Кривить душой и говорить, что не было такого, явно не стоило. Здесь это никого не волновало, не то что раньше, когда узнавшие сей факт люди частенько начинали относиться к тебе несколько настороженно. Симптомы неважного самочувствия появлялись буквально чрез пару минут после вхождения на территорию церкви: на плечи словно падал тяжелый груз, становилось трудно дышать, со временем шла кругом голова. После нескольких подобных экспериментов я больше и не пытался заходить на территории церквей, мазохизмом я отродясь не страдал.

При том нецензурном выражении, что непроизвольно появилось на моей физиономии, ответ в общем и не требовался, поэтому Ингвар продолжил образовательный минимум для неофита, то есть меня:

— Энергетика церквей, а значит и так называемых "святых" предметов не для таких как мы. Все эти вещички напрямую связаны с той силой, что покровительствует церковникам, эта сила как бы вливает туда часть своей мощи, позволяя церковникам пользоваться ею в случае необходимости. Запомни, заемная мощь никогда не приносит ничего дельного, рано или поздно придется отдавать долги, причем уже с набежавшими процентами. Берешь чужое и на время — отдаешь свое и навсегда.

— Как же церковники расплачиваются за эту мощь?

— Расплачиваются, но не сами. Они не такие идиоты, к тому же среди них хватает весьма сильных оккультистов, великолепно знающих об опасности заемной силы. Они рассчитываются энергией, выкачанной из глупого и покорного людского стада, тех самых "агнцев божьих", что образуют мощнейший в настоящее время эгрегор. Эгрегор, построенный на количестве, но отнюдь не на качестве.

Ну уж это определение мне хорошо знакомо. Большое количество разумных существ, объединенных на энергетическом уровне в единую структуру и есть эгрегор.

Опаньки! Что-то Ингвар слишком заговорился, того и гляди солнышко взойдет. То самое, что по легендам сжигает вампиров лишь одним касанием своих лучей. Нутром чувствую, что столь упорно повторяющиеся упоминания насчет неприятия вампирами солнечного света не миф, а самая что ни на есть суровая правда жизни.

— Ну что, ученик, на небо смотришь, солнышка опасаешься? — съехидничал Ингвар. — Оно и верно, но опять же не во всем. Утверждение о смертельном влиянии на вампира солнечного света не соответствует действительности. Правильнее говорить о повышенной чувствительности к ультрафиолетовому излучению.

Представь себе следующую ситуацию… Ты лежишь и загораешь на пляже на протяжении нескольких часов, принимаешь, так сказать, солнечные ванны. А после этого получаешь солнечный удар. На следующий же день ты не сможешь без боли дотронуться до кожи, а еще через пару дней она слезает с тебя целыми кусками. Значит и люди могут "сгореть" под воздействием солнца. Таким образом, легко сделать вывод, что и для человеческого организма вредны большие дозы ультрафиолетового излучения. Просто для организма вампира вредная доза значительно ниже, на несколько порядков. Понял?

— В общем да, но насколько сильнее действует на нас ультрафиолет и и каким последствиям может привести пребывание под солнцем?

— Для новообращенных наподобие тебя солнечный свет действительно опасен, но не смертелен. Исключение составляют лишь юнцы из клана Ласомбра, но это отдельная история. Ты же, попав под солнечные лучи, почувствуешь себя так, будто на тебя вылили бутылку с кислотой. Больно, мерзко, но при необходимости вытерпеть можно, — Наставник еще раз взглянул на небо и убедившись, что минут пять до восхода солнца еще осталось, продолжил. — Да, солнечный свет причиняет неофитам весьма значительные неприятности, но для избежания их существует много средств. Тут и темные очки для защиты глаз, и кремы от загара, снижающие воздействие ультрафиолета и тому подобные полезные вещи. И вообще снижение времени, проводимого на солнечном свету. А со временем твой организм несколько адаптируется к ультрафиолетовому излучению, да и некоторые магические средства поспособствуют. Так что спокойно сможешь шляться по улицам в любое время и при любом освещении, правда удовольствия от этого все равно будет маловато, да и темные очки носить отнюдь не вредно для относительно комфортного самочувствия. Глаза слишком чувствительны даже через несколько лет после Обращения, тут уж ничего не сделаешь. Ладно, теперь можно и в дом пройти, а то солнышко действительно начинает светить. Мне оно тоже не нравится…

Ага, с этим я абсолютно согласен. Лицо и кисти рук, не скрытые под одеждой, словно покалывали сотнями невидимых игл, глаза же жгло так, словно туда пшикнули каким-то слезоточивым газом. И в самом деле весьма неприятные ощущения, и это от действия еще толком не взошедшего светила, так что же чувствуется, когда оно припекает на полную мощность? Что-то не хочется мне это проверять на своей шкуре.

Уф-ф, наконец-то мы вошли в густую тень, отбрасываемую массивной входной дверью. Хорошая такая дверь, прочная и надежная, но все равно есть в ней нечто странноватое, пусть я и не могу толком понять, в чем именно заключается эта странность. Но вот чувствую я некую несообразность и все тут. И дотрагиваться до этой двери мне совсем не хочется, хотя казалось бы что может быть опасного в куске дерева и стали? Ингвар же стоял несколько позади меня и ждал, словно устраивая мне очередной экзамен на сообразительность. А если так… Я наклонился и подобрал небольшой камешек, которым запустил в дверь. Ударившись о деревянную поверхность с приглушенным звуком, нехитрый метательный снаряд отскочил и мирно шлепнулся на землю. Нормальная реакция, все как положено, а на душе кошки скребут. Вроде бы ничего опасного не было, хотя мало ли какие магические ловушки можно установить на этой двери из столь странного материала… А собственно почему мне пришла в голову мысль о "странном материале"? Скорее всего поводом послужил несколько странный звук при ударе о дверь брошенного мной камня, такого звука просто не бывает при ударе о дерево или сталь. Скорее уж это похоже на удар о шкуру животного или на что-то в этом роде.

— Наставник, — произнес я, обернувшись к нему. — Тут какая-то ловушка, причем скорее всего из магических, настроенная на живую материю. Да и сама дверь… Она не деревянная и не металлическая, я не знаю из чего ее могли сделать. Может показаться безумным, но этот предмет вызывает у меня ощущение живого существа, — немного замявшись, я добавил. — Живого и очень опасного. Не хотелось бы мне оказаться на месте того бедолаги, кто дотронется до этой так сказать "двери". Я словно наяву ощущаю вечные голод и злость, что постоянно терзают это Нечто, лишь по неведомой прихоти облеченное в столь безобидную форму. Извините, если я кажусь вам безумным, но я слишком привык доверять своей интуиции.

Ингвар был явно озадачен чем-то, что прозвучало в моих словах. На его лице смешались досада и непонятная мне легкая ирония. Похоже, я опять поступил неожиданным образом, выбиваясь из привычного течения.

— Какой причудливый расклад оказался выложен на стол в казалось бы столь ординарной партии. Порой мы сами не знаем к чему может привести сделанный нами ход, поначалу казавшийся простым и понятным, — тихо и задумчиво прошептал он. — Но до чего же часто нам приходится использовать изящную рапиру не для тонких и стремительных уколов, а пытаться разбивать с ее помощью кованую кирасу. Какой перспективный материал для клана потомков Малкава мог бы оказаться… Интуитивное прогнозирование возможных вариантов развития событий и воистину параноидальная подозрительность, тем не менее всегда оправданная. Безумие и логика, интуиция и парадоксальность, сплетенные в единое целое. Впрочем, почему бы и не попытаться приложить возможности моего клана к исходному образцу со столь интригующими задатками.

Что тут скажешь, деликатностью Ингвар явно не страдал никогда в своей жизни. Называть своего ученика "перспективным образцом" — это надо ухитриться. Однако, обижаться я и не думал, уж больно интересные вещи проскальзывают порой в его туманных недомолвках. Я не настолько глуп, чтобы задавать ему вопросы относительного этого, все равно не ответит или еще больше запутает меня в словесном кружеве, но вот хорошенько запомнить на будущее не помешает. Вдруг да и сложатся с прошествием времени непонятные обрывки фраз в цельную картину. Но так или иначе, а в дверь войти надо, солнышко опять начало припекать мою отныне столь чувствительную к нему шкуру: