- Ты была мертва, Сера. Постарайся не усердствовать.

- Алекс, ты моя сестра, и я тебя безгранично люблю, но если ты не дашь мне встать, я надеру тебе задницу.

Алекс захихикала.

- Смерть не смогла излечить этот дерзкий ротик.

Сера широко улыбнулась в ответ.

- Чья бы корова мычала.

- Райли, отвези Серу к Каю, - сказала Алекс, смеясь.

Райли вёз Серу в инвалидной коляске, толкая её по каменистой тропинке мимо садов роз и роскошных зелёных газонов. Птички чирикали на деревьях, которые росли вдоль тропинки, а ветерок, шелестевший в листве, приносил ароматы цветущих цветов, смешивающиеся с запахом свежеподстриженной травы.

- Я могу ходить, знаешь ли, - запротестовала Сера.

- Ты была мертва, Сера, - возразил он. - Ты можешь поберечься день-другой, а не кидаться в сражение и не бросаться на меч, жертвуя собой ради нас. Начинай потихоньку. Оставь спасение мира тем из нас, кто не истекает кровью.

Сера действительно ощущала лёгкую слабость, так что не могла с этим спорить.

Они миновали Лару, одетую в платье, в котором дыр было больше ткани. Дизайн явно таким и задумывался - как и подмигивание, адресованное Райли. Когда тот подмигнул в ответ, Сера усмехнулась.

- Где мы? - спросила она, оглядываясь на дом - или, точнее, на замок.

- Мы возле Кельна, в доме родителей Кая.

Сера заметила припаркованный на газоне танк и расхохоталась.

- Так он уже позволил тебе сесть за руль?

Райли фыркнул.

- Я и не просил. Мы все были слишком заняты.

Кай стоял буквально перед ними, так близко, что Сера чувствовала тёплые объятия его магии.

- Проверьте защиты на западной стороне. Магия там ощущается слабой, - сказал он Тони и Каллуму.

- Что здесь происходит? - спросила она у Райли.

- Алдена больше нет, но последствия его действий все ещё остались, - он нахмурился. - Довольно многие сверхъестественные не рады тому, что среди нас ходят Драконорожденные маги.

- Совет?

- Он разделился.

Кай повернулся к ним лицом.

- Разделился он там или нет, я не оставлю им выбора. Они примут тебя.

Сера невольно заулыбалась ему. Обеспокоенное выражение на лице Кая исчезло, и он поспешил к ней. Райли быстро присоединился к Тони и Каллуму, и они втроём ушли подальше, оставив Серу и Кая наедине.

- Надеюсь, я не доставляю тебе проблемы, находясь здесь, - сказала Сера.

- Ты - это всегда проблемы, - Кай улыбнулся, проводя рукой по её волосам. - Как ты?

- В полном порядке, учитывая, что я была мертва.

Его улыбка померкла.

- Никогда больше так не делай, - произнёс Кай натянутым голосом. - Когда Наоми вернулась с твоим телом, и ты не дышала... я сорвался, - боль проступила на его лице. - Я впал в безумие. Но твоя драконица соединилась с тобой, и ты шевельнулась, затем Дал начал лечить тебя. Наоми выдернула меня из этого состояния, сказав, что я могу продолжать безумствовать или же я могу спасти тебя. Скажем так, я выбрал спасти тебя.

- Я рада, что ты так сделал. Не думала, что когда-нибудь ещё раз увижу тебя.

Кай посмотрел на неё, и его магия буквально бурлила, в глазах полыхала свежая боль.

- Сера, тебе придётся пообещать, что тебе больше никогда не придёт в голову жертвовать собой. Не думаю, что переживу второй раз. И мир этого тоже не переживёт.

Сера фыркнула.

- А ты высокого мнения о себе, да?

- Это правда, - в этот раз в его глазах не было высокомерия, лишь неприкрытая честность. - Мы с Далом сообща сумели исцелить тебя в достаточной мере, чтобы транспортировать. Я привёз тебя сюда. На мою семью работают лучшие целители мира. И знаешь, что они сказали мне после того, как закончили исцелять тебя? Они сказали, что сделали все возможное и все равно не уверены, что ты выживешь. Две недели. Ты была без сознания две недели. Мы не знали, проснёшься ли ты вообще.

- Драконы упрямы, - Сера встала, сделав слабый шаг в его сторону. Полушаг, на самом деле, поскольку её ноги тут же подкосились.

Кай подхватил её, не дав упасть и притянув в свои объятия.

- Ты сильная, - он поцеловал её в лоб. - Спасибо, что сдавалась и боролась за жизнь.

Сера покосилась на охранников, патрулирующих территорию.

- И теперь у нас очередной кризис.

- Это едва ли кризис.

- Война?

- Скорее, перепалка.

- Тогда к чему все охранники? - спросила Сера.

- Лишь мера предосторожности.

- На меня все ещё охотятся, потому что я Драконорожденная, - очевидно, убийство Алдена и спасение мира ничего не изменило.

- Никто не будет на тебя охотиться, - Кай погладил её по щеке. - Я сказал Магическому Совету, что мы изменим это дурацкое правило.

- Готова поспорить, они отлично это восприняли.

Его лицо приняло нейтральное выражение.

- Было сопротивление.

- Семь сотен лет предубеждений не так-то просто смести за день.

- Я не дам им выбора. Я сказал всем без исключения, всей элите магического мира, что если они хотят устранить тебя, им придётся сначала иметь дело со мной.

Сера улыбнулась Каю.

- Они тряслись как осиновые листочки?

- Буквально.

Она фыркнула.

- В данный момент Совет решил притвориться, что ты не Драконорожденная. Кто знает, продолжится ли это и дальше, но пока что воцарился мир.

- Уже что-то, - Сера взяла Кая за руку, стараясь вспомнить, как надо ходить ногами. В этот раз она не упала.

- Вся династия Драхенбургов встала на мою сторону, - сказал Кай.

- Я подвергаю твою семью опасности.

- Нет. Моя семья держится вместе. А ты - часть этой семьи.

Губы Серы расползлись в глупой счастливой улыбке.

- Кенсингтоны тоже с нами, - сказал он.

Драхенбурги и Кенсингтоны были двумя старейшими и самыми могущественными магическими династиями в мире. Вместе они представляли практически непобедимую силу.

- Арес и его семья тоже на нашей стороне. Как и Рыцари Оккультизма.

- Ах, тогда нам придётся пригласить Катлера на пиццу, - поддразнила его Сера.

Кай нахмурился.

- Он уже не раз бывал в доме. Он набрался наглости флиртовать с Ларой.

- Ну, он хотя бы не приставал к моей коматозной тушке.

Каю явно было не весело.

- Сера, она моя сестрёнка. А он... ну, Катлер.

- Я бы не стала беспокоиться. Судя по тому, что я видела, она симпатизирует Райли.

Её слова ничуть не успокоили Кая. Если уж на то пошло, они лишь подпитали его злость.

- А судя по тому, что видел я, она и Катлеру симпатизирует.

- Она фактически пробыла пленницей последнее десятилетие. Позволь ей немного поразвлечься.

- Только этого и не хватало нашему дому: любовного треугольника, - прорычал Кай.

Усмехнувшись, Сера продолжала шагать рядом с ним. Все пока что шло хорошо. Такими темпами через пару дней она вернётся к убийству монстров.

- Что не так? - спросил Кай.

Сера осознала, что хмурится. И что она не готова возвращаться к убийству монстров - по крайней мере, пока что.

- Как насчёт того, чтобы убраться отсюда? - предложила она.

- Что у тебя на уме?

- Ты обещал мне отпуск. В любом месте, в каком я захочу.

- Я помню.

- Ты, я, пляж. Океан. Песок. Тёплое солнышко на нашей коже. И немного купания голышом посреди ночи.

Брови Кая взлетели вверх.

- Или ты предпочтёшь остаться здесь и целыми днями торчать на собраниях? - поддразнила Сера.

- Нет, конечно, нет. Но я беспокоюсь за твою безопасность, если мы выйдем за эти ворота.

- Я уверена, что ты знаешь хорошее уединённое местечко, где никто нас не найдёт. Никаких людей. Никаких монстров. Разве не божественно звучит?

Глаза Кая буквально засветились.

- Я как раз знаю такое место.

Сера лежала на пляжном шезлонге, наблюдая, как солнце садится в океан. Прошло несколько недель с тех пор, как она очнулась после смерти. Её тело почти полностью зажило, а этот отпуск исцелил её всю. Её дни представляли собой расслабляющую смесь потягивания фруктовых напитков и исследования острова. Когда Кай говорил об уединении, он не шутил. Здесь никого больше не было - ни единой живой души на безымянном острове в Тихом океане.