— Бен? — Я поднимаю взгляд и вижу улыбающееся лицо Ари.

— М-м-м?

— Илай с тобой разговаривает.

Перевожу взгляд на своего друга, и он самодовольно ухмыляется мне.

— Чувак, ты хоть слышал, что я тебе говорил? — смеясь, спрашивает Илай.

— Да... То есть... Повтори вопрос?

Он качает головой.

— Официантка не подходит целую вечность. Может, прогуляемся к бару за напитками?

Я наклоняюсь и целую Ари в шею.

— Скоро вернусь.

Она улыбается и кивает.

— Да пойдем уже, герой-любовник, тебя не будет всего несколько минут.

Когда выхожу из кабинки, Илай хлопает меня по спине, направляя к бару. Обернувшись к нему, я нахмуриваюсь.

— Чувак, ты весь поплыл. Ты точно влип, братан.

— Заткнись, придурок. А сам-то что? Что у тебя с Вонн?

— Не твое дело, — с невозмутимым видом отвечает он.

— Что? — переспрашиваю я.

— Не твое собачье дело.

Я смеюсь.

— Ты мудак.

— Да, и поэтому мы — лучшие друзья.

Мы подходим к бару и заказываем напитки. Илай шутливо толкает меня.

— Ты же знаешь, я просто прикалываюсь. Я очень рад, что ты счастлив. Ари подходит тебе.

Я провожу пальцем по щеке, изображая слезы.

— А сейчас давай накрасим друг другу ногти? — ехидно предлагаю я.

— Да я серьезно говорю, ты, идиот. И круто, что она пришла с красоткой подружкой.

Я качаю головой.

— Ты действительно не собираешься рассказать мне, что у вас с Вонн?

— Неа.

У Илая были только одни серьезные отношения, и это было в старшей школе. Девушка порвала с ним перед тем, как уехать в колледж. Он никогда не признает, что уже не будет прежним. Лиза Мартинес — это имя для него словно удар в лицо. Она прихватила с собой его сердце в тот день, когда ушла. Илай заставил меня пообещать, никогда не напоминать о ней. Я никогда и не напоминал, но то, как он смотрит на Вонн, очень похоже на то, как он смотрел на Лизу.

— Ладно, но если тебе что-нибудь понадобится…

Он поднимает руку, обрывая меня на полуслове.

— Летом я уеду в Нью-Йорк на стажировку в фирму отца, а сейчас сосредоточен на экзаменах. Нам весело вместе, и она крутая чертовка. Вонн все понимает и принимает. Я ценю твое участие, братан, но все хорошо.

Я киваю и похлопываю его по спине.

— Ладно.

Бармен отдает нам заказанные напитки, мы возвращаемся к нашему столику, и я вижу, как Ари встает и куда-то уходит.

— Куда делась Ари? — спрашиваю я Вонн, как только мы подходим к ней.

— Она ушла.

— Что?!

— Я шучу, расслабься, — смеется она. — Ари пошла в туалет. Мы не хотели потерять столик, и поэтому я осталась.

— О.

Я расставляю напитки и сажусь на диван. Смотрю в направлении уборной и вижу макушку Ари. Знаю, что она не уйдет, не сказав, но я напряжен в течение всего вечера. Поэтому посылаю ей короткое сообщение.

Как только ребята уходят, я начинаю допрос:

— Ну и?

Вонн поднимает взгляд на меня.

— Ну и... что?

— Итак, ты мне расскажешь, что между вами двумя происходит, или мне выбивать это из тебя?

— Мы обе знаем, что ты, конечно, выше меня, но я могу надрать тебе зад.

Она права. Я никогда в своей жизни не дралась. Вонн же может стать довольно агрессивной, если понадобится.

— Ладно. Пожалуйста, ну поделись со мной. — Я делаю жалостливое выражение лица и выпячиваю губу.

— Нечего рассказывать, так что прибереги свои надутые губы для Бена.

— Ты лжешь. Между вами искры летят, ребята. Это не может ничего не значить.

Она выглядит расстроенной. Вонн всегда легко сходится с парнями, и я не понимаю, что ее гложет.

— Тьфу... Мне хочется сорвать с него рубашку и облизать кубики его пресса. Довольна?

Если бы я пила что-нибудь в этот момент, выплюнула бы свой напиток на стол.

— Так почему ты не?..

— Он просто такой... — удрученно произносит Вонн.

— Какой?

— Илай — это нечто. Он умный и сексуальный. Сочетает все в одном флаконе. Ох. — Она закрывает лицо руками. — Только послушай меня, как же это по-идиотски звучит.

Я смеюсь, и Вонн убирает руки от лица.

— Он уедет, Ари. Летом Илай уедет в Нью-Йорк на практику в издательскую фирму отца.

— И? — спрашиваю я.

— И… Я боюсь, что влюблюсь в него, а он уедет в Нью-Йорк и не вернется.

Я прищуриваюсь.

— С каких пор Ивонн Мари Дель Валье чего-то боится? — Она пожимает плечами в ответ. — Вытащи голову из задницы и переспи с ним. Илай хочет тебя, а ты хочешь его. Перестань беспокоиться о том, что не можешь контролировать, и возьми своего мужчину.

— С каких это пор ты так поумнела?

— С тех пор, как моя подруга сказала мне то же самое несколько недель назад. — Я сжимаю ее руку. — Мне нужно в туалет, а парни, похоже, пропали надолго. Присмотришь за столиком?

— Ага, иди.

Я протискиваюсь через все прибывающую толпу и встаю в обычную длинную очередь из девчонок. Достаю телефон, чтобы скоротать время, и вижу сообщение от Бена.

Бен: Не могу дождаться, чтобы увезти тебя домой.

Смотрю на экран и улыбаюсь. Я почти дописываю ответ, когда слышу, как кто-то меня окликает:

— Ари? Ари!

Я поднимаю взгляд, и кровь стынет в жилах. Пытаясь прийти в себя, я судорожно улыбаюсь.

— П… Привет, — пищу я.

У Бена прекрасный обзор из нашей кабинки, и я очень не хочу, чтобы он все неправильно понял. Прежде чем успеваю отреагировать, Руди притягивает меня к себе.

— Вау, ты потрясающе выглядишь. Как ты?

Я быстро отстраняюсь.

— Все отлично, как ты? — нервно спрашиваю я.

Я не видела его с тех пор, как он переехал в Испанию. Последние четыре года только украсили его: он загорелый и мускулистый. Руди выглядит хорошо, очень хорошо.

— Я приехал домой на неделю. Скоро вернусь обратно.

— О, — говорю я смущенно.

— Я пробуюсь в «Лос-Анджелес Гэлакси».

Он пялится на мои губы, и я начинаю нервничать.

— Это прекрасно.

Очередь движется, и кто-то зовет его по имени.

— Мне надо идти. — Руди наклоняется и целует меня в щеку. — Рад был повидаться.

Я киваю.

— Да, я тоже.

Он пристально смотрит на меня, затем поворачивается и уходит.

У меня дрожат руки и до меня, наконец, доходит очередь в туалет. Бабочки в животе вызывают тошноту. Я стараюсь успокоиться, прежде чем вернуться в зал.

Пока иду обратно к столу, чувствую на себе недовольный взгляд Бена — он мертвой хваткой сжимает бутылку пива в руке. Глаза Вонн огромные, словно блюдца, и весь ее вид будто говорит: «Вот дерьмо!». Я проскальзываю в кабинку и сажусь на диван рядом с Беном, он теребит этикетку на бутылке и не смотрит на меня. Он злится. Надеюсь, что Вонн узнала того, с кем я говорила, и все объяснила Бену, но было слишком темно, поэтому я в этом не уверена.

Бен прочищает горло.

— Мы можем поговорить? — спрашивает он.

Я киваю и поглаживаю его по руке.

Илай и Вонн, должно быть, чувствуют напряжение и решают пойти танцевать. Подруга ободряюще сжимает мое плечо, когда они уходят.

— Бен... Он...

— Как долго вы были вместе? — спрашивает Бен, не глядя на меня.

— Пять месяцев.

Он закрывает глаза и тяжело вздыхает.

— Ты спала с ним?

Я удивленно смотрю на Бена.

— Бен, мы встречались в школе.

— Ответь на вопрос, Ари. Ты спала с ним? — Бен медленно повторяет это сквозь стиснутые зубы. Моя кровь начинает кипеть. Бен психует. У него вереница девиц и сумасшедшая сучка Мария, которая буквально преследует его, а он еще смеет меня допрашивать.

— Да, — смело отвечаю я. — Руди был моим первым.

Бен сжимает челюсть, а его ноздри раздуваются.

— Блядь, — выдыхает он. Мой парень пытается справиться с гневом. — Ты любила его?

Он, наконец, поднимает на меня взгляд, ожидая ответа.