Вариантов нет… Впрочем, для нас это привычно — выбирать один из немногих путей, что ведут к желаемому результату. Мы научились не обманываться другими путями. Да, они кажутся более легкими, ступая на них чувствуешь, как часть проблем сваливается с твоих плеч, но вот конечная точка такой дороги оказывается далека от нужного результата. Вернее результат будет, но исчезнет часть тебя, часть твоей души.

Почему так мрачно? Есть такое мерзкое понятие — компромисс с самим собой, своими принципами и кодексом чести, что каждый уважающий себя человек устанавливает, еще будучи совсем юным. Отступи от него один только раз и ты уже вряд ли сумеешь остановиться, неудержимо скатываясь вниз по дроге бесконечных уступок, ведущей прямиком в помойную яму. Вот он, основной недостаток «легких» путей. Так что придется нам вновь выбирать тот путь, который не войдет в противоречие с нашими принципами…

— Вызывай Марко, Эрик. Но не на сегодня, попроси его зайти на следующую ночь. Мы же за это время подготовимся к этому важному событию, как следует подготовимся.

— Как готовиться собираешься?

— Непринужденно, — усмехнулся я в ответ на заданный вопрос. — В гости пойду… К нашим любимым анархам и особенно к Оноре, чтоб ему пусто было.

— Анархи и Марко… Любопытная цепочка выстраивается.

То ли еще нарисуется в нашем забавном мире. Ничего, сейчас я попробую подключить в сию комбинацию еще и третье звено, вот тогда это будет действительно любопытно.

— Добавь к вышеупомянутым еще и церковь, слугам которой я собираюсь сдать Марко через тех же анархов. Они же у нас всех обслужить готовы.

— Сомневаюсь, что они захотят рисковать, признавая перед тобой свои связи с церковниками, — внезапно на физиономии Эрика появилось живейшее любопытство. — Или ты что-то нашел в архивах и записях координатора? Выкладывай и поживее.

— Нашел, как не найти. В том разделе, который целиком и полностью посвящен платным информаторам. Имен там не было, одни лишь оперативные псевдонимы, выдуманные самими святошами, но зато имелись как места встреч, так и тот адрес, по которому агента можно было найти в случае крайней необходимости.

— Неужели там был адрес одного из мест сбора анархов?

— Именно, — щелкнул я пальцами. — В десяточку! Но и это не все. Кличка информатора — Апаш. Ничего не говорит прозвище?

Эрик всерьез задумался, переворачивая пласты памяти, разыскивая там расшифровку малопонятного слова. Пока он думал, в разговор вмешался Сантор, для которого данный термин оказался гораздо более привычен.

— Кажется, так звали французских бандитов. Грабежи, убийства и прочие уголовные мелочи. Я прав?

— Прав. А кто из наших недавних знакомых имеет отношение и к французам и к бандитам средней руки? — дожидаться ответа на риторический вопрос не стоило, поэтому можно было продолжать. — Оноре, сучий выродок. Помнишь его гнилостные высказывания о том, что нужно всегда приспосабливаться под окружающую обстановку? Вот он у нас и доприспосабливается.

— Твоя правда, — Эрик задумчиво вертел в руках метательный нож, извлеченный откуда то из бесчисленных потайных карманов куртки. — Чего больше всего боится предатель? Того, что его предательство выползет на всеобщее обозрение. Что он готов сделать для сокрытия этого? Все, о чем его попросят. Но ты ведь великолепно понимаешь — оставить в живых предателя мы не можем.

— Само собой разумеется. Я пообещаю лишь то, что о его предательстве не узнает никто. А он подохнет, но не от моей руки. Или святоши прикончат или Камарилла, а то и сам Марко постарается… Причина смерти определится несколько позже, во время моего с ним разговора.

— Хочешь даже смерть предателя обратить на благо Саббата?

— Так ведь не в первый раз, — усмехнулся я, вспомнив относительно недавние бурные события. — Сейчас заскочим на базу, я возьму с собой Марлен и, возможно, Драга, а вот ты там будешь не совсем комильфо. Сам должен понимать, присутствие Сородича столь солидного возраста может оказаться для господ анархов несколько… Скажем так шокирующим. Мне же на первых порах нужно будет завести легкую беседу, ввести предателя в состояние покоя, а уж потом ударить резко и жестоко, сминая жалкие остатки личности, что возможно у него остались.

— Понимаю… Хорошо, это твоя комбинация, ты и решаешь. Но не забывай, загнанная в угол крыса может и укусить.

А то я не в курсе! Именно поэтому крысам оставляют ход, куда они могут метнуться — задача не столь сложная, зато приносящая неплохие дивиденды. Нечто вроде древней китайской пытки, когда к телу жертвы прикладывали стальную чашу с находящейся внутри крысой. Суть пытки, я уверен, объяснять не надо… Попугаем крыс, так что ли?

Разъезды, разъезды и еще раз встречи… Вот такая она, жизнь Сородича, облеченного какой-никакой, но властью. Как у нас в Саббате, так и у Камариллы власть — вовсе не показатель безделья и комфортной жизни, как это порой бывает у представителей рода человеческого. Скорее уж напротив обладание властью прибавляет тебе множество проблем, забот и обязанностей, не выполнить которые ты не имеешь права. Права перед самим собой, собственной гордостью — лучшим стимулом для достижения чего-либо в нашем несовершенном мире. Вот такие парадоксы свойственны нам, Красному Роду, но кто сказал, что это не есть хорошо?

Безделье, нега, расслабленное состояние — так недолго и потерять былую стальную хватку, ослабить натянутые как гитарная струна нервы, а со временем и разучиться быть существами стали, магии и крови. Нет, такой путь не для нас, тем более что примеры подобного стоят перед глазами, немым укором свидетельствуя об упадке былой славы.

А сейчас мы тихо и спокойно стоим напротив входа в «Лагуну» — не то бар, не то стриптиз-клуб под патронажем анархов во главе с нашим знакомцем Оноре — и наслаждаемся кратким мигом спокойствия, что выпадает на нашу долю не столь уж часто, особенно в последние суматошные ночи. Все те же три автомобиля представительского класса, оснащенные бронестеклами, да и сами способные выдержать свинцовый ливень, а в дополнение к ним — более десятка вооруженных до зубов бойцов, готовых как окатить окружающих градом свинца, так и использовать магию и холодную сталь своих мечей, малых секир и прочего колюще-режуще-дробящего оружия. Только так можно ходить в гости к анархам — необходимо продемонстрировать им грубую силу и готовность смешать с землей и мелким камнем все их угодья. Лишь тогда они будут разговаривать с тобой на должном уровне, тонкие дипломатические увертки тут нужны ой как не всегда. Специфика, что еще сказать!

Кроме бойцов я взял с собой Марлен как необходимое средство первоначального давления на Оноре, ну и навязавшегося на мою голову Драга, от которого точно не отвязаться. Даже Эрик хохотал от души, выслушивая его претензии по поводу того, что ему не дали как следует подраться с церковниками, так пусть хоть тут разрешат поучаствовать. Наверняка втайне надеется, что господа анархи вообще и Оноре в частности рискнут на силовой вариант решения своих проблем. Пусть надеется, мне не жаль, но подобная вероятность стремится к нулю — анархи не идиоты, чтобы показывать свои хилые зубы нам, Саббату, к тому же большая часть из них ценит свою собственную шкуру выше любых идеалов. Учитывая же тот факт, что с идеалами у них не богато…

Большая часть бойцов остается снаружи «Лагуны», со мной кроме Драга и Марлен идут всего двое бойцов — Воислав и Зоран. Оба из нашего старого состава, не из новобранцев Сантора. Еще один боей из Стаи Золтана остается снаружи, осуществлять в случае непредвиденных обстоятельств руководство оставшимися.

Заходим внутрь, и сразу до наших ушей доносятся приглушенные звуки музыки, пробивающиеся с подвального этажа, где собственно и расположено само заведение. Вверху же так, всякая мелочь: склады, подсобные помещения, небольшой бар. С охраной, надо признать, не то чтобы пусто, но и не густо… Парочка анархов с дробовиками наперевес легко разгонит уличную шпану или невесть что возомнившую о себе банду (а заодно и свежей крови попробуют), но оказать серьезное сопротивление настоящему противнику не смогут. Вот и сейчас они только проводили нас тоскливым взглядом, не рискнув вмешаться. Не уважаю, однако… Да мне оно все равно безразлично, хотя видеть подобных «охранников» — зрелище не из приятных. Золтан бы точно расстроился, а расстроенный Золтан склонен разносить окружающее в клочья. Эх, жалко с собой его не взяли! Мечты, мечты… Честно говоря, нечего ему тут делать, излишняя импульсивность тут никак не требуется.