- Даже не думай, - пыхнул трубкой гном. - Мир как мир. Практически ничем не отличается от родной Земли. Как и дома, тут надо сражаться за своё будущее, но на Прайме всё немного честнее - можешь вызвать врага на дуэль, сойтись с ним лицом к лицу, а подлец не подкупит прокурора или судью.

- Не стоит преувеличивать, - не согласился Олег. - Тут хватает и подлецов, и продажных судей с чиновниками.

- Вот-вот, - довольно улыбнулся Громыхайло. - А я тебе о том же и говорил: Этот мир практически ничем не отличается от Земли. Только вот любое разделение на «нормальных», «правильных», «высших» людей (называй, как хочешь) ни к чему хорошему не приведёт. Достаточно признать одну расу, народ или партию «высшей», «богоизбранной», как сразу же начинается деградация. - Гном запустил к потолку кольцо табачного дыма и философски закончил: - Не помню, кто сказал, но однозначно человек неглупый: «Если ты ненавидишь - значит, тебя победили».

- Интересная фраза, - я согласился с тёзкой, - но нам то, что делать? Пока эти товарищи сидят в Ничейных Землях и мракобесят потихоньку, они не представляют угрозы. Однако, рано или поздно, их идеи проникнут через Пограничные Горы или, что ещё хуже, они начнут крестовый поход: Дабы очистить мир. И что тогда?

- Эка тебя занесло, - поёрзал в кресле Игорь, - нам бы, для начала, выжить. Глобальными вопросами будем потом заниматься.

- Не согласен, - насупился гном. - В свое время, на Гитлера тоже никто внимания не обращал, воспринимая его как клоуна, и посмотри: к чему это привело? Заразу надо давить на корню.

- А что ты предлагаешь? Пойти к королю и попросить у него войска? Ну, хорошо, предположим, нам поверили, восприняли угрозу серьёзно, но Серёга!!! Ты предлагаешь, чтобы неписи перебили сотни тысяч игроков?!

- Думать надо, - коротко буркнул Громыхайло.

- Может оно само рассосётся? - наивно предположил я. - Ну не могут же люди долго верить в подобный бред. Рано или поздно до них начнёт доходить, что лидеры банально наживаются на рядовых жителях королевства, используя их как рабов.

- Обманывать толпу можно достаточно долго, - возразил тёзка.

Хатальтуль отпил вина из кубка и выдал ещё одну новость:

- Я бы даже сказал: Очень долго. Дело в том, - пояснил фармер, - что они откуда-то откопали техтола и доят его.

Друзья вытаращились на Хатальтуля, словно у него выросла вторая голова, ничего не понимая в тарабарщине, которую он сказал. А я поспешил блеснуть знаниями (не зря, в своё время читал гайды):

- Техтолы - одни из сильнейших магов Прайма и принадлежат к расе ящеролюдей. Они очень мощные менталисты, правда, как его «доить»... я чет не понял?

- Не совсем «доить», у техтолов на коже выступает слизь, если её собрать, можно изготовить первоклассное Зелье Контроля Разума.

- Так они людей одурманивают? - удивилась Алёна.

- Да. Добавляют это зелье везде, где только можно. Нам очень сильно повезло, что требовались разведчики, а мы идеально подходили для этой работы. Дальнее патрулирование, знаете ли, имеет свои преимущества, например, ты подолгу не появляешься в главном лагере и начинаешь мыслить трезво. Но давайте с Семиградьем разберёмся потом? - Хатальтуль вопросительно посмотрел на меня. - Серёга, надо бы определиться с жильём. Временно, мы можем оставаться в повозках, только «зима близко» и хочется переждать холода за каменными стенами возле очага. Кроме того, ещё пять отрядов дожидаются моей отмашки, чтобы прийти в монастырь.

- Сколько у вас вообще людей?

- Полторы тысячи.

- Хмм... однозначно, в монастыре для вас места нет.

- Что значит нет! У нас же договор!

- Подожди, - я поспешил успокоить парня. - Никто не собирается отказываться от своих обещаний. Только у нас тут не совсем простая ситуация и появление любого (а тем более такого большого) отряда, крайне нежелательно. Но! - видя, что Хатальтуль опять собирается возмущаться, я повысил голос. - В степи мы строим новый монастырь. В ближайшие дни туда отправится группа НПС и вы могли бы пойти с ними.

- Я так понимаю, что выбора у нас нет?

- Извини, - я пожал плечами. - Мне действительно жаль, однако, обещаю: как только разберёмся с проблемами, вы сможете переехать в мисаль или Риницу... по твоему усмотрению.

Примерно через час, согласовав порядок перехода фармеров в Самету, друзья разошлись. Я устало откинулся на спинку кресла, решая, стоит ли принять душ или сразу завалиться спать, когда рядом раздался знакомый голос:

- Значит, «как только разберусь с проблемами»? Решил развестись?

- Стас, - я потёр глаза. На протяжении совещания, убийца вёл себя очень тихо, не привлекая внимания, и все как-то забыли о его присутствии. - Не думаю, что можно развестись с дочкой князя Брегович. Но не будем обо мне. Ты вернулся несколько раньше, чем обещал... всё хорошо?

- Да, я смог практически полностью восстановить агентурную сеть, а когда встретил Хатальтуля, решил с ним пробираться в епископство.

- Ты уверен? Я к тому, что возможно стоило довести начатое до конца и навестить всех агентов.

- Этим займутся мои замы. Основные события разворачиваются в Ринице, тут решается наше будущее, в зависимости от того, кто удержит власть в епископстве. И я уже готов сообщить тебе одну... новость.

- Слушаю, - моя рука дёрнулась к бокалу с вином, но в последний момент я передумал, открыл инвентарь и достал Зелье Выносливости.

- Ты видел нового фаворита княжны?

- Барда? - честно говоря, эти смазливые мальчики возле Катаржины, сменялись очень быстро, и я старался не обращать на них внимания.

- Да. Он - агент Ксаверия Шиманьского. Обычно работает в паре...

- С пожилым мужчиной, - ошарашенно продолжил я.

- Если для тебя сорок лет - пожилой, то да.

- Ну, мне он показался несколько старше.

- Маскировка. Но это однозначно они.

- Об этом никому ни слова, - сказал я, помолчав.

- Понимаю, - кивнул убийца.

В беседе возникла пауза, которой Станислав не преминул воспользоваться, чтобы приналечь на еду.

«Сколько ещё вражеских агентов крутится вокруг Катаржины, - подумал я. - Фармак опознал двоих, но их должно быть намного больше. По резиденции постоянно шляются какие-то мутные личности, и кто из них кто - попробуй, угадай».

- Стас, - я оторвал убийцу от трапезы. - У Катаржины появился новый раб-игрок. Как думаешь, он согласится нам помочь?

- Нет, - парень был категоричен. - Серёга, пойми одну простую вещь: далеко не всем нужна свобода. Есть категория людей, которые хотят быть слугами, они нуждаются в хозяине, им лень принимать самостоятельные решения и нести ответственность - именно такие и становятся личными рабами. Или ты думал, будто лидеры наших кланов и гильдий хватают первого встречного игрока и отдают неписям?

Признаться, примерно так я и думал, однако решил промолчать. Мне вспомнился элитный посёлок эльфов и люди, которые добровольно шли в услужение. Да, тогда мы все были игроками и некоторые из них зарабатывали на жизнь таким образом, но, по большому счету, что изменилось? Вирт стал реальностью, только исчезли ли подобные личности? Сомневаюсь.

- Спасибо, очень ценная информация. А что ты ещё смог выяснить?

Стас приступил к повествованию, разворачивая предо мной широкое полотно интриги, обрисовывая скупыми словами дебри королевской политики, рассказывая забавные короткие истории о том, что и где случилось. Вот чего мне так не хватало - информации! Когда рассвет забрезжил на востоке, а солнечные лучи перепрыгнули через крепостную стену, у меня начали появляться новые идеи и планы. Монолог Фармака сменился диалогом - я задавал уточняющие вопросы и, выслушав ответы, переходил к следующей теме. Стас выдавал информацию с удовольствием, убийца понял, что я смог по достоинству оценить проделанную им работу и все тонкости тайного дела. Когда же люди из его сети воочию убедятся, что мощь Серого Мисаля растёт, они будут знать, что в этом есть и их заслуга; они будут вправе испытывать гордость, видя наглядное воплощение своих трудов.