- Я знал, что Драконорожденный маг способен отследить магию на огромные расстояния, но это изумительно.

Глаза Кая прищурились.

- Вы двое - помеха. Вам известна правда о Сере, - он кивнул Сере. - Сломай их магию.

Это заставило бы их потерять сознание. Только сильный маг вроде Кая или Алдена не отключился бы от такого.

- Я пришёл сюда, чтобы помочь тебе, - сказал Арес.

- Ты нуждаешься во мне.

- Ты совершаешь большую ошибку.

Кай оставался глух к их словам.

- Сделай это, - сказал он Сере.

Она шагнула к Аресу. Он попытался убежать, но она поймала его за руку и притянула обратно. Положив ладонь ему на грудь, она сломала его магию. Арес без сознания упал на пол. Сера повернулась к Ларе.

- Ты нуждаешься во мне. Позволь мне помочь вам, - взмолилась она, обращаясь к Каю.

- Выруби её, Сера.

Страх вспыхнул в глазах Лары - страх со здравой дозой смирения. Она сжала кулаки и сердито посмотрела на Кая. Сера сломала её магию. Непокорность остекленела в глазах Лары, и она без сознания упала на пол.

Кай пристально наблюдал за Серой. Она чувствовала, как он прощупывает её магию.

- Твоя сила растёт, - с гордостью сказал он, и сердце Серы слегка воспарило при виде этого выражения в его глазах.

Сера посмотрела на Ареса и Лару.

- Что нам с ними делать?

- Связать, - он вытащил какие-то ремни, протянув один Сере. Они вибрировали магией.

Она с любопытством посмотрела на них.

- Новые путы от нашего исследовательского отдела, - сказал Кай. - Они сдержат наших гостей, особенно теперь, когда их магия истощена.

Сера кивнула, связывая Лару, пока Кай связывал Ареса.

- Мы разберёмся с ними потом, - Кай вытащил телефон. - Тони, зайди сюда. Прихвати Дала и Каллума.

Через несколько мгновений бойцы втиснулись в крошечный офис, который, казалось, уменьшался с каждой секундой. Их глаза пробежались по месту, оценив ситуацию, включая пару связанных спящих красавиц на полу.

- Эти двое некоторое время побудут нашими гостями. Покажите им их комнаты в темнице, - сказал Кай.

Когда бойцы вынесли Ареса и Лару на плечах, Сера спросила у него:

- У тебя есть темница? То есть, настоящая темница? В этом здании?

- Конечно. У любого уважающего себя члена старинной магической династии есть темница. Я отвергаю многие старые повадки, Сера, но рад, что сохранил эту традицию. Она довольно часто приходится кстати.

- Иногда ты можешь быть очень темным.

Он вздохнул.

- Я знаю.

Сера взяла его за руку.

- Все мы такие. У магии есть тёмная сторона. Сторона, которая жаждет власти. Сторона, которая причиняет людям боль.

- Мрачный Жнец - и есть эта сторона, - сказал Кай.

- Так и есть. Именно поэтому он сумел переманить стольких на свою сторону. Он питает эту тёмную сторону магии, пока не остаётся больше ничего.

- Мы будем бороться с этим, - сказал он. - Вместе.

- Ещё как. Алден скоро осознает, насколько ошибочно было бросать вызов драконам.

Кай провёл рукой по её щеке.

- Твоя магия - противоположность магии Алдена, знаешь.

- О?

- Он - тьма. Ты - свет.

- Ого, Кай Драхенбург, полагаю, ты ко мне клеишься.

- Может, самую чуточку, - признался он. - Но то, что я сказал - все равно правда.

Сера улыбнулась.

- Как и все лучшие способы подката.

Она соединила их руки, и они вышли обратно в зал.

- Где Арес и та женщина? - спросил кто-то.

Некоторые посмотрели на Кая в поисках ответов. Кажется, никто не знал, кто такая Лара. У Серы сложилось ощущение, что Кай хотел и дальше сохранить это в тайне - и уберечь её. Даже если она на стороне Алдена, она все равно его младшая сестрёнка. Вероятно, он думал, что сможет её вернуть. Сера надеялась на это. Кай воздвиг фасад силы, но под этой маской предательство Лары явно поедало его изнутри.

- Они останутся в моей темнице, пока мы не выясним, предали ли они нас, - сообщил он своим союзникам.

Никого не шокировало это заявление – свидетельство старомодных порядков магической элиты. Некоторые даже одобрительно закивали. Лицо Марджери Кенсингтон выражало умеренное любопытство.

- Мы атакуем Алдена, - заявил Кай.

- Сейчас? - переспросил кто-то.

- Сейчас, - подтвердил Кай. - Алден думает, что у него есть время. Что наш недостаток заключается в том, что мы вечно слишком погрязаем в обсуждениях. Что ж, сегодня мы не будем ждать, пока бюрократия пройдёт свой мучительно медленный путь. Сегодня мы действуем. И сегодня мы победим.

Ведьмин Мыс, построенный Магическим Советом в конце двадцатого века, являлся прекрасным зданием на вершине горы Дэвидсон - высочайшей точке города. Каждая стена была создана из специального заколдованного стекла, которое резонировало и умножало заклинания внутри здания в сенсорную симфонию магии, позволяя тем, кто не мог вынюхивать магию, ощутить эту изумительную красоту. Сверхъестественные существа приходили сюда, чтобы почувствовать магию, искупаться в этой живой песне заклинаний.

Сера стояла снаружи здания и смотрела вниз, ветер скользил по её лицу, шёлковые ленты магии целовали её кожу. Внизу город искрился миллионом огней. Вид здесь ночью был просто ошеломительным.

Ударные силы Кая осуществляли последние приготовления перед проникновением на базу Алдена. Бойцы и Райли тоже были здесь, готовые наносить урон его магическими бомбами. Он экипировал Кая, Серу, самого себя и бойцов своей особой броней, устойчивой к магии.

- Что мне надо сделать, чтобы получить эту навороченную броню? - спросил Катлер.

- Перестать подкатывать к моей сестре, - сказал Райли.

Сера фыркнула. Кай посмотрел на них надлежаще устрашающим взглядом. Катлер лишь пожал плечами и ответил небрежной улыбкой - такой улыбкой, с которой он, наверное, находил себе спутницу на тропических курортах.

- База защищена магическим барьером, - сказала Сера Каю.

- Я его чувствую. Ты можешь его сломать?

- Я не уверена. Он очень прочный.

- Мы могли бы предварительно ослабить его, - предложил Райли. Он поднял две свои бомбы.

- Это не лучшая идея. Барьер отражает магию, - сказала ему Сера. - Дело за мной.

Она подошла к стене магии, хлопавшей на ветру как огромная простыня прозрачной ткани. Она оставалась невидимой для нормальных органов чувств, но не для Нюхача. Магия воняла Алденом, его компостом, присыпанным сахаром в сочетании с уксусом, разлитым по горящим камням.

Сера ударила кулаками по барьеру. Он рябью прокатился под её руками как эластичный гель, затрясся, но выстоял. Она привлекла больше магии. Амара добавила своих сил. Заклинание дрогнуло, затем весь барьер сделался видимым. Он был огромным, покрывал все здание словно паутина расплавленного полиэтилена. Он прокатывался рябью и трепетал как флаг, обезумевший на ветру, и цвет потихоньку уходил из него. Темно-синий уступал место все более и более светлым тонам по мере того, как барьер делался тоньше. Пока, наконец, он не стал бледным, почти прозрачным. С резким щелчком он лопнул как воздушный шарик. Эхо гулко прокатилось по улицам ударной волной звука, которая пронеслась во все стороны и заставила сработать сигнализации машин.

- Что ж, думаю, они знают, что мы здесь, - прокомментировал Катлер.

Кай зашагал вперёд, в его глазах пылала мрачная решительность. Он первым пошёл в здание и ничуть не выглядел удивлённым, когда Сера догнала его.

- Я не могу оставить тебе одному все веселье, - сказала она ему.

Прежде чем она успела ответить, пара сверхъестественных, накачанных магией Алдена, ринулись в вестибюль, чтобы поприветствовать их злобными улыбками и гнилостно-зелёными вспышками магии. Удар попал в одного из союзников Кая. Мужчина пронзительно вскрикнул и судорожно забился в агонии, пока злобное проклятье медленно поглощало его тело.

Ещё больше людей Алдена хлынуло в коридор, целые дюжины, но Кай кинулся прямиком к магу, который сотворил проклятье. Сера метнулась к другому творцу заклинаний, женщине-фейри. Другие в армии Алдена были не так сильны. Они использовали лишь нормальную магию.