— Я не знаю об этом, но я также очень люблю Мак. Джен тоже, хотя ее было немного сложнее узнать.

— Она более сдержанная из них двоих, но она такая же заботливая и великодушная женщина.

— Она, должно быть, пришлась по душе Богине, раз та одарила ее бусинами и позволила им перейти к ее истинной паре.

Майса пыталась скрыть зависть из своих слов, но Луол хорошо ее знал.

— Майса…

— Я знаю, и мне очень жаль. Я искренне порадовалась за них, Нихил и Maк, Трейвон и Джен. Честно. Все они достойны чести обрести истинные пары. Я просто хочу…

— Того же?

— Нет, чтобы Богиня сочла, что я достойна быть твоей парой.

***

— Похоже, Дженнифер и Маккензи имеют на это право, — сказал Райден своей истинной паре, когда те наблюдали за парой, находившейся внизу. — Суджа-бусины не утешают и не приносят мир нашему народу, как это было задумано ранее. А вместо этого они заставляют подвергать сомнению их ценность.

— Как мне исправить это, Райден? Потому что они были правы, это моя вина. Когда я прокляла их, то не просто делала невозможным наполнять их тела, но также и их души.

— Ты знаешь, что должна сделать, моя Богиня.

— Я не знаю, что делать, — грусть наполнила ее глаза, когда она посмотрела на свою пару.

— Ты можешь сделать все, на что пожелаешь, Богиня, и я знаю, как ты хочешь сделать это. Когда ты простишь себя за Великую Инфекцию, твоя благодать придет к тем, кто не имел к этому никакого отношения. Ты сама сказала это Ким. Она — начало, и она внесла уже свой вклад, так же, как Маккензи, Дженнифер и все остальные. Но только ты можешь все завершить, — большие ладони Райдена нежно обхватили лицо его Богини, стирая большими пальцами ее слезы, которые выступили в ее прекрасных глазах. Его Богиня никогда не должна плакать. — Просто прости себя, милая.

Богиня глубоко вздрогнула и, закрыв глаза, попыталась сделать то, на что, по мнению Райдена, была способна сама.

***

— Никогда больше не говори ничего подобного, Майса! — Луол сердито воскликнул, садясь прямо на кровати. — Ты самая достойная из женщин и единственная, кому я когда-либо хотел бы подарить свою бусину Дашо! Если это, — он схватил свою косу с бусиной истинной пары, — заставляет тебя думать по-другому, то я сниму ее и никогда не надену снова!

— Луол! Нет!

— Да, потому что эта бусина не столь важна для меня. Важна лишь ты!

— Нет, Луол, — она протянула дрожащую руку, касаясь, где должна была быть его бусина. — Посмотри…

Луол нахмурился, но посмотрел туда, куда были устремлены ее лиловые глаза, и шокировано выдохнул. Та бусина, которую он угрожал снять, не была его бусиной.

Это была бусина Майсы.

Его пристальный взгляд устремился на ее косичку, и он почувствовал, как его глаза наполнились слезами от того, что он увидел на ней свою бусину истинной пары.

— Майса… моя истинная пара…

— Да! — воскликнула она, и, смеясь, они упали на кровать.

***

— Видишь, моя Богиня, я говорил тебе, ты можешь это сделать, — сказал Райден, благоговейно целуя ее. — Теперь я думаю, что мы должны отметить это событие так же, как и они, — потому что в постели с ним в его объятиях была обнаженная Богиня.

***

— Войдите, — приказал Трейвон в ответ на стук в дверь его рабочего кабинета, не отрываясь от чтения очередного отчета. Когда он закончил и поднял глаза на вошедшего, то увидел перед собой Нихила.

— Нихил? Я не ожидал увидеть тебя сегодня.

— Маккензи выгнала меня, — произнес сквозь стиснутые зубы Нихил.

— Она, что?!

— Кажется, она находит мою… заботу о ней чрезмерной.

Трейвон был спасен от ответа тем, что из комнаты вышла Дженнифер, услышав комментарий Нихила.

— Представь себе, так и есть, — поддразнила его Джен, когда подошла, чтобы поцеловать Трейвона.

— Я только предложил ей остаться в нашей каюте и отдыхать, — проворчал Нихил.

— Как долго? — спросила Джен.

— Что?

— Насколько долго ты предложил ей отдыхать?

— До тех пор, пока она не представит наше потомство, — признался он.

— Серьезно? — Джен откинула голову назад и рассмеялась, а затем увидела, что Нихил напрягся. Девушка поняла, что обидела его, но это не было ее намерением. — Прости, Нихил, я не должна была смеяться. Я знаю, что вы очень серьезно относитесь к здоровью и защите пары, когда та с потомством.

— Да.

— Но ты же знаешь, что есть разница между заботой и заточением? — она увидела, как побледнел Нихил от ее фразы, но ей нужно было убедиться, что он и Трейвон поняли смысл происходящего.

— Мак и я были в плену у залудианцев, мы были вынуждены оставаться в очень маленьком, очень замкнутом пространстве в той шахте. Ни одна из нас не позволит кому-либо повторить это с нами снова. Особенно не тем мужчинам, которых мы любим.

Она обернулась и увидела, что Трейвон ее слушал так же внимательно, как и Нихил.

— Мы также понимаем вашу потребность защищать нас, и мы хотим, чтобы вы это делали. Мы нуждаемся в ней после всего, что мы пережили, но она должна быть разумной, и вы должны позволить нам быть… нами. Мак любила бывать дома и на свежем воздухе. Это был ее собственный дом. Быть запертой в той пещере… Честно говоря, я думаю, что единственное, что поддерживало ее в здравом уме, это то, что она нашла выход наружу. Она ползала туда и часами смотрела на выступ. Так что, остаться внутри сейчас… она сделает это, но Нихил, только из-за ее любви к тебе. Но я знаю, что она бы страдала от этого.

— Я бы этого никогда не хотел.

— Я знаю, — Джен подошла к столу Трейвона. — Ты должен ей доверять, Нихил, она не собирается делать ничего, что навредит ей или твоему потомству. У нее также есть я, Майса и Луол, чтобы убедиться, что она этого не сделает. Мы позаботимся о ней, когда тебя не будет рядом.

— Она никогда не рассказывала мне о том, что ей нужно быть снаружи, — нахмурился Нихил.

— Наверное, потому, что ты на самом деле не пытался ограничить ее свободу передвижений. До сих пор. Слушай, я собираюсь отправиться в гайрдин.

— Собиралась? — прервал ее Трейвон. — Ты не говорила мне об этом.

— Ну, я бы это сделала, но когда я вышла из нашей комнаты, Нихил был здесь. Я хочу снова сходить туда и посмотреть, смогу ли я найти эти кольца, ну не то что бы я сильно бы на это надеялась…

Трейвон сразу же поднялся, обошел вокруг своего стола и потянул к ней руки.

— Мне очень жаль, Дженнифер.

— Все нормально, — она улыбнулась ему грустной улыбкой. — Единственная причина, по которой я буду их искать, — нападение ганглианцев, иная причина не имела бы значения.

— Дженнифер…

— Правда, Трейвон, это мое прошлое. Что-то, что всегда будет частью меня, но мне не нужны кольца, чтобы помнить это, — она обратила свое внимание на Нихила. — Я зайду в вашу каюту и попрошу Мак пойти со мной. Она будет в восторге.

***

— В восторге? — Нихил спросил Трейвона, когда, наконец, дверь закрылась за Дженнифер. — Я думал, что гайрдин будет не узнать после такого шторма.

— Это так, — подтвердил Трейвон, повернувшись, чтобы сесть за свой стол, и жестом предложил Нихилу тоже присесть, — но не в том смысле, как ты думаешь. Я никогда не видел ничего подобного. Как будто рука Богини спустилась вниз, чтобы вычистить все до песчинки.

Трейвон нахмурился, поняв, что это действительно могло быть возможно.

— Что? — шок Нихила был очевиден.

— Каждая тропинка чиста, и хорошо видны древние скамейки. Даже обломки от взрыва исчезли, расчистив каждую дорожку.

— Дженнифер права, моя Маккензи будет в восторге от этого. Она хотела увидеть, что было под завалами, а у меня не было времени, чтобы помочь ей в этом.