— Смотри! — поросенком заверещал мотыль, чем оглушил меня.

Пора его отучивать орать по-поросячьи, как ранние версии касперского при столкновении с вирусом. Иначе я не только оглушенной ходить буду, а оглохну вовсе. Зато плюсов мотыль приносил много: с ним и поговорить можно, и внимательность у него выше, чем у меня. Ни за что бы не заметила в зарослях арбуз! Зеленый, круглый, немного неровный шар с бледными черными пятнами как раз лежал на земле недалеко от линии «леса», и я могла бы его достать.

То, что нужно! Из-за веса арбуз преклонило к земле, и мне не нужно было лезть на дерево за ним, как за кокосом. Я была настолько счастлива, что хоть что-то получилось, что даже не задумалась, где на самом деле росли арбузы, и это где не могло быть на тоненьких ветвях. А еще арбуз оказался пятнистый, а не полосатый. Странно, но не особо важно.

Мотыль помог мне перебить связывающую арбуз с веткой перегородку, а тащить пришлось мне. Ну, как тащить? Перекатывать: ать-два взяли! Ать-два взяли! И покатили… Тяжело было только поднять на порожек, а дальше — дело опыта. Всего-то нужно было предварительно подчистить заклинанием пол, стены и рабочие поверхности, убрать найденной метлой осколки (сгрести их в угол для начала) и натужно притащить арбуз.

Мой «маленький» друг водил вокруг него хороводы, ожидая сытный ужин, к приготовлению которого приложил свои лапки. И я не собиралась его лишать этого удовольствия. С улыбкой поглядывая за мотылем, я открывала-закрывала все выдвижные и подвесные ящики, и уже через несколько минут знала, какие кастрюли-ножи были в моем распоряжении. На странность, воду из крана тоже не отключили. Это точно не мой мир. За дом явно никто не платил по счетам, а воду не отключили. Чудеса!

Это что же… по счетам придется платить мне?

К чудесам мне стоило давно привыкнуть — внутри арбуз оказался тоже зеленым в горошек. Точнее в абрикосовую косточку, но более закругленной грушевидной формы. Допустим, в другом мире и фрукты другие. Или во всем виновата моя неправильная магия? Ангелочертка не пожалела для меня способностей, наделила по максимуму. Осталось только научиться пользоваться тем, что заимела.

Пожалуй, я не рискну продегустировать результат трудов моих, а остановить мотыля я не смогла. Стоило мне только отрезать кусочек, как он накинулся на него немедленно. Оголодал что ли? Улыбка у меня вышла достаточно кривой, но отобрать «конфетку у ребенка» я не решилась.

Мне показалось, или мотыль немного резко увеличился в размерах? Протерев глаза кулачками, я посмотрела на него снова. Вроде бы точно такой же, как минуту назад. Тогда что за дымка на секунду объяла его тело? Я же выспалась. Нормально выспалась, никуда не высыпаясь. Тогда что за галлюцинации? Задавливая жуткие подозрения, я спросила у мотыля:

— Ты раньше, когда на крыше больницы жил, всегда таким большим был?

Он даже от еды оторвался и лапками переломил жесткую толстую корку на две части. А ведь я ее с трудом ножом разрезала! Видать силы у моего домочадца немерено. Побольше моего будет.

— Маленьким. Маленьким было проще. А как вырос, так сразу же меня и обнаружили. Выгнали с любимой щелочки. Не влезал я в нее уже.

Таааак, что-то мне не нравилось, куда повел разговор! Это что ж получается, был раньше мой мотыль обыкновенным мотыльком, а потом по какой-то причине вдруг начал расти большим-пребольшим? Что стало причиной его трансформации? И умел ли он разговаривать до того, как вырос до нынешних размеров?

— А когда ты этот дом нашел? До того как вырос или уже после?

— Еще когда совсем маленьким был. Долго присматривался к нему. Ягоды кушал. А когда с больничной крыши выгнали, так навсегда перебрался. Не хотел родную щелочку оставлять. Любил я ее. Но пришлось.

Значит, ягоды были «чернобыльскими» еще до моего вмешательства. Замечательно! И вот из этого я собиралась приготовить себе обед? Скормлю все мотылю. Если он еще немного подрастет, то станет настоящим фамильяром.

Я, конечно, не рыжая зеленоглазая ведьмочка, но достаточно язвительная, чтобы особо ретивых особ ранить остреньким язычком. (Никаких пошлостей! Исключительно смекалка, внимание к мелочам и в безнадежной ситуации — отборный русский мат).

А ведь бандиты могут ко мне вернуться… Не знаю, почему я вдруг вспомнила о них, когда все шло более-менее хорошо, но раз вспомнила — жди беды. Интуиция меня еще ни разу не подводила, поэтому следовало подготовиться встретить незваных, но ожидаемых гостей. Для начала сделаю фруктовый фреш. Что позволено Юпитеру, то не дозволено быку. В худшем случае, угощение отвлечет их немножко.

Пока я тушила запеканку и делала пирог в местном аналоге духовки, работающей на чистой магии, мотыль обгладывал оставшиеся после подготовительного этапа корки. На сегодня его «рост» остановился, и я надеялась, что от чернобыльской ягодки он еще подрастет незначительно и станет не больше собаки. Немецкой овчарки, например.

Незваные гости не заставили себя ждать и прибыли даже немного раньше, чем я планировала. К этому времени я как раз успела прибраться в гостиной, с восьмидесятой попытки отлеветировав кровать обратно на второй этаж и прикрыв это дело слабенькой иллюзией. В качестве закрепа на заклинание левитации поставила на табуретку, найденную в подсобке, настольную лампу. Должно выдержать.

План шит белыми нитками, и они, мне на радость, пока еще не расходились, и план не трещал по швам, как очень старые джинсы. После проделанной работы от меня требовалось только улыбаться и вести себя соответственно гостеприимной леди, не имеющей права на собственные нехотелки.

Но вернемся к гостям. Они снова вошли в дом, как хозяева. Та же троица: босс и два его телохранителя. Отличие от вчерашней ночи было только одно — внешний вид босса. Из-под одежды выглядывали серо-бежевые бинты, которые были обмотаны на руках, на шее и на голове. Остальные побочные эффекты желаемых «постельных отношений» (или точнее отношений с самой постелью) скрывались свободной одеждой.

— Сиротка, — хмыкнул, будто плюнул мне в лицо, босс. — Это что еще такое?

Навстречу гостям я вышла с подносом, на котором легко уместились тарелочка с несколькими кусочками пирога, вторая с кусочками запеканки, графин с фрешем и несколько пустых чашек. Не так уж и тяжело, кстати. Я правильно дозировала угощение, поэтому угроза надорваться сведена к минимуму.

— Как истинная леди, я обязана быть гостеприимной, — улыбаясь, легко киваю. — Не отравлено. Не бойтесь.

— Я ежедневно пью несколько видов антидотов, сиротка, — оскалился босс. — Тебе меня не отравить. Особенно менингой.

Название ягоды стойко ассоциировалось у меня с менингитом, который явно наличествовал у данной особи. Хамство босса я пропустила мимо ушей, дав ему все возможности приятно провести время за поглощением «чернобыльской» ягодки. Что-то мне подсказывало, что результат не заставит себя долго ждать. К сожалению, в первые минуты он тоже не спешил проявиться.

После первого глотка фреша, сделанного чтобы показать всю глупость моей затеи отравить его, босс прошел в столовую, обойдя диван «за тридевять земель». Не попался второй раз на одни и те же грабли. Ничего, ловушка еще может принести пользу позже! Зато в столовой он выбрал именно тот стул, которому ножку я, конечно, починила, но выдержать вес он мог разве что мотыля.

Хрясь! Сверкая пятками во второй раз, босс не смог подняться самостоятельно. Его движения серьезно сковывали светящиеся флуоресцентные бинты, и мне довелось наблюдать, как ретивые телохранители поднимают беспомощного, как младенец, мужика весом под восемьдесят кило.

Я не смеялась, пока босс, кряхтя, поднимался на ноги. Наоборот, я максимально собралась с силами и с совершенно ничего не выражающим лицом расставляла приготовленную заранее посуду на три персоны, выкладывая на каждую тарелочку по кусочку пирога и запеканки. Я сделала вид, будто ничего не заметила и про падение так и не узнала.