— Если только о том, чтобы заклеить его скотчем.

Логан рассмеялся и сказал.

— Ну, еще посмотрим. Мне нужно на тренировку, — потом он откусил яблоко и исчез.

Мисси ждала, пока дверь для персонала не скрипнула, прежде чем спросить меня:

— Не хочешь сказать мне, что все это значит?

— Это… ничего. Логан надоедает как обычно, — сказала я, отмахиваясь от ее вопроса, как будто это было чем-то несущественным.

Она подняла бровь, но с ее языка не слетело ни единого комментария.

— В таком случае, расчехляй свои ножи и открывай шампанское.

— Уже, — сказала я, наклоняя голову в сторону коктейля.

Мисси улыбнулась улыбкой королевы красоты, которую портили только пурпурно-розовый, лимонно-зеленый и цвет апельсинового шербета на ее безразмерном коротком платье без рукавов.

— Я принесла закуску, — сказала она, вынимая коробку купленных в магазине булочек с корицей.

— Простые углеводы и насыщенные жиры. Мое любимое.

— Единственная еда, которая имеет значение, — согласилась Мисси, подмигивая, бросая свою огромную дизайнерскую сумку рядом с галлоном острого соуса от Fred’s. На самом верху показалась кипа ее ежедневников. Она всегда была организованной, но это было больше похоже на какой-то невроз. Я могла только представлять, для чего все они предназначались — добровольная помощь и благотворительность, обязанности советника женской общины, домашние дела и задания, ее постоянно меняющаяся телевизионная программа. Она была женой-домохозяйкой, которой удавалось успешно совмещать больше обязанностей, чем Опре (прим. О́пра Гэйл Уи́нфри — американская телеведущая, актриса, продюсер, общественный деятель, ведущая ток-шоу «Шоу Опры Уинфри» (1986-2011).

Полные противоположности — Мисси — популярного и очень общительного человека, порхающего от группы к группе, и я — довольная своим одиночеством, — мы знали, что наша дружба просто бессмысленна, наверное, поэтому она продлилась, пока я провела четыре года в высшей кулинарной школе, а она — в колледже, далее последовала моя карьера и замужество Мисси.

В первый раз мы встретились, когда были на первом курсе в паре по домашнему заданию по экономике, на семестр нам было необходимо создать мини-кондитерский бизнес. Она «вертела» цифрами, пока я занималась поставкой кексов и маффинов. К концу семестра у нас была максимальная чистая прибыль среди всех пар на курсе, и мы несли ответственность за то, что команда по реслингу не добилась поставленных целей в своей весовой категории.

И хотя мы не виделись друг с другом больше двух лет, наша дружба оставалась легкой и непринужденной, нашу дружбу поддерживал град сообщений на Facebook, смс и нерегулярные телефонные звонки.

— По-прежнему следуешь советам Барби из Малибу, как я вижу, — я ущипнула ее за руку, загорелую от игры в теннис в загородном клубе. Мисси была доказательством того, что жизнь — несправедливая штука. Я проводила на кухне десять часов в день — четыре года пока я жила в Сан-Франциско ходила в походы по крутым холмам — и едва ли имела рельефные трицепсы и голени, чтобы демонстрировать их.

— А ты по-прежнему такая же веселая и монохромная как Уэнсдэй Аддамс (прим. Уэнсдэй Аддамс (Wednesday Addams) — персонаж известной серии комиксов «Семейка Аддамс», а также сериалов, мультсериалов и кинофильмов по ним). А теперь иди сюда, — сказала она, заключая меня в объятия.

Мисси принадлежала к тому типу людей, кто вторгался в ваше личное пространство, но делала так, что это успокаивало, а не душило. Я вдохнула ее парфюм — яркую смесь сицилийского лимона, цветков апельсина и нотками бергамота, напоминающем мне о влажных вечерах на итальянской Ривьере, проведенных с отцом.

— Просто отлично, что ты дома, Гвен, — она отпрянула назад, как всегда лучезарно улыбаясь, на каждой ее щеке была ямочка.

Ее взгляд прошелся по моей черной куртке шеф-повара, моему белому фартуку, прикрывавшему мои серые штаны-карго, но остановился на моих непромокаемых ботинках.

— Господь всемогущий, что это?

— Туфли, — пожала я плечами.

Мисси сморщила нос.

— Нет, я видела туфли. Эти уродливые штуки — это обувной эквивалент неудачного профайла на сайте знакомств.

Эй, по крайней мере, моя одежда была удобной и подходящей для работы. С другой стороны, ее одежда могла бы быть практичной, если бы она стала гидом на выставке фламинго в Королевстве животных Диснея.

— Они удерживают меня от скольжения, — сказала я, игнорируя ее пристальный взгляд. — И они в самый раз для моей спины.

— Когда ты трахалась в последний раз, Гвен?

— Мисси!

— Это обоснованный вопрос,— сказала она. — Мы его обсудим в ближайшее время. Но сначала, давай начнем праздновать.

Схватив бутылку вина, Мисси разлила немного в бокалы для шампанского и добавила чуть-чуть свежевыжатого апельсинового сока.

— Поздравляю с новой работой, — сказала она, протягивая мне один бокал.

Мы чокнулись, и я сделала глоток, получая подтверждение своим подозрениям, что то небольшое количество сока, что она добавила в коктейль только окрасило его в бледно-оранжевый цвет и не придало никакого цитрусового вкуса. Тем не менее, вкус зеленого яблока и медовой дыни взорвало мой рот пузырьками, завершившись приятным послевкусием. Чертовски впечатляющее дешевое вино.

Пока мы пили свои коктейли и закусывали булочками с корицей — намного более съедобные, чем я думала — Мисси ввела меня в курс всех дел Младшей Лиги (надоедливые сплетни), загородного клуба (она вывела свою теннисную команду на региональный турнир) и об украшении дома (видимо бренд Restoration Hardware и дизайнер Джонатан Адлер были просто необычайно невероятными). Она рассказала мне, как ее муж Ден недавно стал именным партнером в своей юридической фирме (мозговзрывательные засранцы) и что Манипенни, их йоркширского терьера, пригласили учувствовать на местных соревнованиях среди собак (королевский кусок ветчины).

— Ладно-ладно, довольно пустой болтовни, — сказала я, выбрасывая наши пустые бумажные тарелки в мусорку и развязывая фартук. — Все, что мне нужно знать, так это то, похоронила ли ты уже Элен на заднем дворе.

Мисси застонала, рухнув всем своим телом на разделочный стол из нержавеющей стали. Обычно она была пятью футами и шестью дюймами сияющего, блестящего энтузиазма, добрая как кокер-спаниель и с темпераментом барсука-медоеда, если чему-то принадлежащему ей грозила опасность, но когда дело касалось ее свекрови позвоночник Мисси становился точно таким же, как у Тряпичной Энни (прим. Тряпичная Энни — персонаж серии детских книг, написанных и иллюстрированных писателем Джонни Груллом. Тряпичная Энни — кукла; впервые она была создана в этом качестве в 1915 году, а в 1918 вышла книга «Истории Тряпичной Энни»).

— Сколько у тебя времени? — спросила она.

— Весь день, — я улыбнулась. — Ну, давай, я устрою тебе быстрый тур по ресторану, а потом ты можешь все мне рассказать, — разлив для нас коктейли, я провела ее через пустой обеденный зал, вокруг бара и завела в приватную лаундж-зону с винтажными винными бутылками и небольшим аквариумом с экзотическими рыбками. Персонал будет через час, чтобы подготовиться к обслуживанию, но сейчас Stonestreet’s был только наш.

Мисси скинула свои каблуки и села на один из кожаных диванов.

— В прошлом месяце во время воскресного чая Элен снова начала свои нотации по поводу беременности вместе со зловредным упоминанием о яслях. «О, милая, новая краска во всем доме выглядит просто потрясающе. Хотя, когда ты выбирала тот сливочно-желтый цвет для верхней гостевой комнаты, я надеялась, что причина была в том, чтобы просто оживить пространство», — сказала она, превосходно изображая Элен.

— Ой, — сказала я, устраиваясь рядом с ней. На самом деле, свекровь Мисси предлагала, просила, а потом требовала внуков почти столько же, сколько длились отношения Мисси и Дена.

— Я даже обдумывала приглашение Элен, чтобы поделиться своим разочарованием врачом-репродуктологом на следующей консультации, но вместо этого я просто предложила ей еще один огуречный сандвич и представила, что бью ее щипцами для сахара.