— Не смешно. — Я кручусь вокруг себя, не зная с чего начать сборы.

Бен неожиданно обнимает меня за талию, и я пугаюсь.

— Эй, успокойся. Ты уснула, не поставив будильник. Я завел его на час раньше. Так что у тебя есть время собраться, — говорит Бен и целует меня в шею. — Все хорошо, детка. А теперь иди в душ, а я приготовлю кофе, — он шлепает меня по попке и выходит из комнаты.

Спустя три часа я сижу за рабочим столом, разбирая кипу документов. Эта вечеринка в честь юбилея занимает слишком много моего времени. Помимо ежедневных обязанностей, я составляю список гостей и договариваюсь с поставщиками. Уже не могу дождаться окончания празднования. Я стою у картотеки, когда на моем столе звонит телефон.

— Адвокатская фирма.

— Могу я услышать Арели Муноз, пожалуйста?

— Я слушаю, — неуверенно отвечаю я.

— Привет, Ари, это Руди.

У меня в животе все переворачивается. Откуда он узнал этот номер?

— Привет. Как ты узна...

— Извини, что отвлекаю в рабочее время. Я очень хотел поговорить с тобой, но не взял твой номер в клубе. Я...

— И откуда у тебя этот номер? — прерываю его я.

— Ну, я зашел к тебе на страницу в «Фейсбук», и на сайте в анкете у тебя отмечено место работы. Так и нашел. Прости.

Я смущена. Мы не виделись с тех пор как окончили старшую школу, а сейчас он неожиданно взял и появился.

— Послушай, Ари. Мне нужно с тобой поговорить, а я упустил возможность сделать это тем вечером в клубе. Я только что закончил тренировку и нахожусь рядом с твоим офисом. Может, пообедаем вместе?

Меня разбирает любопытство. Что он хочет мне сказать после стольких лет? Бен с ума сойдет от злости, если узнает. Не знаю, как поступить.

— Это всего лишь обед. Тебе же нужно есть, да? — спрашивает Руди.

Видимо, он чувствует мою нерешительность. Я вздыхаю в трубку. Руди прав. Напишу Бену сообщение, чтобы он был в курсе. Это совершенно точно не свидание.

— Ладно. Встретимся в «Плаза Ольвера». Маленькая...

— Тележка у выхода. Я помню.

Я совсем забыла, что мы с ним как-то ужинали там.

— Увидимся через час.

— Ладно, до встречи.

Я паркуюсь на свободном месте и смотрю на себя в зеркало. О чем только, черт возьми, я думала? Нужно было оставить все, как есть. Собираюсь написать Руди сообщение, что не приду, когда понимаю, что мы не обменялись номерами. Черт.

Смиряюсь с неизбежным и направляюсь к месту, где мы договорились встретиться. Когда подхожу ближе, вижу небольшую группу людей, собравшихся у кафе. И тут замечаю в толпе Руди — он фотографируется и раздает автографы. Я не слежу за спортом и напрочь забыла, что он играет в профессиональный футбол. Он улыбается, когда видит меня и делает знак рукой, чтобы я дала ему минутку. После нескольких автографов он вежливо извиняется и подходит к столу, на котором возвышается поднос с едой.

— Прощу прощения за это. Я приехал немного раньше и осмелился сделать заказ. Надеюсь, ты до сих пор любишь эти блюда.

Руди ставит передо мной тарелку с тако, рисом и бобами. У меня урчит в животе.

— Спасибо. Мне следует извиниться. Я не подумала, назначив встречу здесь. Забыла, насколько латиноамериканцы обожают футбол.

Он смеется.

— Нет проблем. Я привык к этому. Здесь не так уж плохо. Ты бы видела, что творится в Испании.

Я киваю. Я все еще немного переживаю из-за того, что он хочет мне сказать, поэтому молча ковыряюсь в своей тарелке.

— Знаю, ты в недоумении, почему я позвонил. Просто я никогда не переставал думать о тебе.

Я удивленно смотрю на него.

Когда у Руди появилась возможность пробиться в «Атлетико Мадрид», я поняла, что между нами все кончено. Он играл в футбол с трех лет. Не было ни малейших сомнений, что его не возьмут. Руди должен был выбрать Испанию, и я не собиралась стоять на его пути к мечте. Он только про это и говорил. И я порвала с ним. Мне сложно было отпустить его, но я не любила Руди настолько, чтобы умолять остаться со мной. Вот в чем проблема. Я не могла потребовать от него отказаться от мечты ради меня. Я была слишком молода и слишком растеряна, чтобы просить его об этом. Впрочем, как и сейчас.

— Руди, я не уверена, что понимаю, к чему ты клонишь.

— Я любил тебя, Ари. Ты знала об этом? Или тебе было все равно?

Я ошеломлена его словами. Он грустил, согласна, но никогда бы не подумала, что я разбила ему сердце, расставшись с ним.

— Ты тоже была моей первой.

У меня голова идет кругом.

— А как же все те девчонки, с которыми ты встречался в школе?

— Сплетни. Я думал о тебе каждый день в течение нескольких месяцев.

— Но ты не звонил. Я решила, что у тебя все в порядке.

— Я не звонил, потому что в этом не было никакого смысла. Ты ясно дала понять, что я тебе не нужен. Да и как бы мы встречались, ведь жили по разные стороны океана?

— Так почему сейчас?

— Тогда мы были детьми. Я надеялся начать все сначала теперь, когда мы уже выросли.

Я качаю головой. Не могу связно мыслить.

— Слишком поздно, — выдавливаю я. Несколько секунд я смотрю в тарелку — так немного легче, если не смотреть ему в глаза. — Я кое с кем встречаюсь, — шепчу я.

— С кем?

Я поднимаю взгляд и вижу, что Руди выглядит огорченным.

— Это друг Вонн.

— И давно вы вместе?

— Недавно. Всего месяц, но я счастлива.

Он печально улыбается.

— Я всегда хотел сделать тебя счастливой. Хотел быть единственным для тебя.

Я смотрю на время — мой перерыв подходит к концу — и начинаю собираться.

— Мне нужно возвращаться на работу.

Кивнув, Руди начинает собирать наши тарелки. Я стою у стола, пока он выбрасывает остатки обеда в урну.

— Можно я провожу тебя до машины?

Я киваю. Мы идем к машине молча.

— Если все получится с отбором в команду, я перееду обратно в конце июля.

Глядя на него, я закатываю глаза.

— Все будет хорошо. У тебя должно получиться.

Он смеется.

— Ты всегда в меня верила. — Он берет меня за руку, останавливая, и я поворачиваюсь лицом к нему. — Я очень упертый человек, Ари. Ты это знаешь. — Я нервно сглатываю и смотрю на него. — Но я уважаю тот факт, что ты с кем-то встречаешься.

Руди закрывает глаза и тяжело вздыхает, затем наклоняется и целует меня в щеку. Его губы остаются на моей щеке немного дольше, чем мне бы хотелось.

— Надеюсь, он ценит то, что имеет.

Я отстраняюсь и улыбаюсь ему.

— Думаю, ценит. — Я высвобождаю свои руки из его хватки. — Спасибо за обед. Удачи тебе, Руди.

— Спасибо, и тебе.

Я быстро обнимаю его и подхожу к машине. Смотрю поверх нее и вижу, что Руди продолжает стоять и смотреть мне в след. Я машу на прощание и сажусь в автомобиль.

Какого хрена только что произошло?

Я сижу на паре профессора Лессинга и слушаю его лекцию об интеллектуальной собственности. Эту тему мы изучаем последние несколько недель. Он проверил мои знания полчаса назад, так что надеюсь, сегодня больше не спросит. Кажется, я его любимый ученик для проведения опросов.

Рисую каракули на полях конспекта, когда чувствую вибрацию. Смотрю на время: до конца занятия еще двадцать минут. Лезу в карман и ставлю мобильник на беззвучный режим. Аудитория не очень большая, и преподаватель заметит, если я достану телефон. Решаю игнорировать сообщения. Через несколько минут опять чувствую вибрацию. Снова смотрю на часы, мечтая, чтобы стрелки двигались быстрее. Через пару минут получаю третье сообщение.

Лессинг отворачивается к доске, и я быстро достаю телефон из кармана, чтобы посмотреть, что там. Это неизвестный номер, и к смс прикреплено несколько фотографий. Я вздыхаю. Наверное, это опять Мария шлет мне свои фотки. Собираюсь удалить сообщения, не открывая, но профессор оборачивается к классу. Я незаметно кладу телефон обратно в карман, прежде чем он успевает меня застукать.