— Спасибо.

— Неженка! — грубо поддела она. — Из-за таких, как ты, женщин ни во что не ставят.

Наезд мне не понравился сразу. Я очень чутко уловила, когда из душевой прекратил доноситься шум падающей воды, поэтому не стала хамить в ответ. Зачем мне нарываться на неприятности? Но и оставить безнаказанной эту «бабенку» я тоже не могла. Не позволю вытирать о себя ноги! Но сначала я все-таки окончательно промыла голову, чтобы эта дамочка не сделала мне гадости.

— Если кое-кто не в состоянии различать гражданских и военных, то это не мои проблемы. Или просто некоторые «военные» так стараются, что тянут только на «гражданских».

И хмыкнула. Как она вообще посмела на меня наезжать, будучи при исполнении? Не имела никакого права! Я гость в пограничном пункте и у меня есть право не наслаждаться весьма скромными условиями быта пограничников! Я разве возмущалась? Требовала предоставить мне джакузи с шампанским и клубникой? А затем широкую постель с десятью перинами, чтобы ни одной горошины не почувствовать?

— Ты!.. — прошипела негодяйка.

— Перечитай устав. Кое-кто явно забыл, как следует вести себя с высокопоставленным лицом, — я говорила спокойно. Я блефовала. Но хамка тут же побледнела и сглотнула. — Что тебе было приказано? Нагреть воды и принести? Считаешь, что приказы должны быть исключительно «бейся до последнего вздоха». В охране границ героям делать нечего. Здесь нужны защитники.

— Неплохо, — Ведас даже хлопнул несколько раз в ладоши. Он, кстати, из душевой так и не вышел. Оставался за стеной и не показывался пограничнице. А зачем девушку смущать? — Пса уже вычистили? Ветеринар его видел? Узнай, что с ним. Немедленно.

Девушка совсем растерялась и, отрапортовав, немедленно скрылась с глаз долой. Только тогда Ведас вышел в раздевалку за полотенцем. Мы молчали. Оба. Ладно я на него обиделась. На то есть свои причины! А он-то за что на меня дуется, не говоря ни слова? Придумал что-то тихо сам собою и обвинил в том меня?

Я не выдержала первой и спросила, как долго мы будем оставаться в пограничном пункте. Мне в принципе надоела канитель с путешествиями. Вроде бы и прошло мало времени, но так много произошло за одни лишь сутки. Сначала неудавшийся теракт на поезде. Затем предательство старика-портальщика с перемещением в частично враждебную страну и встреча-знакомство со старшим братом. Потом полет на Моте…

…а Мотя, собственно, где?

— Где Мотя, Ведас? — спросила я в лоб, встав лицом к лицу. — Где Мотя?

— У ветеринара, — спокойно ответил он, не ощущая, что назревает нечто нехорошее.

Если бы было за что, я бы схватила его. За воротник одежды, например, но он был не одет. Смогла только за плечи, но это выглядело не столь угрожающе, как хотелось бы. Какой ветеринар для Моти? Он же зверь невиданный! Несуществующий фактически! Объевшийся проклятых ягод? Я не знала, что он вообще собой представлял, а потому боялась за него жутко!

— Какого черта, Ведас? Мотя не твой питомец! Ты не имеешь права! Будь ты проклят, если с ним что-то случится! — кажется, я даже кричала.

Быстрее ветра я одевалась, в первый момент даже порывалась броситься так, в чем была — всего лишь в одном узеньком полотенчике, но вовремя очнулась. Неужели Мотю собирались отдать на опыты? Я не позволю! Найду способ его вытащить! Пусть он лучше своего летуна на опыты отдает, а не моего!

Разве Мотя в чем-то провинился? От его лапок еще ни одно живое существо и недвижимое имущество не пострадало! Ненавижу! Я тебя ненавижу, Ведас Дрок. И ты будешь гореть в аду, если с Мотей произойдет что-нибудь плохое! Плевать, если за это прилетит мне или ангелочертки от хозяина этого мира, ректора академии демиургов! Но я ни за что на свете не позволю надругаться над единственным существом, ставшим мне по-настоящему близким в этом мире!

— Не истери! — он схватил меня за руку, когда я собиралась вылететь в коридор. — Все с ним будет в порядке. Его просто проверят…

— Как мой дом?!! Мне напомнить, что с ним случилось? По твоей милости, Дрок!

Меня было не успокоить. Я слишком сильно разошлась и не была готова идти на компромиссы. К черту Дрока! Плевать! И с его учителем я потом что-нибудь придумаю. Не бывает людей без слабостей! Тем более мужчин!

Нельзя пользоваться магией на границе? Да идите вы к черту! Дрок не впечатался в стену только потому, что сам умел колдовать и ушел от неприцельной атаки. На эмоциях магия лилась из меня бесконтрольно и безмерно. Верните моего Мотю, изверги!

Я словно потеряла контроль не только над собственными эмоциями, но и над телом. Будто меня захватили в плен и игрались мной, как театральной куклой, дергая за ниточки. Использовав магию, я попала под действие вражеского проклятья? Неужели здесь нет совершенно никакой защиты против чужой магии?

Секунды текли водопадом, и я резко теряла контроль над всем своим существом. Спустя полминуты я слабо представляла, что творила, но цель все еще мельтешила впереди. Я должна была найти Мотю и забрать его у живодера. Мотя не виноват, что он таким стал. Он просто сначала наелся того, чего нельзя было. Потом — тоже. Райское яблочко как-никак не для него предназначалось.

Он просто маленький глупенький мотылек, который по стечению необычных обстоятельств стал особенным. Его нельзя препарировать. Откуда я взяла, что его собрались препарировать и попал он к живодеру, а не ветеринару, я не задумывалась. Мне просто было не до того. Я бежала, не разбирая дороги и, кажется, умудрилась кого-то сбить на пути.

Мотенька, подожди меня. Я скоро тебя найду. Очень-очень скоро! Ты только держись. Ух, мы потом вместе Дроку рожу начистим. Зря я тебе не позволила подправить его в прошлый раз. Ты его подноготную раньше меня почуял! Как я могла обмануться в нем так сильно? Маленькая! Глупая! Девчонка!

Вдруг я почувствовала его. Наша ментальная связь еще пока не набрала максимальной силы, но она была уже достаточной, чтобы я могла его найти на небольшом расстоянии. Он был рядом. Совсем рядом, но выше. Я пулей пролетела несколько лестничных пролетов и ворвалась в казавшейся со стороны обычную комнату, как и многие другие здесь.

Мужчина в кресле для посетителей притягивал взгляд. Не только тем, что он крутил-вертел в руках спящего, обожравшегося вдрызг Мотю. Он сам по себе, в черной одежде, сильно выделялся на сером фоне стен и обстановки. Шоколадный брюнет по-хамски развалился в кресле и поднял задрал ноги на стол.

Эта комната походила на кабинет местного начальника — командира, и раз гость (а он был именно гостем, я чувствовала) позволял себе вести себя подобным образом, то его значимость и влияние были гораздо выше. Но его игра с Мотей не нравилась мне совершенно! И это подлило масла в огонь, и я взбесилась с новой силой.

— Положи Мотю на стол, чудовище! — крикнула я.

Он знал, что в кабинете был не один. Могу поклясться, что он услышал мое приближение и то, как сильно я захлопнула за собой дверь. Этот грохот весь этаж должен был слышать. В конце концов, Мотю он оставил в покое и положил на стол, как я требовала. А потом повернул голову ко мне, и выражение его лица говорило только об одном. Ему скучно.

— Кто ты такой?!!

— Ведас Крайлу. Глава тайной канцелярии.

К-крайлу? Та самая фамилия? Глава тайной канцелярии? Я не ожидала встретить его здесь, на границе, и была дезориентирована. Ведас Крайлу, как меня и предупреждали. В голове не укладывалось, что я наконец-то увидела его вживую, а не в догадках о факте его существования. Правда ли, что он тот самый Хранитель, которого я собиралась искать, как только устроюсь на новом месте?

— Искала меня? — спросил он, и его выражение лица и глаза не выражали ни капли экспрессии. — Вот он я. И чем же вы хотите меня порадовать, Ирис Штормицкая?

Откуда он узнал мою настоящую фамилию? Он узнал, откуда я родом на самом деле? Ему хватило всего несколько секунд, чтобы распознать во мне иномирянку и вывести меня на чистую воду? Точно глава тайной канцелярии! Но как? Я ведь… прибыла настолько издалека, насколько это вообще возможно!