— Ну что, Слободан, уходим?

— И побыстрее, Эрик. Дешево отделались, всего одного бойца потеряли.

— В нашем положении даже такие потери легкими не назовешь, — скривился мастер тайных войн. — Хотя посмотри на Сантора, судя по жизнерадостному виду он считает, что все так в вовсе замечательно.

— А разве не так? — вскинулся наш новый знакомый. Потерь почти нет, монахов вон сколько порубили.

— Пошли, дитя природы, в дороге поговорим…

Все же в целом наша авантюра увенчалась успехом. Не из-за боя с церковниками и уничтожения кое-какого их числа — они чересчур быстро способны восстановить убыль пушечного мяса. Для действительно серьезных ударов необходимо уничтожать лидеров, мозговые центры. Главное в другом — мы не только вобрали в себя остатки Сородичей, пару веков назад отколовшихся от Саббата, но и получили архивы. Впрочем, их ценность только предстояло выяснить.

Забавно, но до особняка мы добрались практически одновременно с Драгом и теми, кого он туда сопровождал. Золтан даже не успел вытрясти душу из моего приятеля, подробно расспрашивая что, как и почему. Ему хватило для полного спокойствия почуять наше с Эриком приближение. Единственное известие, что заставило его укоризненно покачать головой — извести о гибели одного из десятка бойцов. Понимаю, тут кроме естественной скорби от гибели одного из своих присутствовало еще и осознание того, что нарушен костяк Стаи. Встроить же туда нового члена ой как непросто, подобная задача требует много времени и усилий.

И вообще, многолюдно вдруг стало в особняке, слишком многолюдно… Более пятидесяти Сородичей волей-неволей создавали атмосферу излишней перенаселенности, что признаться честно действовало на нервы. Проблему следовало решать в кратчайшие сроки, вот только предстояло решить каким именно образом. Расширять особняк? Не стоит. Слишком уж долго, муторно и нерационально. Скупить окрестные строения подобного рода, устроив тем самым своеобразный комплекс, цель опорных пунктов, связанных между собой подземными ходами? Уже теплее. Пожалуй, на первых порах так и придется сделать, ведь надо как следует проверить и перепроверить доставшихся нам бойцов. Чую я, что Золтану привалит ну очень много работы по обучению пополнения премудростям боя. Ничего, в этом он большой специалист, справится.

Ах да, сразу же после того, как мы побеседуем с Сантором, нужно будет связаться с Ингваром, сообщить ему целый набор новостей о нашем положении на континенте. События несутся вскачь, словно лошадь, которую прижгли раскаленным железом — галопом и не разбирая дороги…

Пока же я сижу в своем кабинете и жду, когда сюда подтянутся все те, с кем можно, а главное нужно, обсуждать сложившуюся ситуацию. Эрик, Золтан, Драг, Марлен и, собственно, виновник торжества по имени Сантор. Марлен забралась с ногами на уютный диванчик и лениво перелистывает книгу по магии Трансформ, пытаясь пополнить свои пока что небогатые знания. Драг целенаправленно накачивается попеременно то кровью, то коллекционным хересом — большой он любитель этого дела. Хорошо хоть организм Сородичей способен практически мгновенно избавляться от состояния опьянения. Задумчиво склонившийся над листом бумаги Эрик рисует на нем какие-то графики, схемы, непонятные линии. На первый взгляд это может показаться полной белибердой, но знающие его лучше знают, что его мысль течет гораздо продуктивнее при графическом сопровождении. Разумеется, это касается лишь особо трудных задач — хорош бы он был в разгар боя с карандашом и листом бумаги…

Ждем только прибытия Золтана, который взял Сантора за шиворот (в переносном смысле, естественно) и поволок осматривать и проверять новый личный состав. Я его, конечно, предупредил, чтобы он ограничился лишь беглым осмотром, но и беглый осмотр в исполнении Золтана оборачивается тщательным досмотром. Ох и погоняет он новичков наших по всем разделам подготовки и пока не сделает из них профи не успокоится.

Явились! Счастливая рожа Золтана и несколько погрустневший Сантор. Неудивительно, не ожидал бедолага, что бывших его ребят так быстро и сразу возьмут в оборот. Зато теперь можно и начинать собрание в тесном кругу, благо все пришли и относительно готовы к обсуждению серьезных тем.

— Собрание объявляется открытым, — нарочито официальным тоном отчеканил я. — Шучу, конечно… Однако, в каждой шутке есть доля правды, поскольку те темы, что сейчас хотелось бы затронуть, весьма и весьма немаловажны. Сами знаете, за столь незначительный период с момента нашего сюда прибытия произошло множество значимых событий. Тут и загадка, связанная с Марко, этим странным Тореадором и вроде бы агентом Эрика.

— Марко? — оживился Сантор. — А я его знаю…

— Очередь дойдет и до него. А ты, Сантор, учись слушать, это умение иногда бывает очень полезным. Итак, — вернулся я к прерванной теме. — Кроме знакомства с загадкой по имени Марко, произошли: налет на особняк ликанов во главе с представителями прайда Хранителей, мы вступили в контакт с местной Камариллой, кое о чем договорились с Детьми Камня, этим номинально независимым прайдом ликанов. Да, и еще… Не стоит забывать побывавшего здесь анарха. Он, конечно, склизок и гадок, зато сам факт его тут присутствия открывает простор для некоторых значимых комбинаций. Наконец, главное — в нашу структуры влилось заметное пополнение их тех Сородичей, что обосновались на сем континенте еще пару веков назад. Вы уже знакомы с Сантором, который как нельзя лучше должен разбираться в местных реалиях.

— Все мы рады приветствовать в Саббате новых ДОСТОЙНЫХ членов, — добавил Эрик. — Несомненно, они покажут нам, что даже в ОТРЫВЕ от основной организации смогли сохранить честь и гордость. Тем более в самом скором времени нам предстоят серьезные испытания. Помимо того, у нас теперь есть архивы, с которыми предстоит долго и тяжело работать, поскольку они, к моему прискорбию, далеки от совершенства и практически не разобраны.

— С архивами мы разберемся, о чем речь, — отвлекся от дегустации хереса Драг, обращаясь к Сантору. — Я просто горю желанием узнать, с чего на вас ополчились все эти красавцы? Редкое зрелище — совпадение мнений у местной Камариллы, церковников и даже оборотней.

Драг со своей обычной непосредственностью легко и даже небрежно поднял самый интересный на данный момент вопрос. Всегда нужно знать мотив, которым руководствуется противник, в противном случае его намерения зачастую оказываются практически непредсказуемы. Сантор же видимо и сам не мог со всей уверенностью ответить на заданный вопрос, хотя и пытался сложить имеющиеся факты в единую картину:

— Да мы вроде бы всегда дрались… Что с Камариллой, что с монахами. Бывало, и оборотни налетали, они ж всех нас ненавидят, одни побольше, другие поменьше. А в последний год они словно взбесились — словно других забот не осталось, кроме как нас уничтожить.

— Быть может и так, — крепко задумался Эрик. — В любом случае кто-то должен был дать первый толчок, а вероятно еще и убедить остальных. Интуиция подсказывает, что придется очень усердно перерывать горы хлама для извлечения оттуда малой толики нужных сведений.

— Не о том думаешь, — с ходу возразил я. — Рыть нужно исключительно в одном направлении, оно и только оно выведет нас к цели.

— Это в каком?

— Все мы тут собравшиеся, за исключением разве что Сантора, мыслим привычными категориями, не делая необходимых поправок на местную специфику. Она же бывает чуждой, не укладывающейся в голове. Посудите сами, разве возможно было бы у нас, в старых доменах, согласие между оборотнями, Красным Родом и, что самое парадоксальное, церковниками, пусть и в отдельно взятом вопросе. Нет, нет и еще раз нет! Здесь же мы наблюдаем такую картину во всем своем безобразии. Лично я уверен, что та Камарилла, которую мы довольно неплохо знаем, ни за что не рискнула бы идти на контакты с церковью — слишком уж дурно пахнет от подобной затеи. Уж не говорю о том, что тогда бы вся их организация рухнула бы, аки карточный домик. Тремеры, Носферату и тем более Малки никогда не пойдут на такое… А насчет ликанов точно не скажу, это пусть нам Золтан расскажет.