Я украдкой смотрю на него и замечаю, что он хмурится, когда сосредоточен, отчего на лбу появляются маленькие морщинки. Черт, Бен очень сексуальный. Очки в черной оправе, которые он надевает, когда читает, делают его похожим на латиноамериканского Кларка Кента. (Примеч.: Кларк Кент — главный герой сериала «Тайны Смолвиля». Является адаптированной версией супергероя Супермена). Я посмеиваюсь над тем, как бесстыдно его разглядываю.

— Видишь то, что тебе нравится? — говорит он, не отрывая взгляда от книги.

Черт. Все, я выбита из рабочей колеи.

— Что? — невинно спрашиваю я.

— Ну-ну, — говорит Бен, ухмыляясь. — Не прикидывайся дурочкой. Иди сюда.

В его голосе проскальзывают командные нотки, а не просьба. Но я направляюсь к дивану. Встаю перед ним, и Бен притягивает меня к себе на колени.

— Я пытаюсь учиться, а ты смотришь на меня своим «трахни меня» взглядом. Это очень мешает сосредоточиться, — бормочет он мне в ухо, в то время как носом рисует круги на моей шее.

Я очень стараюсь не наброситься на него.

— Прости.

— Не извиняйся. Я тоже скучал. — Бен целует то сладкое местечко за моим ухом, заставляя меня таять.

— Я думала, у нас много дел, — бормочу я, заводясь еще сильнее.

— Да, дел много. Но сейчас перерыв. — Он начинает покусывать мою шею. — М-м-м, как вкусно.

Я чувствую вибрации от его слов, проходящие по всему телу, и хочу большего. Я хватаю его за волосы и отстраняю от своей шеи.

— Пятнадцать минут, — говорю я, встречаясь с ним взглядом.

— Двадцать, — возражает Бен.

— Договорились, — шепчу ему в губы, прежде чем, наконец-то, он даст мне то, чего я так страстно желала прошлой ночью.

Звук входящего сообщения прерывает наши двадцать минут отдыха. Черт. Мы вздыхаем и пару секунд смотрим друг на друга.

— Очень вовремя. Нам действительно нужно вернуться к работе, — говорит Ари, поправляя свою футболку.

Я мычу, не желая отпускать ее, и мысленно проклинаю того, кто прислал мне это смс. Ари быстро целует меня, сползая с моих коленей. Наклонившись над кофейным столиком, она хватает мой телефон, пока я любуюсь видом сзади, вдруг замечая, как напрягаются ее плечи.

— Ты должен ответить, — говорит она, бросая мне телефон, и возвращается обратно к обеденному столу. Моя девушка злится, и я побаиваюсь смотреть, что там прислали. Все знают, что я с кем-то встречаюсь. Я объяснил это всем.

Я заблокировал номера всех девчонок, которые могли мне позвонить, и удалил их из контактов. Ари меня не просила об этом, я сам так решил, чтобы заслужить ее доверие. Также я отключил все пароли. Хочу, чтобы она знала, что мне нечего от нее скрывать. Я беру телефон и касаюсь экрана.

— Какого хрена?! — возмущаюсь я. Чувствую, как взгляд Ари прожигает во мне дыру. В сообщении оказывается фото Марии в нижнем белье, лежащей на моей кровати в общаге, с подписью под изображением: «Я согрею твою кроватку к твоему приходу». Я выключаю телефон и смотрю на Ари.

— Ари...

— Тебе нужно идти. Не следует заставлять ее ждать, — сердито говорит она, продолжая запечатывать конверты.

Я подхожу к ней и присаживаюсь на соседний стул. Ари даже не смотрит на меня.

— Ари, детка…

Она прикусывает щеку изнутри. Я чувствую, как ее окутывает гнев, пока она продолжает возиться с конвертами.

— Тебе нужно собираться.

Протянув руку, я провожу большим пальцем по ее нежной щеке. Ари закрывает глаза и вздыхает.

— Бен, пожалуйста… — просит она.

Одинокая слеза сбегает вниз по ее щеке. Это убивает меня. Я притягиваю ее к себе на колени, и Ари утыкается лицом в мою шею.

— Эй, милая... Посмотри на меня. — Я нежно отодвигаю ее голову и смотрю ей прямо в глаза. — Мария хочет нас поссорить. Она добивается именно такой реакции.

Ари раздраженно вздыхает.

— Как она оказалась в твоей комнате? — спрашивает она дрожащим голосом, смахивая слезы.

— Я торопился увидеть тебя. Видимо, забыл запереть дверь.

Она смотрит мне в глаза, и я вижу ее борьбу. Ари пытается не воздвигнуть стену между нами.

— Это тяжело. — Она указывает рукой между нами.

Я хватаю ее за руку, целую ладонь и кладу себе на грудь в область сердца.

— Тебе не из-за чего переживать. Я там, где хочу быть, и ты — единственная, с кем я хочу быть. Нужно, чтобы ты доверяла мне.

Это сообщение доказывает всю хрупкость наших отношений. Мария очень красивая, так почему из нас двоих Бен выбрал меня? Я смотрю в его глаза цвета виски и понимаю, что он говорит правду. Я хочу отпустить свою неуверенность и полностью довериться ему.

— Останешься на ночь? — спрашиваю я.

Бен отчаянно целует меня. И когда он отстраняется после долгого и страстного поцелуя, я чувствую легкое головокружение.

— Все, что захочешь. Я сделаю все, что попросишь. — Он снова впивается в мои губы.

— Дай мне свой телефон, — говорю я, протягивая руку.

Бен не медлит и кладет мне его в руку. Я открываю камеру и направляю на нас.

— Сделай так снова.

Он соблазнительно улыбается мне, сжимает мои волосы в кулак и медленно притягивает к себе. Бен целует меня даже лучше, чем прежде, и я издаю тихий стон. Чувствую этот поцелуй всем телом. Рука дрожит, но я стараюсь сделать пару четких снимков. Положив телефон на стол, обхватываю ладонью его затылок, пропуская сквозь пальцы его волосы, и мы целуемся, пока хватает дыхания.

— Тебе лучше? — спрашивает он, тяжело дыша.

— Подожди минутку. — Я хватаю мобильник, просматриваю снимки и выбираю лучший. Подписываю «Он немного занят...» и отправляю Марии. Затем вручаю Бену обратно его телефон.

— Гораздо лучше.

Он улыбается, качая головой. Бен дарит мне быстрый поцелуй, затем открывает сообщение от Марии, удаляет его вместе с фото и блокирует ее номер.

Хорошо, я признаю, что поступаю по-детски. От этого я почувствовала себя лучше? Да. Кроме всего прочего, эта ситуация дает мне некую опору. Я никогда не была самоуверенной. Я тот человек, который подставит левую щеку, если его ударили по правой. Но эта девушка пробуждает во мне нечто страшное. Я никогда не желала никому ничего плохого, но это точно не про нее.

— Эй, я опять тебя потерял. Все хорошо?

Я отбрасываю мысли о Марии и киваю.

— Да. Дай мне время, и я справлюсь.

Бен целует меня в макушку.

— Звучит здорово.

Я нажимаю «отправить». Прижимаюсь лицом к подушке и вдыхаю слабый аромат древесного парфюма Бена, который остался на ней. Я лежу так несколько минут, и этот запах обволакивает меня. Вспоминаю время, когда просыпалась с этим запахом на коже.

Я не жду, что он ответит на сообщение или придет ко мне.

Я просто не хочу, чтобы она была с ним. Кто она? Никто. Просто стерва, которая ворвалась в нашу жизнь. В жизнь, на которую я потратила два года, а она пришла и все разрушила в мгновение ока.

Хочу, чтобы она почувствовала ту же боль, что и я. Пусть беспокоится, зная, что есть другая девушка, которая все еще ждет и желает его.

Я именно так и жила, но это была моя жизнь. Я лежу неподвижно и смотрю в потолок, имея в запасе всего несколько минут, прежде чем вернется Джейк. Сегодня удача на моей стороне. Я видела, как Бен в спешке уходил, подергала дверь, и она открылась. Он не запер ее. Бинго! Это было легче легкого.

Через несколько минут встаю с кровати. Надеюсь, мой план сработал. Натягиваю джинсы и рубашку, хватаю обувь и направляюсь к двери, когда меня останавливает вибрация от входящего сообщения.

Смс от Бена. Моя рука дрожит, когда я провожу пальцем по экрану. В животе все переворачивается, и я понимаю, что он прислал фото. Выключаю экран и на мгновение закрываю глаза. В течение нескольких секунд набираюсь смелости, чтобы посмотреть картинку, а затем смотрю. Черт возьми. Не раздумывая, бросаю телефон в стену, разбивая его.