— Ну, тебе и не придется теперь. Итак, — внимание Трейвона вернулось к отчету, который он читал, — контакты Спады.

— В то время как внешне нет ничего подозрительного, большинство контактов были к Коллин Рашане Клёх.

— Это может означать, что они разделяют дружбу.

— Да, но сообщения начались незадолго до первой атаки, когда у ганглианцев появились коды «Фентона». Странный способ разделить дружбу.

— Действительно, значит, и не было никаких звонков, сделанных ей, пока она была на «Монархе»?

— Нет.

— Тогда я бы сказал, что пришло время узнать, какие отношения у Спады с Рашаной. 

 — Боже мой, Джен!!!

— Я знаю, удивительно, не правда ли? — улыбнулась Джен, когда привела свою подругу в гайрдин.

— Это слабо сказано, — сказала Мак, двигаясь дальше по тропинке. — Не могу поверить, что буря смогла сделать это.

— Думаю, что это было нечто большее, чем просто песчаная буря.

— Что? О чем ты говоришь? — воскликнула Мак, схватив Джен за руку и повернув ее к себе с силой так, что она аж столкнулась с ней.

— Я говорю о Богине, — тихо сказала ей Джен и смотрела, как глаза Мак распахнулись от удивления.

— Богиня? — Мак сильнее сжала ее руку. — Ты тоже с ней разговаривала?

— Тоже? — удивленно произнесла Джен. — Ты имеешь в виду, что и ты ее видела? Когда? Где?

— Да, ну, я имею в виду, думаю, что это была она. Это было после нападения на меня залудианца, когда я была в регенерационном блоке.

— Ты встречалась с кем-нибудь еще? — вопросительно спросила Джен.

— Ты имеешь в виду Райдена?

— Да, и что ты о нем думаешь?

— Ты имеешь в виду, кроме того, что он потрясающе красив и что, если бы не Нихил, он был бы мужчиной моей мечты?

— Ага! — понимающе вздохнула Джен, и они обе рассмеялись

— Значит, ты тоже встретилась с ними, пока была без сознания?

— В первый раз, да, но потом…

— Потом?

— Райден и Богиня появились на кухне, когда мы с Трейвоном были там, вчера после того, как Нихил отнес тебя обратно в вашу каюту.

— Что… Ты имеешь в виду, что видела их? Вот так, по-настоящему? Своими глазами. И ты, и Трейвон?

— Да, — рассмеялась Джен, — я даже накормила их брауни.

— Подожди, ты хочешь сказать, что позволила Богине и Райдену попробовать их? Я твоя подруга! Я беременна! Я заслужила первой сделать это!

— Ну, смотри, — Джен подняла ладони вверх, а затем сымитировала весы, когда произнесла. — Богиня там, ты — нет, Бог — там, ты — нет.

— Это не имеет значения, — возразила Мак, скрестив руки на груди. — И это была не моя вина, это все Нихил.

— Эй, я принесла тебе целую тарелку. Практически рисковала жизнью, чтобы принести их к тебе.

— Ой, да ладно…

— Эй, ты не видела, сколько воинов следовало за мной к твоей каюте, надеясь, что ты откажешься от пирожных. Если бы я не пообещала, что скоро сделаю еще, не думаю, что у тебя бы получилось получить даже одно.

— Ты шутишь?

— Да. Очевидно, ни кто из них никогда не пробовал шоколада раньше. У них нет тут ничего подобного.

— Что?! Но… Но…

— Но что?!

— Я беременна, я хочу шоколада, он мне просто необходим!

— Пожалуйста, не будь королевой драмы.

— Королевой драмы?!

— Кроме того, шоколада много, — продолжала Джен, игнорируя возмущенный возглас Мак.

— Не говори, что я… Подожди, что? Что ты имеешь в виду, есть тут много шоколада. Откуда у тебя такая уверенность в этом?

— Почти целый контейнер. Всех видов. Этого достаточно для тебя?

— Боже, Джен, не шути так.

Но Джен очень даже собиралась, только потому, что так давно никого не дразнила, но явная мольба в глазах Мак остановила…

— Честно говоря, Мак, если ты даже решишь съедать пару фунтов в день, его будет более чем достаточно, — глядя на шокированную подругу, она продолжила. — Я не знаю, где ганглианцы ходили на Земле по магазинам, но где бы они ни были, они словно обнесли шоколадную фабрику. Там есть шоколадная стружка, шоколадные кусочки, шоколадные батончики, молочный шоколад, горький шоколад, кофейный шоколад, даже белый шоколад и какао-порошок. В ближайшее время у нас будет много шоколада. Я обещаю.

Джен не знала, были ли ее слова настолько искренними, как она хотела, но, сделав глубокий вдох, Мак расслабилась и кивнула.

— Тогда ладно.

Они продолжили идти молча, не говоря ни слова, пока не достигли Древа.

— Ого, оно действительно выглядит по-другому, и я говорю не только об изменении цвета, — Мак потянулась, чтобы дотронуться до теперь уже светлой древесины Древа.

— Значит, тебе тоже так кажется? — нерешительно спросила Джен.

— О, да.

— Я думала, что это просто приняла желаемое за действительное.

— Нет. Нет, это не так, — Мак слегка повернула голову в сторону, пристально глядя на Древо, — оно выглядит… здоровее, что ли… Я знаю, это звучит странно, но я так чувствую.

— Эй, я всегда тебе доверяю, особенно когда дело касается чего-то подобного, — Джен присела на край скамьи вокруг Древа. — Но я думала, ты тоже мне доверяешь.

— Что? — Мак перевела взгляд с Древа на Джен, уставившись на ее ноги, когда она медленно покачивалась из стороны в сторону. — Конечно, я тебе доверяю.

— Тогда расскажи мне, что с тобой происходит. Ты никогда раньше так не поступала. Никогда не была королевой драмы, даже когда дела обстояли очень плохо. Дело ведь не только в шоколаде…

Мак медленно села рядом с подругой, ее рука накрыла ладонь Джен. И их ноги качнулись в унисон.

— Ты права, дело не в шоколаде, это лишь отговорка.

— Так в чем дело?

— В страхе.

— Чего?

— Будущего, — Мак протянула руку и коснулась пальцами своей бусины истинной пары, но лишь на мгновение. — Ты уже поняла, что эти бусины имеют обратную связь. Это здорово, когда ты знаешь, что твоя пара в безопасности, знаешь, что он чувствует, особенно во время близости.

— Да, я уже познала эту их особенность.

Они улыбнулись друг другу, но улыбка Мак погасла.

— И ты также знаешь, когда он беспокоится… о тебе.

— Мак, конечно, Нихил волнуется, он тебя любит.

— Это нечто большее, чем просто беспокойство, ведь он старается этого не показывать. Он просто продолжает пытаться делать вид, что все хорошо, но я чувствую здесь, что это не так, — она коснулась своего сердца. — И я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему.

Джен хотела что-то сказать или сделать, чтобы помочь облегчить беспокойство Нихила, но не знала как.

— Таким образом, таким поведением в режиме королевы драмы ты пытаешься снять свое напряжение…

— Да, извини.

— Тебе не за что извиняться, — Джен обняла Мак. — Мы будем использовать слово «шоколад» в качестве кодового слова, когда нам нужно будет оставить наших пар на какое-то время. Договорились?

— Я согласна.

— Хорошо, теперь давай вставай, — Джен соскользнула со скамейки. — Давай осмотримся вокруг и посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь от моих колец.

— Ты действительно думаешь, что мы их найдем? — спросила Мак, поднимаясь на ноги.

— Нет, но кто знает, может нам повезет, и Трейвон может их изучить на предмет чего-то необычного.

— Изучить? Зачем ему это делать?

— Возможно, он сможет узнать, было ли в них что-то типа передатчика, — Джен нахмурилась. — Разве Нихил не рассказывал тебе об этом?

— Нет.

— О… — и Джен задумалась, могла ли она рассказать Мак то, чем с ней поделился Трейвон. Но ведь это же была Мак, и Джен знала, что может ей доверять. — Произошла какая-то утечка данных координат базы, вот почему те ракеты попали сюда, Мак. Нихил смог проследить передачу с «Монарха» на базу, куда одна из них и попала. Единственным предметом, побывавшим во всех этих местах, — были мои кольца.

— Но ведь они были у той женщины, Рашаны.

— Да, а до нее — у залудианцев. И мне очень интересно, как они оказались у нее? Когда она их получила? И какое отношение она имеет ко всему этому. Мы не найдем ответов ни на один из этих вопросов, пока не сможем доказать, что передатчик был спрятан в моих кольцах.