Бриттани оценила нас из-под полукруглой брови. Она одарила легким кивком узкие джинсы Мисси, коричневые ботинки и блузку от Lily Pulitzer под ярко-голубым жилетом, но практически усмехнулась моему серому свитеру в комплекте с кожаной курткой, на которой настояла Мисси.

— Ты выглядишь как стерва, и никто даже не предположил бы, что Логан спит с какой-то стервой, — заявила Мисси. Но сейчас, я ощущала себя глупо.

— А ты…? — продолжила Бриттани, однако я слышала ее подтекст громко и ясно: «А ты с каким из игроков трахаешься?»

— Мисси Митчел, — просияла Мисси, ее взрывной характер вырывался прямо на поверхность. — Я пришла за компанию. Мой муж, Ден, просто убьет меня, что я заказала эти билеты в последнюю минуту, — Мисси приклеила к своему лицу улыбку помощницы ведущего в игровом шоу, которая могла посоперничать с Ванной Уайт (прим. Американская актриса и телеведущая. Наиболее известна как ведущая телевизионного игрового шоу «Колесо Фортуны» с 1982 года), и это, по-видимому, оценила Бриттани. Как Мисси удавалось так ловко притворяться?

Британни обернулась ко мне.

— Итак, это значит, что ты пришла сюда к…?

— Крису Лалонду, — сказала я, когда официант прошел мимо меня. Я взяла два бокала красного вина с подноса, передав один Мисси, а сама сделала большой глоток из второго.

— Тогда, можно не спрашивать, кто ты такая. Тебя уже не будет на следующей неделе, — сказала женщина, стоявшая за спиной Бриттани, противно засмеявшись. Я узнала в ней Дженнифер Кларк, бывшую телевизионную звезду и нынешнюю подружку Остина Томпсона, новичка из футбольной команды из Стэнфорда, о котором постоянно говорил Крис. Она была одета в платье, подходившее для клуба в Майями, чем для того, чтобы наблюдать за футбольной игрой в ноябре.

От такой обороны своей территории у меня закололо в позвоночнике. Конечно, у Криса была репутация того, кто постоянно перескакивал от одной юбки к другой без стыда и совести, но стоило ли ей быть такой грубой и пренебрежительной?

Я подняла подбородок и расправила плечи.

— На самом деле, Крис мой брат-близнец. Я — Гвен, — сказала я, молясь о том, чтобы никто из них недавно не читал раздел местных сплетен и не запомнил мое имя. Последнее, что мне было нужно, это, чтобы я стала главным объектом внутренних сплетен или чтобы это добавило еще больше масло в тот огонь, который разожгла Андреа Уильямс

— О, милая. Приятно познакомиться с тобой. Однако, кроме карих глаз, я не вижу никакого сходства, — сказала Бриттани, ее отношение мгновенно поменялось. — Вы на самом деле имеете отношение к той ложе, — она указала на комнату прямо напротив нашей, массивное кольцо с бриллиантом у нее на руке сияло ярче, чем огни стадиона. — Вот там зависают семьи и дети — твоя мама, скорее всего, тоже там, но милости просим остаться здесь, с нами. Там слегка скучновато. Пойдем, я познакомлю тебя с остальными женами и подружками.

Приобняв меня и Мисси, Бриттани повела нас вглубь комнаты, я была уверена, что она делала это для того, чтобы всем рассказать о том, что я была сестрой Криса, а Мисси была моим гостем. По крайней мере, Дженнифер Кларк хватило такта, чтобы изобразить раскаяние. После этого, создалось впечатление, что мы стали просто общим фоном, потому как большинство женщин вернуло все свое внимание к игрокам Blizzards, которые разогревались за пятнадцать минут до начала игры.

Команда нуждалась в подъеме после поражения против команды the Raiders неделю назад. Логан не принимал участие в той игре — тренерский штаб решил дать ему отдых, чтобы он восстановил свои силы и здоровье для игры с the Browns сегодня вечером. Вместо него в игру был введен запасной квотербек Фитцпатрик и результат был ужасным.

— Знаете, я пыталась попасть в группу поддержки несколько лет назад, — сказала Бриттани нам, ее голос был грустным, когда смотрела на махающие помпоны, похожие на Мисс Мира девочки кружили по периметру поля в чем-то, что, по сути, было чем-то вроде серебристо-синего нижнего белья. Могу поклясться, что прямо сейчас эти чирлидерши ненавидели свою жизнь и задавались вопросом, почему у Денвера открытый стадион, когда так часто идет снег.

— Но потом ты узнала, что между танцовщицами и игроками есть «тесная» дружба? — спросила Мисси, наливая себе еще один бокал Шардоне.

Бриттани покачала головой.

— Потом я поняла, что ожидание в вестибюле шикарного номера от Версаче требует меньших усилий и гарантирует вознаграждение покрупнее.

Я практически фыркнула, что вино ударило мне в нос.

— Невозможно винить тебя за честность или дерзость.

— И это работает, — добавила Мисси. — Награда превыше всего.

— Сейчас я держу Дастина на крепком поводке, потому что на собственном опыте знаю, что происходит на выездных играх, — Бриттани перебросила длинные густые волосы через плечо. — Вы обе счастливицы, потому что вам не нужно беспокоиться о своих близких, когда они в отъезде. С нашими мальчиками нужно держать ухо востро, так как в каждом городе их окружают женщины, они в каждом отеле, моложе, крепче и более гибкие, готовые услужить в любой момент. Это постоянная борьба.

Приступ болезненной ярости скрутил все внутри меня. Я не претендовала на Логана, но мысль о нем в дороге, свободным в том, чтобы привести девушку в свой номер, вызвало у меня тошноту. Когда я настраивалась на отсутствие обязательств и осторожность, я на самом деле не рассматривала обратной стороны.

Черт. Это было несправедливо. Я сражалась с Логаном за то, чтобы присутствовать здесь сегодня вечером и сидеть в комнате для подружек и жен, а теперь, будучи здесь, я практически доказала его точку зрения. Потому что как бы мне не было ненавистно признавать это, но я чувствовала себя, как одна из тех драматизирующих школьниц, одержимых вопросом «внеклассных занятий» своего бойфренда.

Мисси посмотрела на меня, словно ощущая то, о чем я думала, и сжала мою руку. Я послала ей небольшую улыбку.

— Кроме Стоунстрита. Фанатки больше даже не утруждают себя тем, чтобы волочиться за ним, — раздался голос Дженнифер с того места, где она прихорашивалась, глядя в отражение на стекле.

— Почему? — я ненавидела себя за то, что спросила, но мне было необходимо знать.

— Логан единственный член команды, кто одинок и зациклен на моногамии, — Дженнифер прошествовала на высоких каблуках к мини-буфету и наполнила тарелку начос, гуакамоле и крылышками «баффало». То, как она ухитрялась по-прежнему сохранить идеальную фигуру, должно было быть изучено наукой. — Разве не так, Николь?

Все внутри меня рухнуло, стук сердца отдавался в области горла. Бывшая девушка Логана была где-то здесь?

Я оглянулась вокруг, чтобы найти ее. Мисси делала то же самое с твою-мать-выражением на лице. Я повторяла как мантру, что то, что Николь была здесь, было не таким уж и важным делом, и что никто из людей, собравшихся здесь, не знал настоящую причину моего прихода сюда сегодня. Кроме того, я имела дело с ресторанными критиками, которые были более беспощадными, чем эта группа расфуфыренных дамочек. Мне просто нужно было собраться и вести себя спокойно.

И вот, словно мифическое существо, появившееся из тумана, Николь повернулась на одном из кожаных диванов и обошла его, и вся моя уверенность ускользнула прочь. Блондинка с телом, достойным лучшего календаря с купальниками, была просто идеальной спутницей для профессионального спортсмена. Я же была как печенька Twinkie — еда, которая помогла бы вам выжить во время ядерной войны или зомби апокалипсиса, но уже точно не то, чем бы вы себя побаловали (прим. золотой бисквит с кремовым наполнителем).

— Позвольте мне сказать, что этот мужчина рожден быть верным, — сказала Николь, становясь рядом с Бриттани. — Он родился серьезным.

Дженнифер вздохнула, как если бы она вспомнила фантазию, которую проживала неоднократно.

— Я люблю Остина, не поймите меня неправильно, но Логан это просто «белый кит» любой девчонки (прим. здесь идет отсылка к произведению «Моби Дик», в данном контексте «белый кит» имеет смысл выражения «голубая мечта»).