Всю дорогу до кабинета Светлейшей Кастерс размышлял над тем стоит или нет забрать с собой это лысое чудовище. Кот был страшен как божий гнев, но зато кажется привязан к Аоле. «Да и Миранде он понравится. Настоящий кот для некроманта», — рыжий хмыкнул, вызвав удивление сопровождающей его сестры.

— У вас все в порядке, ваша светлость? — похоже эта добрая женщина тревожилась за него.

— Спасибо, все хорошо, сестра, — честно ответил маркиз. — Я просто подумал, что было бы и впрямь неплохо забрать себе вашего хвостатого бандита.

— Не может быть! Вот счастье-то! Хвала Пресветлой матери! — монахиня подняла к небу счастливые глаза. — Вы, милорд, только не передумайте.

— Ни в коем случае!

— Ну так я передам сестрам радостную весть? Мы и котика вам поймаем.

— Буду вам признателен. Сестра?

— Просковья я, ваша светлость! Вон та дверочка в конце коридора вам нужна, — она показала рукой, — а я пока пойду сестер обрадую, — поклонившись, поворотилась спиной к рыжему, и, стараясь не переходить на бег, направилась в обратный путь.

В просторной комнате все было по-прежнему: тихо, чисто, просторно. Настоятельница встретила Кастерса доброй улыбкой и сердечными поздравлениями, а стоящая рядом с ней сестра Марфа, только высоко подняла бровь да иронически изогнула тонкие губы.

Отзвучали положенные приветствия, и Кастерсу было предложено сесть.

— Не ожидала увидеть вас столь скоро, юноша, — не выдержала Просветленная. — Насколько я помню, вы собирались провести две недели с семьей. Однако не прошло и трех дней, как вы блистаете в столице.

— Я, — маркиз не отрывал глаз от причудливого цветного орнамента, который на белых плитах пола рисовали солнечные лучи, проходя сквозь забранные витражами окна. Касу казалось, если он пропустит хоть один завиток узора, то не выдержит, сорвется и выскажет этой монашке все, что о ней думает, — веду расследование покушения на Аолу. Как вы понимаете, сделать это, находясь в Морено касле невозможно.

— Это похвально, — кивнула Иллиад.

— Не слишком ли быстро меняются ваши планы, — не поддержала подругу Марфа. — А ну как завтра нечто новое взбредет в вашу гениальную голову, юноша?

— Почему я должен это терпеть? — невольно вырвалось у рыжего.

— Потому, что Пресветлая дает вам силы преодолеть все трудности на пути к истине, — по-матерински улыбнулась Светлейшая.

— Потому, что деваться некуда, — не согласилась Карга.

— Сестра Марфа! — возмущенные голоса прозвучали одновременно.

— Не даете высказаться, буду петь, — обиделась Просветленная. — Еще попросите, чтобы я прекратила.

Настригу себе с миленка золотые прядочки,

А волшебные слова запишу в тетрадочке.

— В случившемся с сестрой Марфой потрясении виноваты деяния ваших предков, — со вздохом признала Иллиад в ответ на вопросительный взгляд ри Кавиньи.

— Не понимаю, простите.

— Мы нашли хронику Томаса справедливого, в которой описаны события, произошедшие триста лет назад, — Светлейшая приступила к неторопливому рассказу.

— Вот как, признаться это очень неожиданно, — Кас с трудом удержался от желания вскочить с кресла, чтобы шагать из угла в угол. — Получается, что в появлении на свет такого малого количества девочек виновата моя семья?

— И царствующая династия, — кивнула Светлейшая.

— Хорошо, что об этом никто не знает, — выдохнул рыжий.

— Да уж, — не выдержала Марфа. — Гарольд третий повелел изъять и уничтожить все хроники того времени. Тех, кто ослушается ждала смертная казнь. Так что очень ограниченное количество людей сегодня в курсе этого исторического события.

— Все это надо как следует обдумать.

— Думайте, юноша.

— Светлейшая, скажите, могу ли я ознакомиться с завещанием Кадмуса рю Моро. У меня возникло несколько вопросов…

— Я и так все помню, юноша, — подобралась Марфа. — Спрашивайте.

— Меня больше всего интересует, есть ли в нем что-нибудь необычное.

— Граф рю Моро завещал растить дочь в пансионе, дабы она не чувствовала себя ущербной из-за отсутствия магии.

— Но позвольте, ведь остальные ваши воспитанницы одарены Всевышней?

— У вас появилась дурная привычка перебивать меня, — Просветленная нахмурилась. — Неужели ваша светлость думает, что мы позволяли кому-нибудь обидеть Аолу? У нас тут, знаете ли, нравы отнюдь не придворные. Подлецов не держим, слабых не травим, — она с вызовом уставилась на рыжего. Тот предпочел промолчать. — Еще необычным было то, что граф пожелал, чтобы его дочь получила основы финансового образования и могла руководить ведением хозяйства в своем имении Черная дубрава. Чем она успешно и занималась последние полтора года. Вот собственно и все.

— Полтора года… — задумчиво повторил Кас. — Спасибо. Все это кажется мне очень важным.

— Рады были помочь, — Иллиад встала, давая понять, что беседа окончена. Однако Марфа так не считала.

— И каковы же ваши планы, юноша?

— Буду искать того, кому выгодно устранение Аолы. В связи с теми данными, которыми вы поделились сегодня, становится понятным, что действовать могли те, кто кровно заинтересован в том, чтобы аристократок становилось все меньше и меньше, — ри Кавиньи решил быть откровенным. — Но и от версии, что покушение могла организовать одна из отвергнутых мной поклонниц, отказываться не стану.

— Так вы роковой мужчина? — Просветленная тоже поднялась.

— Куда уж мне до вас, сестра Марфа. Шевалье ди Мартен буквально теряет разум, вспоминая вас. Вот и сегодня просил кланяться, — маркиз куртуазно склонился к дамской ручке.

— Ну уж… — Карга смутилась. — Полно вам.

— Ступайте, мальчик мой, не смущайте Просветленную.

— Постойте юноша, — Марфа протянула Касу печатку с красным сердоликом. — Если мы вам срочно понадобимся, можете воспользоваться.

— Это?..

— Да, это личный портал. Ступайте уже.

Кас поклонился и пошел к двери, оставляя за спиной пение Просветленной и грозный окрик Светлейшей, которая пытается призвать к порядку свою подругу.

А во дворе его ждали расстроенные монахини.

— Ваша светлость, никак не дается в руки этот бесстыжий! Неужели так и останется у нас бандит проклятущий?

— Не переживайте дамы, возможно не все еще потеряно, — поспешил успокоить сестер Кастерс. Он поднял голову и посмотрел на кота, гордо сидящего на ветке клена, растущего во дворе. — Вот что, парень, если хочешь увидеть Аолу спускайся.

Кот недоверчиво прищурился.

— У меня нет времени на уговоры. Ты к Аоле хочешь?

— Мяааа!

— Слезай! — Кас похлопал себя по плечу.

— Меэээ!

— Ну как хочешь, — Кас успел повернуться спиной и сделать пару шагов к воротам, как на его правое плечо взлетел кот.

— Маууу!

— Я в тебе не сомневался, хвостатый!

Всю дорогу до дома кот просидел на плече у Кастерса. Ну как просидел? Он топтался, перебираясь с правого плеча на левое, очевидно никак не мог решить какое из них лучше. При этом котяра мекал, мяукал, мурчал и махал лысым хвостом перед носом его светлости. Уговоры он игнорировал на угрозы отвечал презрительным: «Мя!»

— Погоди, парень, вот доберемся до Аолы, я ей все расскажу.

— Ммеэ?

— Нет не сегодня, — Кас привычно отмахнулся от хвоста. — Уже поздно. Вот поужинаем, поспим и поедем к твоей хозяйке.

— Мур?

— Эка ты оживился, брат, когда речь о жратве зашла. Что не кормили тебя почтенные сестры? Ну ничего от нашего Антуана еще никто голодным не уходил, готовься.