Арест произвели стражи местного управления. Мы ждали на улице и я молилась всем известным мне богам, чтобы никто из соседей не прошел мимо. Никто и не проходил — время бежало быстро, и на улице уже наступила глубокая ночь. Мне повезло? А повезло ли? Ждали Ведаса Дрока пришлось очень долго, пока он обходил дом. Я его даже в окне второго этажа заметила. Вот почему под ним пол не провалился?

За это время я успела прощупать сковавшую меня магию и попыталась натуральным образом ужаться до размеров ребенка. В начальной школе я, как и многие пацанистые девчонки, и по крышам лазала, и через прутья ограды протискивалась. Опыт последнего сейчас мне очень пригодился. Сковывающее меня заклинание было больше похоже на клетку для попугая. Нужно было если не склевать замок, так выбраться через пустоты между прутьями.

— Сжечь дом дотла. Позаботьтесь, чтобы огонь не вышел за пределы частных границ.

Я не сразу осознала, что сказал незаметно приблизившийся к нам Ведас Дрок, а когда до меня дошло… я окончательно потеряла те мизерные крохи самоконтроля, которая у меня еще оставалась. Паника и страх будущего подчинили меня, вынудив на совершенно неадекватное поведение. Это было слишком… слишком жестоко.

Мне сорвало крышу. Я кричала, вырывалась, оскорбляла и Ведаса, и всю его шайку, зовущую себя стражами закона и порядка. Не помню, поминала ли ангелочертку и со психу не сдала ли свое происхождение, но очнулась уже в камере предварительного содержания. В теплой и чистой, но оттого не менее давящей на психику.

На придавленном, будто приклеенном к полу, каменном столе для меня оставили хороший овощной ужин, но к еде я не притронулась. Не из-за забастовки, нет. Я, во отличие от бандитского босса, с которым довелось столкнуться, не возьму еды из рук того, кому не доверяю. А к местной полиции не было ни доверия, ни веры в нее.

В чем я неправа? Какую ошибку я допустила, что она стала фатальной? Зря накормила чернобыльским арбузом бандитов? Он был нормальным, и его можно было употреблять в пищу? Я зря волновалась? Или я неправильно поступила раньше, когда пререкалась с Ведасом на пороге ресторана и по пути домой? Агент и стажер ведь один и тот же человек! Почему этого никто не видит, кроме меня?

Подняв голову с подушки, я села на врезанной в стену каменной койки с постеленным на нее тонким матрасом. Не гостиница пять звезд, конечно, но и опасений, сто потолок вдруг рухнет и позовет с собой вниз «друга» не было. Глаза болели от слез, щеки горели и мозг говорил: «возьми себя в руки, тряпка». Что-то я расклеилась.

Одной мне не справиться, и я не была одна. Со мной был сверхсильный мотыль, от которого можно было ожидать хоть какой-то помощи. Он оставался моей последней надеждой выбраться отсюда, а после придется податься в бега. Я затянула рукав платья повыше, чтобы открыть магическую татуировку и приказала:

— Поднимайся. Выбираться будем.

Я быстро учусь. Мне не нужно повторять дважды одно и то же. При хорошем боевом настрое я смогу снова сконцентрироваться и раскидать всех по сторонам, если меня снова окружат и попытаются напасть. Запах позднего ужина на столике не привлекал, а только раздражал. Кажется, у меня наступала следующая фаза голодания «жор», и это была плохая новость.

Хорошая новость заключалась в том, что магию мне никаким образом не блокировали, и татуировка успешно превратилась в моего мотыля. Он забавно перебирал лапками и взмахивал крылышками, будто снимая наваждение и онемение, вызванное сковывающим заклинанием. Ему оно пришлось не по вкусу в той же степени, что и мне.

В серой комнате не было окон, зато имелась одна дверь, выделяющаяся на фоне светлых стен более темным оттенком покрытия. Монолитная поверхность без каких-либо неровностей и ручек. Естественно, дверь заперта. Я попыталась толкнуть ее, и у меня ничего не вышло. Сдвинуть на себя было невозможно вовсе, потому что я не могла ни за что ухватиться.

— Нельзя! — крикнула на мотыля, севшего на стол с едой. — Если отравишься, то я не знаю как тебя лечить. Так и знай!

Мотыль обиженно дернул лапкой, опрокинув тарелку на пол. Я только думала, как построить щит с чем-то вроде «полога тишины», когда мотыль поднялся в воздух и сдуру выломил дверь. Он так сильно в нее врезался, что дальше полетел уже вместе с ней. Грохот поднялся неимоверный, и я, профейспалмив, приготовилась защищаться. Не мытьем, так катаньем! Не щитом, так огнем! Выберемся!

Забив на конспирацию, я вытащила из-под стакана с водой металлический поднос и в последний момент успела поймать сам стакан. В качестве метательного снаряда сойдет! А поднос — превосходное оружие для ближнего боя. При побеге любая мелочь сгодится!

Остановилась — всего лишь на мгновение — и не услышала ни топота стражей, ни другого внешнего шума. Затаились они там что ли? Подозрительно как-то! Они собрались поймать меня в ловушку? Или послали за многоликим агентом тайной канцелярии? Ух, как я на него зла! Как зла! Теперь он живеньким от меня больше не уйдет. Только помятым. Не убью, но покалечу!

Еще одна ловушка? Слова Ведаса выбили у меня почву из под ног, и у него появился идеальный шанс снова сковать меня и заточить где-нибудь посерьезнее. Ненадолго, но такой шанс был, и он им не воспользовался. Вдвойне подозрительно! Хочет мною воспользоваться? Предложить явно невыгодную мне или даже опасную для меня сделку? Да пошел ты!

Первым в подонка полетел стакан, с траектории которого Ведас просто отклонился. Стакан пролетел по параболе и врезался в стену. Не зря я в школе физику с геометрией учила! По крайней мере, косоглазием не страдала. Было бы вдвойне унизительно, если бы во время метания стана у меня проявилось несуществующее косоглазие.

— Получи, мерзавец! — я, подбежав, начала долбить подносом по щиту, воздвигнутому в один миг. Поднос корежило с каждым ударом все сильней, и моя выносливость не бесконечна. — Устала!

Опустив поднос, предприняла последнюю попытку ударить в живот, но и здесь я потерпела крах. Поднос обуглился и опал песком. И что же теперь делать? Я осталась без оружия. Тем не менее, попытки атаковать магией пока решила не предпринимать. Оставлю на сладкое!

— Так о чем ты хотел поговорить, Ведас Дрок?

Дружелюбная улыбка, завораживающий взгляд и хлопанье глазками. Я вспомнила все селфи-фотографии девушек с губами «уточкой» и с издевательскими комментариями под ними. Так вот я поступила точно также. Губы сложила «уточкой», потупила взгляд и смотрела исподлобья, руки сложила за спиной и поставила ногу на кончик носка и покрутила им. Эдакая обиженная девочка-припевочка. Получи, фашист, гранату!

Не сработало. Ведас легко улыбнулся, словно предался ностальгии. Ясно с ним все — минимум две сестры, которые опробовали на ним все девичьи штучки! Ненавижу таких «подкованных» парней! С ними слишком сложно! Тогда и от «слезок» реакции никакой не получу! Снова улыбнется и будет таков! Грр!

— О вашей дальнейшей судьбе, леди Шторм. Я объясню вам произошедшее и предложу вероятнейший вариант вашего ближайшего будущего. Более того, другого выхода для вас я не вижу.

Другого выхода он не видит! Сто процентов попытается меня либо продать кому-нибудь типа замуж, либо оставить себе! Ни! За! Что! Ни за что не стану подстилкой какому-то тайному агенту! И вообще… во всем этом мире есть только один мужчина, который мне нужен. Я, правда, еще не знаю кто, но уж точно этот стажер-агент-чертзнаеткто Ведас Дрок (или не Дрок вовсе).

— И я попрошу вас не фамильярничать со мной. Я не только агент тайной канцелярии, а также Луноликий лорд и лучший ученик главы тайной канцелярии.

Фе… Луноликий лорд он! А я воин в матроске! То есть, конечно, воин без матроски да и не воин вовсе… Но это ничего не значит! Я все равно не отступлю и отвоюю свою жизнь и свободу не только у этого лучшего ученика главы тайной канцелярии, но и у самого главы тайной канцелярии!

Минуточку… А случаем не глава тайной канцелярии мне нужен? Не он ли «чрево мира»? Так называемый Хранитель?