— Не спорю. Да, мой юный друг, а что это за падаль валяется возле твоих ног? Никак кто-то из прайда Потрошителей. Но ответь, зачем он тебе понадобился, коли ты решил покончить с ним таким нестандартным образом?

— Ну надо же при визите к Джованни иметь при себе хоть какой-то труп. А то как-то даже неловко получится — в гости к некромантам собрались, но не прихватили с собой самого завалящего трупа. Необходимо соблюдать правила приличия…

Прежде чем продолжить, мне пришлось переждать хохот Эрика, представившего себе раут у Джованни с обязательным присутствием мертвецов. Представляю эту безумную картину, театр абсурда, да и только.

— Оборотни это, разумеется, неплохо, особенно большое их количество в дохлом виде. о вы ведь направлялись сюда с несколько иной целью, — отсмеявшись, Эрик перешел к более важным вещам. — Что там с информатором церковников, он согласен сотрудничать?

— Куда он денется! Кстати, ты на подходах сюда не видел большое количество анархов в окончательно мертвом виде?

— Лично я нет, но ребятки о чем-то таком упоминали, — сверкнувшее в его взгляде любопытство нашло выход в очередном вопросе. — Твоих рук дело?

— Нет, зачем мне лично уничтожать анархов, с этим справляются и другие, те же оборотни к примеру.

Я быстренько поведал Эрику случившееся до его приезда, не останавливаясь на мелких деталях, но сохраняя неизменными ключевые точки событий. Как раз уложился до того момента, когда из полуразрушенного здания показались последние остававшиеся там Сородичи. Теперь оставалось только покинуть эти места, а то мы и так слишком задержались здесь. Да и дел много, не терпящих отлагательства.

Всегда приятно возвращаться на базу с трофеями, а их у нас на сей раз было вполне достаточно, причем как живых, так и не очень… Да, я как раз о том самом трупе Потрошителя, который впоследствии должен стать поводом для встречи с Джованни. Живая же добыча была представлена в лице Оноре — труса и предателя Красного Рода, которому все же предстояло поучаствовать еще в одной нашей комбинации в качестве одного из главных элементов.

И все равно, успех очевиден, как ни крути. В наших руках оказался не только готовый к употреблению предатель, но и ниточка к тайнам местных оборотней. Размотать клубок несомненно будет сложно, но это дело привычное. Гораздо более серьезные опасения вызывает запутанная игра церковников, где нашлось место и таким существам как оборотни. А это уже серьезно. Ведь ликантропы с точки зрения святош такие же «отродья Тьмы», как и вампиры, так что же заставило их пойти на столь неожиданный контакт? Цель оправдывает средства? Возможно, но одной философской фразы лично мне недостаточно. нужны более серьезные и достоверные сведения. И еще… С какой стороны пошел первоначальный контакт — от самих слуг небесной канцелярии или же Лунный Круг решил сыграть в опасную игру, выбрав в качестве временных союзников столь вероломную силу? Вопросы и вопросы, а ответов пока нет и где их получить тоже один большой вопрос.

Отдохнуть бы, расслабиться, да еще в приятной компании… Увы и ах, о подобном пока и мечтать не приходится. Вместо этого приходится выколачивать информацию из Оноре, что стоит скованный по рукам и ногам не злобы ради, а всего лишь морального подавления для. Азы психоломки и ничего другого, столь действенные в отношении некоторых категорий. Ничего, сейчас Эрик выжмет из него все, что тот знает и даже то, о чем только догадывается.

— Что же мы имеем на нынешний момент? — риторически вопросил окружающее пространство спец тайных операций. — А имеем мы Сородича по имени Оноре, возраст со времени Обращения аж целых пятьдесят три года. Внушительный для анарха возраст, не спорю… Только что же ты, паразит, столько лет прожил, а ума так и не нажил?

— А у него весь ум в нижнюю голову ушел, — издевательски захохотал Драг. — Одна хитрость осталась, да и та для нас открытая книга. Это он местных мог обманывать, и то не слишком успешно, особенно по последним данным.

— Истинно речи свои ведешь, — поощрил я выводы приятеля. — Не первый год он предает интересы Красного Рода, но хотелось бы отдернуть занавес мотивов, что остаются неизвестны…

— Уймись, Слободан! Опять тебя не в ту сторону повело.

Замечание Эрика пришлось как нельзя кстати — я и сам не заметил, как меня повело в малкавианские дебри искаженного подсознания. Нет, осторожней надо быть, а то, не ровен час, вообще психика вразнос пойдет.

— Все в порядке, просто напряжение сказывается. Слишком долго мы на грани, постоянно готовы вцепиться клыками в любого потенциального противника.

— Ладно, тогда я продолжу. Проанализировав некоторые известные данные, а заодно сопоставив с ними кое какие сведения из полученных нами трофейных документов, можно сделать интересные выводы.

— Да у нас вся жизнь интересная, тем более при наличии подобных сюрпризов!

Голос Марлен звенел от возмущения, на лице появился лихорадочный румянец, обычно мало свойственный Сородичам. Да уж, девочка явно кипит, того и гляди внутреннее напряжение перейдет выше предельно допустимого уровня и она просто перервет глотку находящемуся в одном с ней помещении предателю. Остановить, конечно, успеем, но осадок останется. Неужели Эрик этого не понимает? Сдается мне, что понимает, но специально не вмешивается, желая устроить очередной тест на психоустойчивость.

— Повторяю специально для тебя, Марлен. Выводы довольно интересные, особенно относительно того как именно наш общий знакомый смог достичь определенного положения среди Сородичей-анархов. Мне достаточно упомянуть лишь одно имя, чтобы ты окончательно растекся по полу склизкой и зловонной лужей. Ла Розьер.

— Как?

Попытка изобразить безразличие к названному имени явно не удалась: подрагивающий голос, слегка дернувшаяся кисть руки… Но кто же такой этот Ла Розьер? Лично мне об этом ничего неизвестно, значит это личные архивы Эрика. Ничего, сейчас он наверняка пояснит нам малопонятную пока ситуацию.

— Не пытайся нам зубы заговаривать, агент церковников по кличке Апаш, — рявкнул Эрик. — Ты ведь пошел в гору сразу же после того, как загадочно исчез Ла Розьер, а он хоть и был анархом, но у него наличествовал какой-никакой кодекс чести. Пусть он и состоял пунктов из трех, зато выполнялся безоговорочно. Кому выгодно было его исчезновение? Тебе, только тебе и никому другому. Ну так как, стоит и дальше копаться в грязном белье отдельно взятого иуды или все же перейдем к конструктивной беседе? На чем тебя зацепили, тварь?

— Они обещали мне власть… И безопасность тоже.

— Тьма! Какая пошлость, — покривился Эрик, услышав столь банальную причину предательства. — До чего же дешево покупаются ему подобные, просто диву даешься.

— Все относительно в нашем несовершенном мире. Встречал я таких еще во время своей человеческой жизни и удовольствие от общения с ними было гораздо ниже среднего, — потянуло меня на воспоминания о былом. — Готовые вылизывать пятки вышестоящим лишь для того, чтобы получить себе в подчинение точно таких же подхалимов и лизоблюдов. Именно это для них высшее счастье и другого им в принципе не требуется. А уж если им будут петь дифирамбы и возвеличивать их мнимые доблести, тогда вообще…

— Короли мусорных куч, — наморщила аристократический носик Марлен. — Троном для них служит гора отбросов, а короной — пустая консервная банка, специально для такого случая обернутая полосками золотой фольги.

Хохот Драга, представившего себе наш трофей, что восседает на мусорной куче с позолоченной жестянкой на башке, несколько разрядил повисшую в комнате тяжелую атмосферу.

— Ну ладно, с мотивами все ясно, теперь перейдем к кругу твоих обязанностей, — невесело улыбнувшись каким-то своим мыслям, продолжил допрос Эрик. — О чем ты информировал святых отцов? Ведь они тебя очень ценили, раз продолжали использовать аж целых два десятка лет.

— Они следили за молодежью, из тех, новых…