Затем она моргнула, и эта связь исчезла.

Глаза Джен распахнулись от напряженности во взгляде Трейвона. Он почти не разговаривал с ней, когда они покинули ее каюту, тогда он был таким холодным и отдаленным. А чего она ожидала? Она оскорбила его. Поставила под сомнение его способность защитить ее. Даже зная его недолго, она уже смогла понять, как серьезно он относился к своим обязанностям.

Тогда она отреагировала на его замечание, не задумываясь. Просто мысль о том, что она не была в безопасности в своей каюте, что любой мог просто взять и войти. Это было похоже на то, как если бы они вернулись в шахту и вновь были бы все время на стороже, потому что никогда не знали, когда появятся залудианцы. Прошлой ночью, в первый раз, она позволила себе глубоко заснуть, не вздрагивая от каждого звука. Она так устала бояться.

И тогда Джен проснулась в постели Трейвона.

— Дженнифер? — вопрос генерала заставил понять ее, что она все еще смотрит на него.

— Извини, — быстро ответила она, затем села, чтобы выбраться из блока. — Где Луол?

— Запрошенная тобою информация была предоставлена. За что ты извиняешься? — большие руки Трейвона мгновенно обхватили ее за талию, подняв девушку, прежде чем осторожно поставить ее на ноги.

Руки Джен инстинктивно прижались к его груди, ее дыхание замерло, когда пальцы соприкоснулись с горячей, гладкой кожей, неприкрытой его жилетом. Она не могла поверить, насколько он был горячим, и, казалось, этот жар проникал в ее тело, позволяя тому согреться, и прогонял тот холод, который поселился внутри нее с тех пор, как ее похитили.

Глаза Трейвона засветились ярче, и вместо того, чтобы отпустить ее, как он должен бы был сделать, его объятия сжались вокруг нее, притянув еще ближе. Она была такой маленькой, такой хрупкой. Ей нужна была его защита, а ее мягкие прикосновения вызвали желание подхватить ее на руки и отнести к себе в постель.

— За… за… — Джен облизала свои губы, когда посмотрела в пылающие глаза Трейвона, пытаясь вспомнить, что она собиралась сказать.

Взгляд Трейвона скользнул по влажной дорожке, которую оставил маленький язычок на ее губах. Инстинктивно его руки приподняли ее выше, когда его голова опустилась. Он никогда не целовал женщину в губы, потому что это не было чем-то, чем занимались обычно мужчины и женщины. Нет, так было только между Дашо и его Эша. Но Трейвон осознал, что ему просто необходимо попробовать ее.

Звуки приближающихся голосов, доносившихся практически за дверью комнаты, были единственной причиной, которая могла помешать ему достичь своей цели, поскольку он знал, что одного поцелуя будет недостаточно. Быстро, но осторожно, Трейвон поставил Дженнифер на пол, убедившись, что она уверено стояла на ногах, прежде чем отступить, до того как Нихил и его Эша вошли в комнату.

— Ммм, мы не во время? — спросила Мак, переводя взгляд с Джен на генерала. Взглянув на то, как ее подруга смотрела на генерала, и какими глазами он смотрел на Джен, она усмехнулась. Увидев это, генерал отодвинулся и скрестил руки на груди.

— Что? — Джен растерянно моргнула, поняв, что к ней обращается Мак.

— Что-то не так? Мы чему-то помешали? — Мак подняла бровь.

— Помешали? Что? О, нет, вы ничему не помешали, Мак, и ничего не случилось. Мы с генералом просто ждем, когда Луол закончит вносить новую информацию для Обучателя.

— Новую информацию? О чем ты говоришь? — нахмурилась Мак.

— Я запросила некоторую информацию о видах пищи, которую предоставляют торнианцы. Таким образом, я лучше пойму, как ее готовить.

— Генерал, — Луол вошел в комнату. — У меня готова информация, которую вы можете просмотреть, а затем мы загрузим ее в Обучатель.

Кивнув в ответ Луолу, Трейвон все еще продолжал смотреть на Джен, но потом повернулся и последовал за целителем.

— Джен, что происходит? — спросила Мак, подходя к подруге.

— Что ты имеешь в виду?

— Я о том, как ты и генерал смотрели друг на друга. Напряжение здесь просто искрило.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, Мак, — Джен посмотрела на Нихила, который все еще стоял в дверях, наблюдая за происходящим и слушая их беседу.

— Не против, что Нихил здесь? — Мак махнула рукой. — Он ничего никому не скажет.

— Мне нечего скрывать, Мак. Я уже сказала тебе все. Мы просто ждали возвращения Луола. Это может и не похоже на генерала, но тут не о чем говорить.

— Действительно? Тогда почему он приходил в нашу каюту прошлой ночью, разыскивая тебя? — требовательно спросила Maк.

— Маккензи… — тихо зарычал Нихил.

— Что? — девушка повернула голову к своей паре. — Не смотри на меня так, Никил, она имеет право знать, что генерал зачем-то ее искал.

— Он просто выполнял свой долг, Мак, — сказала Джен. — Генерал очень серьезно относится к своим обязанностям защищать меня, — она не заметила, как глаза Нихила слегка расширились, когда она продолжила. — А что вы здесь делаете?

— Искали тебя, — ответила ей Мак.

— Искали меня? Зачем?

— Почему бы и нет? Ты мой друг, и когда ты не ответила на стук в твою дверь, Нихил предложил начать искать тебя отсюда, — прежде чем Мак смогла сказать больше, Луол вернулся в комнату.

— Генерал проанализировал информацию и сейчас загружает ее в Обучатель. Идем со мной, Дженнифер, ты подготовишься в моем кабинете, и тогда мы сможем начать. 

— Генерал.

Трейвон повернул голову к Грифу, не отрывая своего взгляда от Дженнифер, давая понять, что тот может продолжать.

— Мне доложили, что Император хочет поговорить с вами.

— Понял, — сказал Трейвон. — Когда?

— Через пять минут.

— Что? — взгляд Трейвона, наконец, переместился на Грифа. — Почему меня только сейчас информируют об этом?

— Генерал, я не мог найти вас. Кажется, вы не взяли свой комм, — смущенно ответил ему Гриф.

Рука Трейвона быстро переместилась на пояс, где он всегда носил комм, и он обнаружил, что его нет. Он всегда автоматически клал его перед сном на панель возле кровати, чтобы иметь возможность сразу ответить, если кто-то захочет связаться с ним посреди ночи. Только прошлой ночью он спал не в своей постели.

Там спала Дженнифер.

— Я понял, — его взгляд вернулся к девушке. Он не хотел оставлять ее. Обучатель все еще работал, и Трейвон по какой-то причине ощущал беспокойство за нее, возможно потому, что оборудование использовали снова так скоро. Он хотел быть здесь, когда информативный процесс завершится, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Трейвон посмотрел на Маккензи, которая сидела рядом с Дженнифер, успокаивая и держа ее за руку. Она была той, кого Дженнифер попросила быть с ней.

Не его.

Повернувшись, он посмотрел на Нихила, который находился тут рядом в комнате.

— Ты останешься здесь. Сообщи мне, если будут какие-то проблемы или если… — Трейвон оборвал себя. У него не было оснований полагать, что Дженнифер будет нужно его присутствие. У нее была Маккензи.

— Я уверяю, что они обе будут в безопасности и хорошо защищены, генерал, — сообщил ему Нихил. Он видел, как генерал смотрел на подругу его Эша.

Кивнув в ответ на заверение Нихила, Трейвон развернулся на каблуках и заставил себя уйти.

***

— Император Лирон, — Трейвон почтительно склонил голову. Он сидел за столом в своем командном центре, когда изображение его двоюродного брата появилось на стационарном комме. Он увидел, что Лирон сидел в своем кабинете с кубком своего любимого вина в руке.

— Трейвон, неужели? — упрекнул Лирон. — Такое официальное приветствие к своему брату?

— Мой двоюродный брат также является Императором Кализианской Империи, и, поскольку я никогда не знаю, по какой причине он может связаться со мной, и если вдруг он в этот момент будет не один, разумно использовать его титул.

— Верно, хотя сейчас ты и я одни, отбросим формальности, у меня их было более чем достаточно для одного дня, — подняв бокал, Лирон допил свое вино.