- Полдень, - ответила Прощай. - Владелец обещал явиться в полдень.

- Ладно. - Он оделся и поспешил позавтракать.

Команда напанов уже собралась, и вышла исполнять назначенные задания: охранять собственность, показывать присутствие на улицах, всем давая знать, кто именно контролирует здешние бары, склады и ночлежки.

Откушав ячменной каши, сыра с хлебом, заев яблоком (пищу он выбирал тщательно, чтобы удостовериться, что даже Арко не смог ее испортить), он поднялся к двери конторы. Постучал, подождал. Ответа не было. Во внезапной судороге ярости он распахнул дверь.

Ву лежал в кресле, закинув ноги на стол и храпя. Танцор ощутил укол вины, ярость ушла; он осторожно закрыл дверь за собой, подошел к столу, налил воды и сел на столешницу. Громко прополоскал горло.

Ву закашлялся, пошамкал губами и с трудом открыл глаз.

Странно, однако храп по-прежнему оглашал комнату. Он доносился сверху. Танцор медленно поднял глаза. На балке возлежал косматый длиннолапый нахт, розовая пасть разинута. Танцор швырнул в него свитком пергамента, зверек кашлянул, зашлепал губами и открыл глаз.

Танцор не впервые испытал чувство дежа вю.

Ву схватил стакан и допил воду. Закряхтел, потягиваясь - как и нахт сверху - и постучал по столу пальцами. - Итак, что слышно?

- В полдень.

- Превосходно.

- А... деньги у нас точно есть?

- О да. В известном смысле.

Ему не понравилось, как это звучит. Однако ассасин воздержался от вопросов. Он уже знал, что приятель не станет раскрывать секреты. - Чудно. Тебе нужно поесть.

- Пусть Угрюмая пришлет наверх.

На это Танцор лишь поднял бровь. - Не думаю, что это удачная мысль.

Ву воздел палец. - Видимости, друг мой. Нужно сохранять видимости.

Танцор вздохнул: - Ну, если ты так настаиваешь, - и направился к выходу.

Услышав, что Ву подозрительно откашливается, развернулся назад. - Что?

Мелкий тип сложил пальцы домиком, выложив живот на стол. - Я тут раздумываю, как назваться...

Танцор кивнул: - Это заметно.

Ву вежливо склонил голову. - Поистине. Как и ты, я хочу изобрести новый псевдоним. Но, разумеется, куда величественнее.

Танцор крепко сжал зубы и выдохнул. - Вроде?

- Ну... что-то с мощным звуком "Кеее", типа Кез или Кел. Плюс зловещий, угрожающий звук "Веее", вроде Вел, Вез или Вед.

Танцор глядел в потолок. "О благие боги..."

Ву, как обычно, ничего не заметил. - Например, Везкедел... или еще как. Или по-простому - Устрашающий? Карающий?

- Нет.

Ву удивлено заморгал. - Что нет?

- Не так. Лучше вернись к Кел и Вед.

Ву вздернул голову. - Как это?

- Что как?

- То. Ты сказал... Келли...

- Кел и Вед.

Ву щелкнул пальцами. - Точно! Хорошо сделано, дружище!

Танцор ощутил, как брови сами ползут вверх в удивлении и раздражении. "Что я такого сейчас сделал, ради Бездны?" Указал на дверь: - Отлично, пошлю завтрак наверх.

Ву нетерпеливо махал рукой. - Нет, нет, не сейчас. Пусть Угрюмая принесет во время переговоров.

Танцор едва не поднял на него кулаки. Но лишь вздохнул, тихо смиряясь. - Чудесно. Посреди переговоров. - Он открыл дверь. Ву снова положил пыльные башмаки на стол, сплетя руки на животе. По лицу ползла довольная улыбка. Танцор сошел вниз.

***

Судовладелец не опоздал. Танцор велел Чоссу и Токарасу вести его от корабля, убедившись, что Геффен не подошлет своих парней. Это был постаревший в набегах пират, седовласый и еще мощный. Он вошел в полутемный зал и остановился, не уверенный, к кому обращаться. Стоявший у входа Танцор протянул руку, приглашая гостя наверх. По пути подумав, что хозяин выглядит не менее потрепанным, нежели суденышко. Глаза его покраснели, налились прожилками и запали, щеки были плохо побриты и серы. Похоже, он давно не мог выспаться.

Танцор обогнал его, чтобы открыть дверь. Вы вышел из-за стола, приглашая.

- Келланвед, - представился Ву. Танцор удивленно заморгал.

- Дюрар, - прогудел старик.

Ву - Келланвед? - показал на кресло. - Прошу садиться. Хотите выпить?

- Не отказался бы от стакашка, - ответил гость и сел с усталым вздохом.

Ву - то есть Келланвед - поглядел на Танцора. - Не соблаговолишь?

Танцор пошел налить лучшего их вина - если честно, лучшего из худших. Поставил перед Дюраром, сам сел у окна, вытянув ноги.

Келланвед вернулся за стол. - Похоже, море теперь у вас за спиной. Верно?

Дюрар на миг смутился, заморгав. - Ах, да. Полагаю.

Танцор повторял про себя странное новое имя. Келланвед... что, ради Бездны, это за имя? Совсем не звучит как дальхонезское. Наверняка ничего не значит. Он его выдумал просто так.

- Странно вот так просто приходить и покупать корабль, - говорил Дюрар. - Обычно это союз купцов или группа владельцев. Как бы партнеров. Или целый город.

- Конечно, - отозвался маг как можно мягче и дружелюбнее. И указал на Танцора. - Партнер имеется.

Дюрар чуть поклонился и кашлянул. - Так... чем платить намерены? У вас векселя или слитки? Золото или серебро?

В дверь постучали, Танцор поднялся открыть. Это была Угрюмая с подносом - хлеб, сыр, фрукты. Метнув на Танцора мрачный взгляд, она протиснулась мимо. Поставила поднос на стол и, бросив Келланведу взор именно что угрюмый, поспешила удалиться.

- Ах да... Гмм. Спасибо, Угрюмая. - Келланвед предложил угощение Дюрару и сложил пальцы, упершись локтями в стол. - Насчет платы. Да. У меня есть нечто, весьма приемлемое для вашего острова. Я так полагаю. Оно имеет большую ценность, как мне доложили.

Маг сунул руку под стол и выложил мешочек. Танцор мигом узнал один из тех кошелей, что он отобрал в переулке.

Дюрар склонился поглядеть... и глаза чуть не вылезли на лоб при виде содержимого.

Ву... Келланвед прибавил второй кошель.

Брови Дюрара ползли все выше.

Наконец Келланвед шлепнул на стол третий и сам сел, упершись подбородком в сомкнутые кулаки. - Надеюсь, это покроет цену.

Восхищенный взгляд Дюрара скакал от Келланведа к кошелям и обратно. Он кашлянул в кулак и заикнулся: - Аа...га! Отлично! Говорите, три?

Келланвед кивнул.

Капитан ударил ладонью о столешницу. - Сделка! Умеешь торговаться, дружище! - Он залпом выпил вино и поднял стакан. - Нельзя ли...

Танцор чуть не упал на стул. Зловеще глянул на Келланведа и едва подвигал губами, чтобы не слышал Дюрар: - Какая Бездна тебя.., широко раскинув руки. Дальхонезец хранил на лице каменное спокойствие. Кипящий злостью Танцор принял у капитана стакан. - Конечно.

Дюрар вытянул бумаги из кармана. - Перо есть, старина?

Келланвед неуверенно моргнул, потом вздрогнул, поняв, что это его называют "стариной". Пошарил на столе в поисках пера и чернил и далеко не сразу извлек требуемое из груды ящичков.

- Вот так, - подписал Дюрар. - Чудесный кораблик мой "Закрученный". Послужит вам верно. Полетит с первым ветром.

"Потонет с первой волной", мысленно поправил Танцор. Помогая капитану напиться, он думал: Келланвед теперь хотя бы стал последовательным. "Сперва покупает рухлядь вместо бара, теперь рухлядь вместо корабля" . Идиот решительно затягивает их в нужду и непосильные долги.

Дюрар отставил стакан и встал, сунув самый легкий кошель в карман куртки. Остальные не вошли, и он связал их, повесив через плечо. Отдал Келланведу честь: - Приятно иметь с вами дело, сэр.

Келланвед доброжелательно кивнул. - Как и мне, поверьте. Благодарю.

Осклабившийся Дюрар кивнул и танцору. Тот вывел его. Пират явно вышел в лучшем настроении, нежели вошел; он едва не кудахтал от радости. Танцор вернулся в контору и запер дверь. Маг жевал сыр с хлебом. - Итак, - начал Танцор, - ты теперь Келланвед?

Парень глотнул. - Да, премного благодарен.

- Что это должно значить?