поворачиваясь ко мне лицом.

— Мне не понравилось, как ты ушла. Что-то не так. Что именно?

— Ничего.

— Рэйчел. — Пирс крепко обнимает меня. — Ты должна мне сказать.