Харальд меня озадачил. Могла ли богиня из ЭТОЙ реальности (или её жрицы) попасть в ТУ и каким-то образом повлиять на будущее? Да кто ж их, богов, знает. Абсолютно некстати вспомнились ещё несколько цитат: «Бог стал в сонме богов; среди богов произнёс суд», «И исчезнут они (боги) с земли, и из под небес». Как не странно, но эти фразы из Библии. Вообще в Псалмах, Старом и Новом Заветах часто говорится о разных богах. Так может кто-то из них вмешался в нашу судьбу?

- Предположим, - я тряхнул головой, - так что просила передать жрица?

Причастна ли богиня (боги или демоны) к тому, что мы оказались заперты в новом мире - меня не особо волновало. Когда выдастся свободный вечер, я с удовольствием присяду у камина, с бокалом терпкого красного вина, в компании верных друзей и неспешно поразмышляю на эту тему. Но, если подобное вмешательство произошло, оно было в прошлом и никто из нас не способен его изменить. Сейчас же пред нами стоят другие задачи, от решения которых зависит, выживем мы или нет.

- Я должен рассказать всё чему стал свидетелем, и попросить, чтобы ты всегда награждал достойных. - Харальд опять словно отстранился, воздвигая между нами незримую стену отчуждения. - Думаю, после всего услышанного, ты захочешь меня достойно наградить и казнишь... я понимаю.

- Брат, давай ты не будешь делать выводы вместо меня? Пока я ничего не услышал, кроме пожеланий какой-то то ли ведьмы, то ли жрицы. Давай рассказывай, а там посмотрим.

Харальд тяжело вздохнул, оперся руками о стол, как будто нуждался в дополнительной опоре, опустил голову и заговорил низким голосом:

- Я задержался. Если бы я не мешкал и сразу же покинул поле боя чтобы догнать княжну...

Обстоятельства смерти Катаржины меня шокировали. Не стоит врать самому себе: между нами не было симпатии, но у нас была одна цель и, пусть временно, мы были союзниками. Младенец... судьба ещё не родившегося ребёнка волновала меня гораздо больше, чем участь жены. И вот такой финал. Такой жуткий, нечеловеческий финал.

Северянин не смотрел на меня, уставившись в угол кабинета. Харальд приготовился к смерти и был готов её принять. Неожиданно его смирение меня взбесило, а с побратима злость перекинулась на весь мир, с его дурацкими законами, кодексами чести и нормами поведения. «Смирись, - шептали они. - Прими нас. Подчинись. Следуй нам и тогда, возможно, ты выживешь».

Нет! Я громко скрежетнул зубами и заметил, как Харальд вздрогнул от этого звука, прозвучавшего в полной тишине. Нет, - повторил я, про себя, уже более спокойно. Как сказал когда-то Громыхайло: «Понятия придумали нормальные пацаны, чтобы разводить по ним лохов». Не знаю, откуда бывший опер взял эту сентенцию (из своей бурной юности или из опыта работы в полиции), но смысл её прост: «нормальные пацаны» не живут «по понятиям», а используют их, чтобы получать выгоду. Так чем я хуже? Почему, словно «лох», я пытаюсь соответствовать и жить по каким-то чуждым мне «понятиям»? Хватит плыть по течению! Если моя цель выжить, сохранив жизни близких мне людей и друзей, надо действовать на опережение, пора создавать свои правила игры.

После свадьбы, я почему-то посчитал, что цель достигнута - армия Риницы восстанавливалась, никто из аристократов Инурака, в здравом уме, в открытую не напал бы на Катаржину дочь Анастаса Бреговича. Казалось бы, мир да благодать, а мелкие пакости Ксаверия Шиманьского и его прихвостней не в счет. Но барон не успокоился. Шиманьский засылал шпионов, устраивал провокации, подкупал, шантажировал, пока не нашёл уязвимое место княжества и не ударил по нему... Катаржина мертва, наследника нет. Что мне остаётся? Даже если мы разгромим бунтовщиков, кто будет править в Ринице. Зная настойчивость барона, могу с лёгкостью спрогнозировать, что Ксаверий сделает все возможное, но докопается до правды и выведает о смерти моей жены.

Действовать на опережение... легко сказать. Необходимо каким-то образом лишить Шиманьского преимущества. Ксаверий, при всей моей нелюбви к нему, создал тонкий цугцванг, в результате которого любые наши действия будут иметь негативные последствия. Как опередить Шиманьского и лишить его козырей? Встретиться с князем Анастасом, рассказать ему о смерти дочки и вместе придумать, как наказать убийц? Вариант, но... Брегович постарается получить максимальные преференции от такого союза, а он не Катаржина и влиять на него, как на жену, я не смогу. Вот если бы...

От пришедшей в голову идеи, я вскочил с кресла, собираясь выбежать из кабинета, но заметил варвара. Харальд молча дожидался, когда мисальдер решит его судьбу. Сделав глубокий вдох, он решительно посмотрел мне в глаза, готовясь к приговору.

- Харальд, - мысленно я был уже далеко, но просто хлопнуть варвара по плечу и сказать: «Не переживай, бро. Со всеми бывает», - не получится. Побратим не поймёт такого отношения, уж мне ли об этом не знать, а значит надо произнести нечто высокопарное. - Я часто вспоминаю тот день, когда мы побратались и удивляюсь насколько мне повезло. Харальд, брат, друг, мой долг пред тобой вырос многократно - в час, когда рядом с моей женой не было никого из родственников, ты поступил, как настоящий мужчина и отомстил её убийце, отправив негодяя в нижний мир.

- Но...

- Да, - жестом руки, я отмёл возражения, готовые сорваться с уст варвара. - Если бы ты не задержался, то мог предотвратить убийство, а, возможно, и не мог. Твой Вихрь в ночном лесу мог попасть копытом в яму и тебе пришлось бы идти пешком. Ты мог встретить вражеский отряд, который бы тебя задержал на гораздо большее время. Много чего могло БЫ произойти. Я не хочу придумывать возможные варианты будущего и заниматься домыслами, а предлагаю исходить только из фактов, которые нельзя трактовать двояко: Катаржину убили; ты покарал убийцу. Точка. Как сказала ведьма... - я замялся, вспоминая имя, - Белегестела: Надо всегда награждать достойных. Мне тяжело выбрать для тебя награду, ибо твой поступок бесценен, но я клянусь всеми Пластами Мирозданья, Харальдюр дер Вильхльиямурсон, что выполню одну любую твою просьбу или умру.

Клятва принята!

Вы призвали небесного покровителя в свидетели, для подтверждения своих слов и были услышаны.

Условия клятвы: Сергей Инок обязуется выполнить одну любую просьбу Харальдюра дер Вильхльиямурсона.

Наказание за нарушение клятвы: смерть.

Появившееся системное сообщение крепко меня озадачило (заметка на будущее: не стоит разбрасываться подобными обещаниями). Не знаю, как я выглядел со стороны, но Харальд, в тот момент, напоминал огромного, древнего сома, выброшенного на берег волной. Вот лежит эта речная огромадина, покрытая вековой тиной и илом, на песочке, нелепо хлопая усатым ртом, пытаясь понять где она и что происходит?

Ухмыльнувшись на прощание, довольный собой, я поспешил в монастырскую трапезную, чтобы переговорить с Настей.

Друзья праздновали. Ещё на подходе к столовой я расслышал звуки весёлых песен, которые волнами распространялись по монастырю, вызывая улыбку. Всё-таки хороший класс Барды - они не только дают полезные бафы в бою или помогают хилить, но даже в абсолютно мирной обстановке находят применение своим талантам, даря радость и веселье.

Пока я, стоя на пороге, таращил глаза, в надежде рассмотреть среди вакханалии, царящей в трапезной, Настю, меня заметил Фёдор Георгиевич и уверенной походкой нетрезвого человека направился ко мне. Проф обладал одной уникальной особенностью: понять насколько он пьян было невозможно. Закалённый в академических баталиях, наш магистр выглядел абсолютно трезвым... до определённого момента. Когда же концентрация алкоголя в его крови достигала граничного показателя, Федор Георгиевич тихо и стремительно угасал, отключаясь, банально, засыпая в самых неподходящих местах. Степень его опьянения я определял просто - по окружающем Профа людям. Сейчас в кильватере магистра плёлся Костя и был демиург, мягко говоря, навеселе, что однозначно указывало на немаленькое количестве выпитого алкоголя.