— Следующий вопрос…

Нас прервали. В комнату вошел высокий мужчина, которому на вид можно было дать от пятидесяти до шестидесяти лет. Его голову и лицо скрадывала седая щетина. Как я видела, все пограничники коротко остригли волосы. Даже женщина. Это из-за невозможности нормальной головомойки? В холодной воде нормально волосы не промоешь и не сполоснешь после шампуня. Ха-ха, какой здесь шампунь? В лучшем случае, хозяйственное мыло!

— Ректор Денвер, — я благодарен вам, что вы так быстро отреагировали на мой вызов, — поздоровался командир. Именно с ним договорился Дрок, и нас пропустили помыться и дали чистую одежду.

Ректор Денвер? Не глава тайной канцелярии Крайлу? Что-то мне подсказывает, что меня только что обвели вокруг пальца. Он меня нагло обманул! Обманщик полностью сосредоточился на командире, а мне захотелось его придушить. Вот как так он мог со мной поступить?

О, боги! Можно я его придушу собственными руками? Этот Денвер полностью заслужил быть повешенным под потолком! Я уж было испугалась, что это с ним мне детей крестить! Какая катастрофа могла бы быть, если бы он действительно оказался главой тайной канцелярии! Более того, оказался тем самым Хранителем, которого я собиралась начать искать, как только обустроюсь на новом месте.

Денвер, будто чувствовал, что о нем думали плохо, поперхнулся и скрыл кашлем. А он случаем не умеет в голове копаться? Как-то его слова слишком правильно играли на моем настроении и на моих мыслях. Про то, что он узнал о нас с Дроком еще можно было объяснить болтливостью последнего. Но откуда ему стало известно о Штормицкой, как не из моей головы?

— Я не мог не прилететь, когда узнал о собаке редкой породы, — улыбнулся Денвер. Лицемер. Со мной он не был настолько приятным в общении. А ведь мог быть и повежливее. — И я был крайне удивлен, как только узнал, что вы имеете дело с Рамзесом. Новость о скорой кончине его хозяина только в позапрошлом месяце дошла до императора.

— Полагаю, что Рамзес оказался на улице гораздо раньше. Полгода. Не меньше.

Командир и ректор Денвери завели пространный разговор, в принципе не несущий никакой ценности для меня, так что я отвлеклась от их беседы и сосредоточилась на том, как выйти из оцепенения. Я пыжилась-пыжилось, а заклятье спадать никак не хотело до тех пор, пока Денвер не щелкнул пальцами.

Вот ведь!.. Я б подумала, кто он такой! Да только были опасения, что он мысли мог читать, поэтому я гнала от себя все, что могло представлять собой важную информацию. Такого было мало, самый мизер, но некоторые скелеты лучше не вытаскивать из старых шкафов.

Освободившись, я немедленно кинулась к Моте. Он застыл, словно камень, и у меня не получалось растрясти его не ментально, ни физически. Что с ним произошло? Мне казалось, он спит от переедания. Но он ведь не спал, верно? На него наложили какое-то заклинание, чтобы он не вырывался из чужих рук?

— Стазис, — вдруг ответил ректор Денвер. — Если бы твой Мотя вырос в размерах внутри помещения, он мог нарушить целостность системы безопасности.

Стазис? Какой еще стазис? Это навредит ему? Немедленно вытащите Мотю из этого ужасного состояния! Ему гораздо комфортнее быть маленьким мотыльком! И мне гораздо комфортнее его таким видеть! Еще ни разу на моей памяти Мотя никогда не был причиной неприятностей, в отличие от некоторых очень проблемных мужчин!

Я с угрозой и холодом во взгляде давила на ректора Денвера, желая осадить его. И ведь даже не подумала, за какие такие прегрешения командир, имени которого я так и не услышала (и не поинтересовалась им), назвал его ректором. Правда ли он руководит академией? И магической, наверное? Не зря же он мне про магические законы втирать начал! А теперь еще и про стазис с системой безопасности!

Пошел он лесом! — подумала я про себя, а в слух сделала обратное, позвав к себе.

— Денвер, иди сюда! — он даже сориентироваться не успел. А он случаем до сих пор не «открыт» ли? А умеет ли вообще закрываться от чужих мыслей?

Обманщик обернулся и даже как-то посерел лицом, увидев мое хитрющее выражение лица. Неужели он думал, что за обман не получит сполна? Уж я отомстить сумею! Да так, что не подкопаешься! Посмотрим, как ему придется по вкусу русская-народная детская песенка! Но сначала — Мотя.

— Нет, — резко ответил он мне, прожигая взглядом. — Пока Ведас не скажет, что вы улетаете, я тебе зверюгу не отдам.

Еще и фыркнул, гад! Это у Дрока крылатая чешуйчатая зверюга, а у меня маленький мотылек! Денвер снова фыркнул. Он точно не видел большого Мотю вживую, и знал о нем исключительно со слов очевидцев. Могу себе представить, что они насочиняли!

— А ты вообще кто такой, ректор Денвер? — возмутилась я и, встав из кресла, присела на краешек стола, скрестив руки под грудью. Мотю пришлось положить обратно на стол.

— Сама ответила на собственный вопрос, — поддел Денвер. Командир поспешил ретироваться, чтобы не попасть под перекрестный обстрел. — Сначала отвечай на мои вопросы. Потом я подумаю, имеет ли смысл отвечать на твои.

Превосходно! Кое-кто возомнил о себе слишком много! И где шатается Дрок, когда всякие Денверы выдают себя за его учителя и портят доброе имя Ведаса Крайлу? Разве не нужно всяких Денверов наказать, чтобы не пользовались чужим служебным положением? Это ведь явно противозаконно!

— Не угрожай мне! — прошипел Денвер и ткнул пальцем воздух. — Ты никто. И зовут тебя никак. Знай свое место, девчонка!

Я-то свое место знаю, а вот кое-кто потерялся в пространстве. Я ведь права? Использовать чужое имя в целях запугивания третьего лица запрещено? Называться кем-то высокопоставленным в принципе не может быть разрешено. Или я что-то не понимаю в законах? Конечно, я не понимаю многое… но все не так плохо! Кое-кому влетит по самое нехочу, если я нажалуюсь. Верно?

Кажется, я его довела. Ректора Денвера, в смысле. Он действительно умел читать мысли и явно нередко пользовался способностью. Редкая, наверное. Неуловимая. Классно чувствовать себя безнаказанным? А всемогущим? Кое-кому совершенно точно не хватает хорошего выговора и профессиональной порки. Без интима, разумеется.

— Что? Не нравится? Мне, между прочим, тоже не нравится, когда мне угрожают. Но, в отличие от некоторых, моей вины нет, и я ни в чем не виновата! А когда рыльце в пушку, так и реакция другая. Согласен?

Мне показалось, что он меня сейчас убьет. А если не убьет, то возьмет в плен и будет пытать-пытать-пытать. Судя по появившемуся на его лице оскалу, именно этим он и собирался заняться. Чем мне это грозило? Мне совершенно не нравился настрой Денвера, и я боялась, что ничего не смогу ему противопоставить.

— Арата, сообщи нашему дорогому другу, что я забираю его маленькую леди в академию. Будем ее, тридцатилетнюю, учить. Я же не отступаю в тяжелых случаях. Никогда не отворачиваюсь от учеников, если им нужна моя помощь. Я же хороший ректор!

Маленькая карманная собачка появилась на полу, тявкнула, и также исчезла в серебристой блестящей дымке. Я даже рассмотреть эту Арату не успела, зато прекрасно поняла, о каком «нашем дорогом друге» шла речь. О Ведасе Дроке! Денвер собирался похитить меня! Как ему только в голову пришло нечто подобное?

— Разве маленькая леди не хотела учиться магии? — слащаво поинтересовался Денвер, явно издеваясь надо мной. — Так я дам отличную возможность. Даже плату за обучение не потребую!

Какая оплата? Ты собираешься развлекаться за мой счет! Ты сам мне доплачивать должен! Не хочу я отправляться ни в какую академию! Да еще и под предводительством такого стремного типа! Я попыталась разбудить Мотю, но он из стазиса все никак не выходил, сколько бы я не звала его ментально.

Тогда я прижала Мотю к груди и, стукнувшись спиной о стену, зажмурила глаза. Денвер надвигался с неотвратимостью асфальтоукладочного катка с пробитым хулиганами тормозом медленно и безжалостно. Перестав видеть, я испугалась еще сильнее и стала прислушиваться. Но ничего не происходило. А как только приоткрыла один глаз, так Денвер схватил меня за руку и потянул на себя.