— Я что-то сомневаюсь, что ты был бойскаутом.

— Эй, я могу поставить палатку, — отвечает он серьезно, и я начинаю смеяться.

— Та, что в штанах — не считается.

— Послушай, веселушка... — Бен тычет пальцем мне в бок, заставляя извиваться.

— Ладно, ладно, перестань. Я расскажу.

Он кладет руки обратно на стол и самодовольно улыбается.

— Как-то ночью мы с ней смотрели документальный фильм на VH1 про супермоделей девяностых. У нее после этого фильма поехала крыша. Вонн собирала старые номера «Вог», «Вэрити Фэйр», «Элль» и все, что попадалось ей в руки. Каждый сантиметр стен в ее спальне заклеен плакатами.

Он смущенно смотрит на меня.

— Когда стало понятно, что она не будет выше ста шестидесяти трех сантиметров, Вонн решила изменить свое имя. Она отбросила букву «И» и заставила меня называть ее «Вонн», и, как ни странно, оно прилипло. Если она не смогла стать супермоделью, у нее хотя бы имя как у супермодели.

Бен выглядит слишком спокойным.

— Крутая история, братан.

— Задница, — говорю я и толкаю его в плечо.

Он начинает смеяться.

— Я шучу. Иди ко мне. — Он притягивает меня к себе и целует в щеку. — Прости, но это слишком хорошая история, чтобы молчать о ней.

— Я сказала, что убью тебя. Даже не думай, — угрожаю я, накалывая на вилку последний кусок мяса. Бен продолжает покатываться со смеху.

Мы доедаем все, что заказали. Кажется, я не единственная, кто был голоден.

— Еда и вино просто отличные, спасибо.

— Я рад, что тебе понравилось. Уже поздно. Хочешь, поедем домой?

Я вздыхаю — мне не хочется, чтобы этот день заканчивался. Он был таким классным. Сейчас я очень жалею, что работаю целыми днями.

— Эй, почему ты нахмурилась? — спрашивает Бен, замечая смену моего настроения.

— Все хорошо, — отвечаю я, пожимая плечами. Я веду себя как дура. Бен сводил меня пообедать, пригласил на ужин, а я превращаюсь в одну из тех надоедливых убогих девиц. Черт. Хочется влепить пощечину самой себе. — Все в порядке, — говорю я, натянуто улыбаясь.

— Иди ко мне. — Бен обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе настолько, что я практически сижу на его коленях. Наклонившись, он прижимает губы к моему уху.

— Я пытаюсь быть серьезным, детка. Больше всего на свете я хочу провести всю ночь с тобой, но знаю, что тебе рано вставать на работу, и поэтому везу тебя домой.

Все бесполезно. Теперь я хочу его еще сильнее.

— Я знаю, — удрученно отвечаю я.

Ари молчит, пока я везу ее домой. Радио включено, она тихо подпевает и смотрит в окно. Я бы сколько угодно заплатил, лишь бы узнать, о чем думает моя девушка.

— Монетку за твои мысли. О чем задумалась?

Она поворачивается и смотрит на меня.

— Да так, ни о чем. Сегодня был замечательный день, и мне нравится эта песня.

Я счастлив.

— Хорошо. Какие планы на завтра?

Ари хмурится.

— Работа, — отвечает она и закатывает глаза. — А у тебя?

— У меня есть несколько свободных дней перед началом занятий. Я надеюсь, что смогу провести их с тобой.

Ее лицо сияет.

— Я была бы рада.

— Круто, тогда, может, приедешь ко мне в гости завтра после работы?

Ари перестает улыбаться, в ее глазах появляется беспокойство.

— Все будет нормально. Большинство парней разъехались, и не намечается никаких вечеринок. Я куплю еды, и мы сможем зависнуть у меня в комнате. — Я паркуюсь перед ее домом. Она не отвечает, только заламывает руки. Я нежно беру ее за подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Ари, я не хочу давить на тебя. Я лишь подумал, что мы могли бы побыть у меня дома.

Она вздыхает.

— Ты прав, прости. Я веду себя глупо.

— Ты не глупая. Мне не хочется заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. И если ты не готова прийти ко мне, я пойму.

Ари страстно целует меня, и я, черт возьми, тут же забываю, о чем говорил.

Отстранившись, она шепчет мне в губы:

— Все хорошо... честно.

Я обнимаю ее, и мы, словно подростки обжимаемся в машине еще некоторое время. Затем Ари отодвигается и разочарованно вздыхает.

— Я лучше пойду домой, уже поздно.

— Ладно. Так, до завтра, да? — спрашиваю я, и она кивает. — Все будет хорошо, я обещаю.

Ари придвигается и целует меня.

— Увидимся завтра.

Она поворачивается, чтобы открыть дверь машины, и я хватаю ее за запястье.

— Подожди! Я провожу тебя до двери.

Ари оборачивается, смотрит на меня и говорит:

— Бен, если ты пойдешь со мной, я затащу тебя внутрь, и гарантирую, что завтра не пойду ни на какую работу.

— Позвонишь и скажешь, что заболела. — Черт, я не хочу настаивать на том, чтобы она прогуляла работу. Мы снова страстно целуемся. Она отстраняется, прерывая наш бешеный поцелуй.

— Я не могу. Мы готовимся к суду. Начальники меня убьют.

Она чмокает меня в щеку, выскакивает из машины, а затем наклоняется к открытому окну.

— Еще раз спасибо, до завтра.

А затем поворачивается и уходит. Я сижу в машине и жду, пока не получаю сообщение о том, что она дома.

Отправив сообщение Бену, что я дома, замечаю несколько непрочитанных сообщений от Вонн и моих сестер. Пишу сестрам ответ и решаю позвонить Вонн. У меня возникают странные мысли и чувства, и она единственная может успокоить меня. Набираю ее номер, и Вонн отвечает после нескольких гудков:

— Алло?

— Привет, это я. Ты еще не спишь?

— Кто это? Не уверена, что знаю, кто это. Хотя голос знакомый. Ари?

— Отлично, зануда. Я знаю, что пропала на несколько дней, но сделай поблажку, ладно?

— Хорошо, но только потому, что мне нужны подробности. Итак, чем я заслужила такую честь?

— Просто хочу поговорить. Все хорошо. Мы обедали сегодня вместе, потом Бен пригласил меня на ужин. Я только вернулась.

— Но? — Клянусь, она точно экстрасенс.

— Уф-ф... — Я плюхаюсь на кровать. — Не знаю. Просто… я не знаю, что мне делать. Ели бы я не знала, что он бабник, то назвала бы тебя лгуньей. Он удивительный, и я изо всех сил стараюсь не влюбиться в него, но...

— Твою мать, Ари, ты серьезно? Предполагалось, что все это будет лишь развлечением на одну ночь. Затем вы должны были разбежаться. Я тебя чему учила? — кричит Вонн.

— Черт, но Бен просто чертовски идеален. Он видит меня насквозь и говорит правильные слова. Не знаю, что я делаю, так не хочу обжечься.

— Он давал повод думать, что может причинить тебе вред? — Голос подруги смягчается.

— Да нет. Но вот в этом-то и проблема. Бен слишком хорош, чтобы быть настоящим. Я все жду, когда он проявит себя с другой стороны. Он пригласил меня завтра к себе в гости, и я немного боюсь.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего такого, просто я в смятении. Даже не знаю почему. Хотя нет, знаю. Вдруг я приду к нему и встречу там эту сучку Марию? Не знаю. Черт. Ну, да, я чудачка. Зачем ему вообще хотеть меня?

— Успокойся, дурочка. Он видит то же, что и другие люди, когда встречают тебя.

— Да, что я сумасшедшая.

— Заткнись, ты не такая. Ты красивая, искренняя и веселая. Прекрати.

— Ты говоришь, как Эйбилин из «Прислуги», и это меня пугает. (Примеч.: «Прислуга» (англ. The Help) — драма режиссера Тейта Тейлора, вышедшая на экраны в 2011 году. Экранизация одноименного романа Кэтрин Стокетт). Давай, скажи что-нибудь обычное.

— Ладно, если ничего не получится, всегда есть план «Б».

— Что? — смущенно спрашиваю я.

— План «Б»: я выйду замуж за Ника, а ты за Джо Джонаса. (Примеч.: Ник и Джо Джонас — участники популярной группы «Jones Brothers»). Мы будем жить по соседству и каждое воскресенье устраивать барбекю.

Я смеюсь.

— Все, я кладу трубку.

— Черт, ты вообще видела Ника в последнее время? План просто замечательный.