Хранитель умолк, вновь прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Не торопясь, взял чашу и глотнул вина, пригладил обеими ладонями бороду, коснулся пальцами медальона под ней. Наставник не шевелился, серые глаза его глядели на рассказчика внимательно, с лёгким прищуром, почти не мигая.

– Мне в своё время выпала честь стать Верховным Хранителем Третьей Башни, именно той, где окончил свой земной путь великий Аванраш. Он усиленно трудился практически до самой кончины и очень много сделал для развития магической науки. Он – основной разработчик четырёх всеобщих языков, дающих возможность каждому просвещённому человеку общаться с людьми из любого уголка земли. Именно он – автор Кодекса Чародеев, которому неукоснительно должен следовать каждый маг. В нём есть так называемый «красный список» – перечисление направлений магии, в которых категорически запрещены всякие исследования, и которые нельзя применять на практике. Нарушение «красного списка» любым чародеем влечёт единственное наказание – смерть. Мудрый Аванраш создал список не случайно: в него включены именно те направления магии, двигаясь по которым легко открыть Тёмные Врата и соприкоснуться с Иным Миром. Это, к примеру, некромантия – волшба, связанная с миром мёртвых, также магия, направленная на изменения биологического возраста и достижение бессмертия, и предсказания будущего.

Впервые за всё время рассказа Наставник пошевелился, наклоняясь вперёд, но Хранитель опередил его, махнув ладонью.

– Знаю, ты хочешь спросить, как, не нарушая Кодекса, великие маги живут несколько сотен лет, и как работают выпускаемые нашими школами предсказатели. Что касается долгожительства, то чародеи всего лишь умело используют скрытые резервы своего организма. На самом деле, практически любой человек мог бы жить сто – сто пятьдесят лет, но не умеет этого делать. Предсказатели же могут предвидеть лишь конкретные опасности, которые с большей или меньшей вероятностью могут угрожать человеку в некоторый ближайший период времени. Например, они говорят: «Следующие три луны вам следует быть поосторожнее с водой.» Если человек желает, они делают ему оберегающий от воды амулет, срок действия которого тоже ограничен. Такое вмешательство в судьбу носит характер случайности – обратится ли человек к предсказателю, закажет ли амулет или же предпочтёт обойтись собственной осторожностью. К тому же, большинство людей не бегает к прорицателям каждые несколько месяцев. Таким образом, изменение судеб незначительно и не играет роли в колебаниях магического поля Земли.

В «красном списке» же имеются в виду предсказания, которые могут кардинально менять жизненный путь человека, задевая судьбы других людей, что ведёт к сильным искривлениям силовых линий и печальным последствиям. К тому же, глобальные предсказания для людей, облечённых властью, по сути являются вмешательством в политику и могут сказаться на целых народах.

Наставник кивнул, показывая, что понял, и, отпив вина, вновь неподвижно замер за столом. Хранитель продолжал:

– И всё же Аванраш сам и нарушил свой собственный запрет. Он оставил в Хранящей Башне стеклянный шар трёх локтей в диаметре, заключённый в стальную раму в форме куба. Он никому не сказал, в чём его назначение. Сознаюсь, что после его смерти многие маги, и я в том числе, пытались разгадать тайну шара, но безрезультатно. И вот, в прошлое осеннее равноденствие, заключённая в шаре магия проснулась. На поверхности шара проступили символы и письмена чёрного и белого цвета. Над их расшифровкой я трудился трое суток без минуты отдыха.

Хранитель сцепил пальцы с такой силой, что они хрустнули. Внимательный Наставник обратил внимание, что руки Хранителя подрагивают от волнения и скрытого напряжения.

– Это было предсказание, – с усилием заговорил он, – предсказание, касающееся судьбы всего мира. И я рассуждаю так: Аванраш положил свою жизнь на то, чтобы заставить магию служить во благо людям; его Кодекс призван уберечь человечество от гибели в чародейских интригах и схватках. И если он осознанно пошёл на нарушение своих же законов, значит, перед ним встал выбор меньшего из двух зол. Чтобы уберечь мир, маги должны нарушить вековой нейтралитет, хоть это и может ввергнуть всё в хаос.

Хранитель допил вино и вновь сцепил пальцы.

– Таким образом, на меня легла чудовищная ответственность. Я должен поступать на свой страх и риск; в случае бездействия наш мир может ждать гибель, но эта гибель столь же очевидна, если я ошибусь в своих решениях.

Наставник медленно покивал. Он готовил лучших бойцов-телохранителей на всём Западе уже добрую дюжину лет, и столько же сам лично подвизался в этом ремесле. Ему не понаслышке была известна тяжесть принятия решения в ситуации, когда и бездействие, и ошибочное действие равно приведут к гибели защищаемого тобой человека.

– Суть предсказания Аванраша состоит в том, – слегка дрогнувшим голосом сказал Хранитель, – что на Земле появится источник некой совершенно новой формы магической энергии. Аванраш назвал её Голубое Пламя. Эта энергия своей мощью может превзойти силу всех чародеев современности. Легко представить, что если Источник Голубого Пламени пожелает служить Тёмному Миру, гибель Земли станет неизбежной.

Следуя инструкциям Аванраша, я начал поиск Источника. Мои магические методы тебе неинтересны… важно то, что Источник Голубого Пламени действительно отыскался. Я отправил за ним свою лучшую ученицу, и девочка (а это девочка двенадцати лет) уже доставлена в Третью Башню. Она будет учиться в Школе Чародеев, обучится нашей магии, а, самое главное, в её сознание попытаются накрепко вколотить Законы Чародейского Кодекса. Это воспрепятствует её контакту с Иным Миром… Да…

И тогда Наставник подал голос.

– Насколько мне известно, – в упор глядя на собеседника проговорил он, – случаи отступничества от Кодекса хоть и редко, но всё же случаются. Все чародеи-ренегаты несут заслуженную кару, но дело не в этом. Знание Кодекса не даёт гарантии его выполнения. Таким образом, шанс на то, что твой Источник попадёт в услужение к Иному Миру существует…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.