Но, тем ребятам, которые особенно хорошо показал себя во время смены, предлагали в следующий раз пойти туда инструкторами. А уже из них отбирали командиров в «Купол-П» – небольшую, но почти настоящую базу по проекту той, что будет развернута на Марсе лет через десять.

– Она рассчитана на пять человек, и смены там по три месяца, – сообщил Виктор.

– Я, вообще-то, знаю, – чуть ворчливо ответил Славик. – Читал про нее все, что прислали, и сам информацию находил. Например, о том, что это вообще первый макет, который был построен на Таймыре четыре года назад. Раньше в нем тренировались настоящие космонавты, но прошлой зимой, после того, как построили вторую и третью такие же станции, Росскосмос передал эту детскому лагерю.

– Подростковому! – строго поправил его Виктор.

– Так точно, – кивнул Славик и спросил: – Так, значит, ты будешь нашим инструктором? Я думал, взрослого прикрепят.

– Нет. Это было бы неправильно. На взрослого вы все свои дела сгрузите и на шею ему сядете. А со мной такой фокус не пройдет. Вместе будем выживать!

– Это хорошо, – улыбнулся Славик. – Только я не думал, что у вас в России тоже нормально к детям… подросткам относятся. Это у нас считается, что нельзя ограждать молодежь от опасностей и выращивать из нее тепличные цветочки.

– У нас тоже так считают, – солидно кивнул Виктор. – Хотя за каждым нашим чихом будут следить, и, если что, спасатели тут же примчатся.

– Но мы же не дадим им повода?

– Разумеется!

До офиса Росскосмоса, которому принадлежали подростковый и детский лагеря, они дошли пешком.

«Всего пару кварталов» на холодном ветру, при тусклом свете скользящего за восточными холмами, лишь чуть-чуть поднявшегося над горизонтом солнца, оказалось весьма неприятной прогулкой, и, попав в теплое здание, ребята почувствовали себя как в раю.

– На третий этаж, – скомандовал Виктор, повел новоиспеченного подчиненного к нужному кабинету.

Постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее.

В обширном помещении находились трое взрослых работников и столько же подростков.

Славик, натренированный в учебных штурмах домов, цепким взглядом «сфотографировал» картинку и быстро в ней разобрался.

Очень симпатичная девушка. Рыженькая, с ярко выделяющимися веснушками на загорелом до латунного оттенка лице. Очень, даже слишком, изящно одетая.

Парень на пару лет старше Славика. Крепкий, высокий и… очкастый!

«Как же его допустили?!» – подумал Славик.

И еще одна девушка. Смуглая, черноволосая, с темно-карими глазами. Сидит в сторонке и, не отрываясь, смотрит что-то по коммуникатору.

– Доброе утро! – поздоровался Виктор. – Здравствуйте, Денис Павлович!

– Здравие желаю! – немного скованно проговорил Славик.

– А, вот и последние участники, – поднялся из кресла пожилой мужчина в строгом костюме.

«Крайние, – мысленно поморщившись, поправил про себя Станислав. – Эти гражданские простейших вещей не понимают!»

– Станислав Бойченко, Николаевская республика, Новороссия, пилот и водитель – представил его мужчина. – Виктор Кордов, москвич, ваш инструктор и начальник экспедиции.

Затем, широким жестом обвел, с любопытством глядящих на вновь прибывших, девушек и парня. Да, темноволосая тоже оторвалась от экранчика.

– Элен Бонне, Франция, врач экспедиции и биолог. Тимур Бадамшин, Екатеринбург, компьютерщик. Кэйлаш Банерджи, Индия, инженер систем жизнеобеспечения.

«Интересно, – подумал про себя Славик, – они такие же „опытные специалисты“, как и я?»

За три месяца он попытался вбить себе в голову как можно больше знаний из присланной документации, но стать за такой короткий срок заправским инженером невозможно! Только заучить основные блоки и что должны показывать приборы, если все нормально. Хорошо хоть первая его специальность – пилот – была чисто номинальной, не дадут же ему рулить космическим кораблем при посадке! А с вождением тележки и универсального транспорта он управится – не зря считался лучшим мехводом на курсе!

А вот попадать в руки к этой конопатой «врачихе» было боязно. Да и не напортачит ли индианка?

«Кстати, понятно, почему она все время на экран глядит», – подумал Славик и посмотрел на девушку с явным сочувствием. Когда дома настоящая война, это очень паршиво.

Словно услышав его мысли, Денис Павлович обратился к Кэйлаш:

– Ты точно уверена, что остаешься? Смотри, еще сегодня мы можем переиграть и заменить тебя. Уже завтра это будет невозможно, и, что бы ни произошло, ты три месяца будешь заперта на станции.

– Да, я решила, – тихо проговорила девушка и прямо посмотрела на мужчину. – Я не откажусь! Индия и без меня победит в войне, я там ничем не помогу.

Славик взглянул на девушку с уважением.

«Она сильная!» – подумал парень.

– Тогда приступим! За оставшиеся два дня мы постараемся максимально полно подготовить вас к экспедиции. Понимаю, что это нереально. Взрослые космонавты тратят по десять лет на учебу, включая университеты и училища. Но вам жить не на Марсе, а в макете станции. Предельно автоматизированном, находящемся в часе езды от базового лагеря. Так что основное обучение вы пройдете уже на месте. Сейчас мы лишь закрепим то, что вы читали дома, пока готовились к экзамену на право участвовать в экспедиции.

Хана позвонила Игорю два дня назад.

– Как там Киран? – сразу же спросила девушка.

– Не очень, – хмуро ответил Мыскин. – Приходил ко мне вчера. Переживает ужасно. Рвется на Родину, а его не пускают.

– И правильно делают!

– Я тоже ему это сказал. Но, сама понимаешь, когда твоя страна воюет, хочется быть поближе к родным.

– Ну, мне этого испытывать не приходилось, – пожала плечами Хана.

– А вот я сам в такой войне участвовал, – сумрачно сообщил Игорь. – Страшно это, и очень тревожно на душе. Так что я как мог постарался парня успокоить. Наверное, часа три мы с ним разговаривали. Бутылку вина оприходовали.

– А Нася как? Надо ей позвонить, чтобы тоже поддержала Кирана.

– Ну, да, наверное.

Хана уловила неуверенность в голосе командира.

– Что-то не так с Наськой? – тут же «сделала стойку» японка.

– Да нет, все нормально, – поторопился успокоить ее Игорь. – Даже слишком нормально, я бы сказал.

– Колись!

– А сама она тебе ничего не говорила? – сумрачно спросил командир. Он ужасно не любил сплетен и сплетничать.

– Нет! – Хана всерьез встревожилась.

– Э… Наверное, это не мое дело. В общем, у нее роман случился. Причем, именно Роман – так ее мужчину зовут.

– Не может быть! – глаза японки стали больше, чем у анимэшных персонажей. – И как давно?

– Они уже много лет знакомы, а с месяц назад стали встречаться, – все так же неохотно поведал Игорь.

– Ну, Наська, ну тихушница! А лучшей подруге сказать не бывает?! – Хана просто кипела от возмущения.

– Это ты сама ей скажи.

– Мне почему-то кажется, что ты не совсем доволен происходящим, – девушка вперила свой взгляд с экранчика прямо в глаза Игорю.

– Есть такое дело, – вздохнул тот и начал объясняться, постепенно преодолевая скованность прорывающимся раздражением: – Настя как с цепи сорвалась. Это и понятно, в тридцать два года впервые влюбиться по уши. Но мне не очень нравится ее кавалер. Он какой-то слишком правильный и себе на уме. А Настя из-за него все забросила. Над диссертацией своей почти не работает. Тренировки в центре не пропускает, но занимается без особого рвения, лишь бы отвязались. Сама понимаешь, мне, как командиру, от этого тревожно. У нее, похоже, все серьезно и идет к свадьбе. А там она, глядишь, и детей решит завести. Вот уйдет из отряда космонавтов, что тогда делать? Так что я разрываюсь между беспокойством за нее и радостью, что она наконец-то нашла себе парня.