— Дело плохо, — то ли спросил, то ли констатировал Макс.

— У меня есть кое-что от простуды, — услышала я голос подруги, — но не будет ли ей хуже? Ты знаешь, как поведет себя яд, смешавшись с лекарством?

— Нет, — судя по голосу, нахмурился ее сообщник. Немного помолчав, вдруг спросил с надеждой: — А ты можешь посмотреть?

— Не в ближайшие сутки, — устало откликнулась Фелис. — Предвидение нескольких вариантов проведения ритуала и забрало у меня слишком много сил.

— Плохо, — глухо отозвался парень. И обратился ко мне виноватым голосом: — Прости, Ада, я не знал, что начнется снежная гроза. Иначе придумал бы что-нибудь другое.

"Опять" — воскликнула мысленно я, — "снова говорит так, будто я принадлежу ему и он вправе принимать решения за меня. Ну что за мужчины встречаются на моем пути? Один ненавидит без видимых причин, издевается, шантажирует. Другой — не успев познакомиться поближе, лучше узнать меня — решает за меня мои проблемы. Тоже мне благородный рыцарь, пенек безмозглый"

Внутренне я исходила ядом, словно потревоженная гидра. Но внешне продолжала спокойно лежать на широком сиденье экипажа. Только голова безвольно болталась из стороны в сторону, покачиваясь в такт мерному движению экипажа.

— Остановишь на несколько секунд повозку перед воротами академии, — принялась раздавать указания подруга. — Так как время позднее, вас не впустят. Но у меня есть пропуск, получила за услугу у привратника. Я открою ворота, вы проезжайте. Я догоню вас позже.

— С тобой приятно иметь дело, — послышался восхищенный голос парня.

— Со мной лучше дружить, чем враждовать, — холодно ответила Фэл.

— А почему тогда ты не помогла подруге? — с явным сомнением спросил Макс.

— Дамас дер Килен слишком неординарная личность, — недовольно призналась она. — И предугадать его действия я не в состоянии. Мне не хватает опыта. Возможно, через несколько лет, я смогу это сделать, но сейчас — увы.

Оборотень лишь недовольно фыркнул.

Фэл действительно не могла рассмотреть не только будущее, но и прошлое темного. Это выводило ее из себя и очень расстраивало. Но она, несмотря на провалы, все равно время от времени пыталась это сделать.

Я слышала беседу, понимала ее суть. Но ничего не могла сказать или сделать, словно спала, дрожа всем телом, или находилась вне его. Хотя если бы верно было последнее, то я смогла бы видеть всех, и себя в том числе, со стороны. А так лишь была в состоянии только предполагать, судя по интонациям и звукам.

Повозка остановилась. И, аккуратно переложив мою голову с подушкой на сиденье экипажа, подруга выскользнула наружу. Судя по грохоту, что ворвался с открывшейся дверью, на улице продолжала бушевать гроза.

Парень, воспользовавшись отсутствием Фелис, приподнял меня и усадил к себе на колени. Мое мысленное возмущение прекратилось, как только продрогшее до костей тело обняли горячие руки мужчины. Через несколько секунд дверь вновь открылась и, судя по недовольному сопению, вернувшаяся девушка была не рада действиям своего сообщника.

По мерному покачиванию стало понятно, что повозка снова тронулась. Как только мы достигли крыльца академии, меня снова взяли на руки. Холод вновь заставил задрожать только-только отогревшуюся меня. Заметив мое состояние, Макс быстро преодолел расстояние между экипажем и входом в здание.

Как только за нашими спинами с тихим стуком закрылись массивные двери, по гулкому пустому холлу эхом прокатился язвительный вопрос:

— Так-так, и что это у нас тут происходит?

— Ничего, что касалось бы тебя, — решительно заявила подруга.

— Адептка Нарко, ты разве не знаешь, что посторонним в стенах академии делать нечего, только с разрешения руководства? Тем более в такое время. Это нарушение устава учебного заведения, — язвительный голос приближался.

Я попыталась поднять голову или открыть глаза, но ничего не вышло. Намокшая коса исправно оттягивала голову, доставляя шее значительные неудобства. И, словно почувствовав мой дискомфорт, кто-то аккуратно приподнял ее, облегчая мои мучения. Мне опять становилось жарко и из этого следовало, что температура вновь начала подниматься. От горячих объятий оборотня хотелось отстраниться, но тело продолжало игнорировать приказы разума. Из моего вмиг пересохшего рта вырвался плаксивый стон.

— А это еще кто? — раздался близко ненавистный голос Дамаса.

— Не твое дело, — опять огрызнулась Фелис, судя по голосу, именно она взяла в руки мои мокрые волосы. — В уставе академии ясно говорится, что на ее территории и во внеурочное время может находиться посторонний, если он помогает сохранить здоровье или жизнь учащегося.

— И-и-и… — протянул темный адепт, подходя еще ближе.

— И он помогает донести учащуюся до ее комнаты, — нехотя пояснила соседка и обратилась к Максу: — Идем за мной.

— Стоять, — от тихого возгласа моего личного кошмара даже у меня побежали холодные мурашки. Или опять знобить начало? Вдруг на мой пылающий лоб опустилась прохладная ладонь, принося временное облегчение. И сразу же послышался требовательный вопрос: — Что с Адой?

В интонациях проскользнуло беспокойство. Или мне показалось?

— Она промокла и замерзла, — зло процедила подруга, — а ты еще и на пороге нас держишь. Макс, пойдем.

— Нет, — опять послышался приказ, — отдай мне девушку. Я сам ее донесу до комнаты.

— Не отдам, — спокойно ответил молчавший до этого Макс, наверняка наживая себе врага в лице Дамаса. — Я тебя не знаю и не доверяю. Да и сам в состоянии донести красавицу.

Зачем он обозначил свою симпатию ко мне, я не понимала. Да и не до того мне было. Темный адепт убрал свою ладонь, и я едва не застонала от досады.

— А я не доверяю тебе, — ехидно ответил темный, — поэтому пойду вместе с вами и прослежу, чтобы ты не воспользовался беспомощным положением адептки Дри.

Видимо, что-то хорошее осталось в Дамасе, так как он не стал вставать в позу и настаивать на том, чтобы самому доставить меня до комнаты. Несмотря на жар, намокшая ткань дорожного платья неприятно царапала кожу.

Больше не переговариваясь, меня понесли наверх, в нашу комнату. Когда меня бережно положили на кровать, подруга решительно выставила парней из спальни, предупредительно закрыв двери на ключ.

— Ада, мне не помешала бы твоя помощь, — пытаясь расстегнуть маленькие пуговички на корсаже платья, тихо попросила Фелис.

Я честно попыталась хотя бы открыть глаза, но ничего не получилось. Тело сильно ослабло. Последнее, что я услышала, прежде чем мое сознание вновь поглотила выматывающая тьма, был треск ткани и извиняющийся шепот Фэл:

— Прости. Я все возмещу.

Рассматривая вымокшего парня, стоящего напротив и воняющего мокрой псиной, Дамас в который раз похвалил себя за проявленную предосторожность. Повесить сегодня маячок на невесту отца было самой лучшей идеей за весь день, иначе он мог бы пропустить столько интересного.

Оборотень, а своему обонянию темный предпочитал доверять, тоже внимательно разглядывал адепта. Оба хранили молчание, чутко прислушиваясь к шорохам за стенкой.

Отираясь возле закрытых дверей комнаты девушек, Дамас пытался разобраться в собственных чувствах, не выпуская из внимания фигуру не спешащего уходить незнакомца.

Когда он почувствовал, что его маячок стремительно приближается к стенам академии, в нем взыграло любопытство. Было интересно посмотреть на вымокшую девушку и узнать о причинах ее возвращения. Ведь насколько Дамас успел выяснить, невеста отца не собиралась ночевать в своей комнате и приехать должна была лишь завтра.

Воспользовавшись артефактом телепортации, стоившим ему трехмесячной повышенной стипендии в военном университете, темный очень удивился, увидев вместо красноволосой дриады ее соседку по комнате, за спиной которой маячил незнакомый мужчина.

Разглядеть его мешала высокая адептка Нарко, но адепт не спешил уходить. Ведь по связи с маячком отлично знал, что лесная нимфа находится где-то поблизости. Поэтому Дамас решил приблизиться к незнакомцу и лучше рассмотреть его.