Келланвед неуверенно огляделся. - Значить? Просто имя. Псевдоним. Завеса над тысячью преступлений; грозный боевой клич; проклятие устрашенным врагам; вы...
Танцор оборвал его: - Понял, понял. Но ты просто выдумал его!
Келланвед фыркнул: - Твой выбор я так не оплакивал.
- Отлично! - бросил Танцор, наливая вина. - Итак, ты решил разорить нас, отдавая все сбережения.
Келланвед откинулся в кресле, двигая пальцами. - Ракушки? Фу! Для нас бесполезны. А вот напаны - бесценны! И нам нужен корабль.
- Если его можно так назвать, - пробурчал Танцор в стакан.
- Ладно, ладно! Напаны - великие мореходы. Мигом приведут его в подобающую форму, не успеет барашек два раза хвост поднять.
- Так им и скажи.
- Нет, ты скажи. - Маг свел ладони. - Теперь я должен приготовиться к завтрашнему.
Танцор опустил стакан. Великолепно - предстоит нести великую весть. - До завтра.
Келланвед молча кивнул, уже улетев думами куда-то далеко.
***
Порван-Парус и Мок Обманщик вдвоем обедали в главном зале; такое прежде случалось редко, ибо общие обеды затягивались до ужина, Обманщик с избранной группой капитанов и офицеров пили, травили небылицы, пили еще, устраивали пьяные дуэли, перевязывали раны и пели пьяные песни до утра.
Парус всегда извинялась, рано покидая сборища и удаляясь в личные покои. Но даже спать было нелегко: эхо заливистого хохота и криков проникало во все уголки замка.
И все же она настояла, чтобы маркиз Мок устраивал и цивилизованные обеды, лишь для подруги. Он согласился, поцеловав ей ручку и пробормотав: - Что я делал бы без своей Порван-Парус?
Несмотря на строгий приказ, лакей отворил двойные двери, проскользнул внутрь и приблизился. Ливрея из ярко-красного бархата с золотым шитьем. Мок был весьма впечатлен этой комбинацией, увиденной на иноземном госте из каких-то задворков Генабакиса.
Обманщик опустошил шестой или седьмой бокал, горестно пожимая плечами перед Парус, будто говоря: "Дела государственные, моя дорогая". Ей хотелось, чтобы он пил поменьше, в особенности потому, что спиртное вовсе не помогало ему в постели.
Мок бросил слуге: - Чего?
Паренек вынул роговой футляр с ярко-синей печатью. - Послание с Напов, милорд. Прибыло быстроходным судном.
Брови Мока взлетели. - Ага! - Он выхватил послание и помахал в воздухе. Изучил печать, щуря глаза, и показал Парус. - Видела? Короли так и делают. Знаешь, у них для того и перстни.
- Да-да.
Сломав печать, он выудил из футляра свиток изящного кремового пергамента. С некоторым трудом прочел письмо. И разразился смехом, хлопая по письму. Снова прищурился. - Вот так! Он назвал меня правящим братом! Предлагает совместный рейд, чтобы скрепить союз. Ударить по Кауну на заре, в равноденствие.
Парус мысленно посчитала. - Остается четыре - нет, пять недель. - "Да", горько подумала она, "посол наверняка разглядел плачевное состояние боевых кораблей". - Ты веришь ему?
Мок наливал себе вина. - Верю? Он король! Обязан быть верным слову. Дело репутации, понимаешь?
- Понимаю, - обиженно сказала она. - Но что если это... трюк? Способ выманить тебя подальше?
- Трюк? - Пират отвел бокал от губ, глядя на нее в самой обидной манере - как на дитя малое. - Порван-Парус, милая. Ты слышала о гражданской войне, что разорвала Напы? Столица выгорела. Флотилии рассеялись, не желая принимать его власть! Он слаб. - Мок экспансивно взмахнул руками, будто скорбя. - Он явно не сможет устроить рейд в одиночку, потому предлагает сотрудничество в доказательство верности. К тому же, - снова схватился он за вино, - он знает: я жажду мести проклятым купцам Кауна.
- Точно, - буркнула Парус. Тревоги ее не рассеялись; но разве не следует рисковать, если желаешь выгод? Не сама ли она замышляла набег? - Ну, - сказала женщина капризно, - было бы лучше, если бы мы пошли одни.
Мок погладил длинные усы, осклабился. - Разумеется, милая. Ты будешь там, глаза с них не спустишь. Первый знак измены, и они твои.
Она прищурилась. - И ты тоже?
Предложение вроде бы оказалось неожиданным. Он сел, хватаясь за спинку кресла. - Гм... потребуются все корабли и капитаны. Никто не останется. Уверен, Тарел не пойдет сам с набегом!
- И ты превзойдешь его славой.
Кажется, идея польстила Моку. Улыбка стала шире, он кивнул, гладя усы.
В этот миг от дверей раздался шум. Какая-то драка? Мок заревел на весь зал совсем не в царственной манере: - Чего там, проклятье!
Створка двери отворилась, внутрь скользнул тот же лакей, с ним донесся вопль: - Лучше надутому ублюдку меня увидеть!
Мок закатил глаза. - Ты, Геффен? - крикнул он, делая слуге знак. Парень поговорил со стражей и вскоре долговязого бандита допустили. Он вошел, поправляя одежду и пояс, с которого совсем недавно сорвали оружие.
Парус разглядывала сердитого гостя. Итак, это Геффен, подручный Мока в городе. Кажется, с недавних пор у него проблемы с бандой напанов, недавно проникших в Малаз.
Пират налил бокал, снисходительно глядя на мужлана. - Что такое, Геффен? - спросил он намеренно равнодушным тоном.
- Пришел предупредить тебя.
- О чем же?
- Насчет треклятых напанских...
Мок оборвал его: - Не начинай. Я предупреждал: не умеешь улаживать дела - считай, ты в отставке.
Подобные сетке шрамы стали почти белыми, так побагровело лицо Гефа. Глаза сверкали смертельной угрозой. Порван-Парус захотелось поднять Садок.
- Не о них, - прохрипел бандит. - Они работают на двоих. Один с материка, опытный убийца. Мои мальчики не справились с ним. Второй - богами проклятый маг. Практикует страшные вещи. Ни один местный талант и близко не готов подойти.
Порван-Парус два не рассмеялась при столь дерзком преувеличении.
Мок потягивал вино. - И при чем тут я?
- Я не могу утихомирить мага. Но ты сможешь. - Он указал на Парус. - Пошли ее, пусть сожжет их и бросит Худу в зубы.
Мок критически поднял бровь. - Неужели? Порван-Парус, милая. Могу ли я послать тебя куда-либо?
Она поглядела на Геффена с откровенным презрением. - Я сама решила использовать талант в служении Моку. Бью только по кораблям. Не убиваю людей на улицах. Особенно по слову жалкого преступника.
- Это я жалкий преступник, да? Слушай, малышка. Моряки гибнут, когда их корабли идут ко дну, так что не обманывай себя. - Он поглядел на Мока. - Не хочешь помогать, я сам себе помогу. Уже рассылаю весточки на материк, ищу умелого человека. Такого, чтобы завалил обоих. Так что знай, ты сам все начал.
Мок отмахнулся: - Едва ли. И не приходи снова, Геф. Не люблю общаться с такими, как ты.
- Сам не золотом серишь, Обманщик. Я знал тебя, когда ты не гнушался бить ножом в спину.
Мок послал Парус вымученную улыбку. - Я морской разбойник, - бросил он. - Если кого-то убивал, то в морях, скрестив клинки в честном бою.
Геффен с презрением фыркнул и повернулся к дверям.
- Никакой огласки! - крикнул Мок на весь зал. - Не распугивай купцов!
Порван-Парус глядела на него столь подозрительно, что пират закашлялся, впадая в уныние. Поднял бокал, салютуя ей, и допил остатки. - Ну... насчет приготовлений. Нужно заново оснастить корабли. - Встать на ноги ему удалось не без труда. - Как насчет торжества в честь признания, а? Буду ждать в спальне, а?
Она соизволила кивнуть, улыбнувшись. - Да. Иди вперед, милый. Я скоро присоединюсь.
Он ответил на улыбку, поглаживая усы, и нетвердо направился к лестнице. Парус знала: когда она придет, пират будет крепко спать. Она сидела, осмысливая речи Геффена. Нет сомнений, некоторые матросы гибли, когда шли на дно корабли - но таковы риски битвы. Намеренно она никого не убивала. Наверное, никогда не начала бы убивать...
Чай из лепестков роз давно остыл. Что ж, если все пойдет как задумано, ей не о чем будет тревожиться. Не придется марать рук. Просто будет отдавать приказы другим.
