Ничего особо интересного узнать не удалось, сказалось состояние Сантора в тот момент времени, а точнее говоря его полное полубессознательное состояние из-за излишне бурного отдыха. Эрик, почувствовав, что разговор начинает буксовать, подкинул свежих дровишек в топку:

— И через какое время после невольно услышанной тобой беседы состоялась эта самая встреча?

— Давно было дело… — призадумался единственный наш источник информации. — Кажись, дней через пять, ну неделю. Не больше, точно помню! Но они опять сами по себе с кем-то встречались, нам не докладывали. Поехали куда-то, тем же междусобойчиком вернулись и молчок обо всем.

— Скоро ли уничтожили всех участвовавших в той поездке?

— Через год, даже чуть позже. И точно, всех угробили, никого не осталось. Неужели это было так важно?

— Для кого-то это остается жизненно необходимым и по сию ночь, — задумчиво постукивая когтями по обивке дивана, пробормотал Эрик. — Жаль, что больше ты ничего не знаешь, жаль… Все, больше не смею тебя задерживать. Свободен. Но если вдруг вспомнишь еще что-то — милости просим к нам на огонек, рады будем услышать новые детали, всплывшие из глубин подсознания.

Сантора не пришлось долго упрашивать — получив разрешение смыться, он воспользовался им моментально. Наверняка сейчас отправился очаровывать какую-нибудь девушку, тут его никак не остановить. Да оно никому и не нужно, откровенно то говоря. Каждый хорош таким, каким является на самом деле и пытаться изменить глубинные слои личности не стоит ни при каких обстоятельствах. Так и неисправимый бабник и гуляка Сантор есть нечто давно сложившееся и ставшее неотъемлемой, пусть и небольшой, частью огромной структуры под названием Саббат.

Зато Эрик однозначно изволит впадать в легкую хандру. Успел я его изучить за последние годы, причем сделал это на вполне пристойном уровне. С чего он вдруг? Нет, вовсе не вдруг, а по довольно понятным и логичным с его точки зрения причинам.

Неприятно ему, понимаешь ли, сознавать, что столь перспективная беседа застопорилась на самом интересном и многообещающем месте. Тут можно только посочувствовать. Но до чего же грамотно господа ликантропы из прайда Хранителей зачистили тех Сородичей, кто узнал что-то, являющееся тайной. Или не только узнал, но и попытался каким-то образом использовать? Ну или еще какой-либо из вариантов…

— Так что делать будем? — не преминул спросить я у него. — Волей неволей придется раскапывать ту самую мутную историю, а возможностей для этого не столь много. Да вовсе их нет, откровенно говоря.

— А с чего ты взял, что я собираюсь все силы бросить на разгадку смерти Марио со товарищи? Нет, делать этого не стоит — слишком малые шансы, а времени отнимет слишком много. Есть другой путь, но избрав его, мы тем самым вызовем очередную, на сей раз наиболее сильную волну противодействия со стороны Хранителей. А ведь придется нам действовать именно так. И поможет нам ни кто иной, как мой старый друг и твой Наставник, то есть Ингвар.

Вот так так. Ну раз уж в дело впутывают Ингвара, значит у Эрика и в самом деле образовался вполне оформленный и готовый к использованию план. Вот только я до сих пор не могу понять, на чем он основан и что именно легло в его основание как краеугольный камень. Очевидно, Эрик увидел на моем лице некие оттенки эмоций, поскольку с легкой улыбкой соизволил пояснить некоторые оставшиеся за гранью моего понимания моменты:

— Не столь уж важно, с кем именно встречались за некоторое время до своей смерти Марио и Кшись, бывшие тут лидерами. Интересно, не спорю, но не стоит упираться в эту загадку со стремление решить ее во что бы то ни стало. Я могу лишь предположить, что это был какой-то очередной «вольный стрелок» со странной биографией.

— Кто-то вроде Марко?

— Близко к тому, — не стал возражать Рука. — Он такой не один, ему подобные появляются в нужные моменты и столь же оперативно исчезают, стоит лишь выполнить определенный круг поручений. Чувствуется цепкая хватка Патриархов, их почти незаметное, но вполне эффективное воздействие на мир. Вот и тогда агент выполнил свою задачу, передав прайду Хранителей сведения о том, что местные наследники Саббата наткнулись на нечто, способное существенно усилить их мощь. Иначе не было бы повода для такой серьезной интриги, уж тут можешь мне поверить, за многие века я неплохо успел изучить повадки холуев господ Патриархов.

Верю… Эрик так сильно продвинулся в иерархии Саббата не только из-за своих несомненных достоинств виртуоза тайных операций, большую роль сыграла и его давняя работа по собиранию крупиц достоверной информации о Патриархах и контактах этих существ с проводниками их воли в нашем мире. Отдельные Сородичи, сложные связи с людьми и даже ликанами, сложные игрища с церковничкми — все это умещалось в сознании Эрика, анализировалось и преподносилось окружающим уже в готовом к употреблению виде.

Под стать ему был и мой Наставник, только он, в отличие от Эрика, уделял сей проблеме не столь значительную часть сил и времени. Что поделать, положение Уст Клана накладывает слишком широкий круг обязанностей, да и еще добавить к этому давние увлечения Ингвара аморфами всех возможных модификаций… Понятно, почему Эрик хочет обратиться к нему за помощью — несколько другая область реализации возможностей дает ощутимые преимущества. Нет, не лучшая, а просто другая — слишком уж много отличий меду положением тайных служб и чем-то вроде дипломатического ведомства. Зато объединив эти две сферы, реально добиться потрясающего по силе эффекта. А Ингвар с Эриком способны это сделать, поскольку доверяют друг другу почти безгранично. Откуда корни растут? Естественно, из глубины веков, но вот из какой глубины… Тут остается лишь догадываться, да и то малоперспективное занятие, учитывая особую скрытность обоих субъектов.

— Так вот, — продолжил Эрик. — Вряд ли кто-то может разбираться в делах оборотней лучше… чем они сами. Я хочу попросить Ингвара именно о такой помощи. Есть у нас кое какие связи с Луногрызами, пришла пора их задействовать.

— Может не стоит? Есть же Дети Камня, они и ближе, да к тому же им не в пример больше известно о ЗДЕШНИХ Хранителях.

— Не смешно… Кайтар и ему подобные вовсе не горят желанием вступать в конфликт с кем бы то ни было. Особенно это утверждение верно насчет трений с Хранителями. Слишком сильный и влиятельный прайд, несмотря на все те мелкие неурядицы с официальной верхушкой Лунного Круга. Да и не знают они ничего особо интересного, что отличало бы полученные от них сведения от тех, что могут нам предоставить относительно союзные Луногрызы. Хранители, они, сам знаешь, абсолютно обособленные существа, не стремящиеся делиться информацией о своих планах и замыслах с кем бы то ни было. Тех же старейшин Круга пошлют по всем возможным направлениям, как делали уже много раз.

— Тогда мне и возразить нечего. Связывайся с Ингваром, пусть оказывает ту помощь, что ты желаешь от него получить. Ну а я попробую разработать химерную конструкцию, которая будет способна, хотя бы теоретически, вычленить из окружающего пространства то, что так заинтересовало многих, очень многих неглупых персон.

Легко сказать, да совсем не легко осуществить. Это я насчет своего упоминания о создании подходящей к случаю Химеры. Задача из разряда создать то, неведомо что, предназначенное для нахождения абсолютно неизвестной вещи. Подобные головоломки под силу решить лишь Мастерам, до коих мне как до Китая в известной позе. Однако, попытаться что-то сделать все равно нужно, иначе я просто не могу. И действительно, пока ты не приложил сколь-либо серьезные усилия для достижения поставленной перед собой задачи, то просто неприлично говорить о том, что сия задача тебе не по зубам. Лукавить же, пытаясь обмануть собственную душу — занятие подлое и пакостное.

Что ж, придется идти окольным путем… Собрать все оттенки магического фона, присущие нам, Красному Роду, выделить оттуда все влияния, отражаемые в мир Химер, а уж потом пойти от обратного и вычленить из отражения нашей реальности ТАМ все, не относящееся к магии Сородичей. Долго, нудно и с невеликими шансами на успех.