– Это не народ. Это кагал.
– Хорошо. Прибавьте моих друзей: Мойшу, Иосифа, Хайма, их родню. Соседей Фиму и Соню Глюкманов. Цукерманов, Рабиновичей, Альтшуллеров. Всех. Это разве не народ?
– А чем вы вообще занимались?
– Моя семья связана с сельским хозяйством.
– Вы работаете на земле?
– Так точно.
– Сажаете пшеницу?
– Поливаю розы.
– Какое же это сельское хозяйство?
– У меня есть соха и плуг.
– Вы сеете и пашете?
– Храню их в своем сарае. А летом сдаю в аренду.
– И это все ваши сельские знания?
– А еще я животновод.
– Держите скот?
– Собак. Мы с папой любим охоту с борзыми.
– Это все?
– Нет. А еще я – почти пролетарий.
– Как это?
– Тесно связан с производством.
– С каким?
– Всякий производственный продукт можно продать. Вот этим я и занимаюсь.
– А что вы могли бы делать прямо сейчас? Для революции?
– О! Я мог бы оказать вам существенную помощь. Сбор денег, учет расходов. Поступления – траты. Я мог бы представить вам полную финансовую картину марксистской деятельности.
Такой специалист в кружке не требовался. Финансовыми делами Владимир Ильич занимался сам. Но в ближайшем окружении еврей необходим. Он и совет умный подаст, да и в случае чего на него можно свалить неудачи.
– Ладно, – после недолгих раздумий согласился Владимир Ильич. – Оставайтесь!
Электрический человек
Все революционеры в кружке признавали правоту учения Маркса. Но некоторые товарищи позволяли себе расходиться с учителем и наставником в деталях.
Один юноша постоянно приносил на занятия обрубленные сучки.
– Что это у вас за штуковина? – не выдержал как-то Владимир Ильич. – Не указка ли для привлечения внимания к предмету обучения?
– Это эбонитовые палочки. Носители электрических зарядов.
– Зачем они нужны?
– В электричестве наше будущее.
– Неправда! – разгорячился Владимир Ильич. – Наше будущее – пролетарская революция!
– А потом нам понадобится много электричества.
– Зачем?
– Смотрите!
Юноша потер палочки о штаны и стал сводить их концами. Когда они оказались рядом, между ними проскочила искра.
– Это источник света!
– Это игрушка! Керосиновая лампа – прекрасный осветительный прибор!
– Это мощный генератор энергии.
– Не верю!
Электрический человек снова потер палочки о штаны.
– Заряжаю, – пояснил он. – А теперь послюнявьте пальчики и дотроньтесь до палочек.
Когда Владимир Ильич очнулся и открыл глаза, он увидел перед собой склоненное испуганное лицо экспериментатора.
– Ну что ж! Ну что ж! – проговорил пролетарский лидер, вставая и отряхиваясь. – Прелюбопытная штучка!
– Я же говорил!
– Но никакой практической пользы!
– Почему?
– Если использовать в качестве оружия, придется подпускать противника вплотную. А у пролетариата уже есть более эффективное средство – булыжник. А для освещения придется держать целую армию зарядчиков. Как вас зовут, товарищ?
– Глеб. Глеб Кржижановский.
– Вот что, товарищ Глеб. Не занимайтесь бесполезными прожектами. Если вас тянет в науку, попробуйте выделить нужные субстанции из светлячков.
Из угла комнаты за ними внимательно наблюдал Феликс Дзержинский. Он подался всем телом вперед. Кулаки его были плотно сжаты. Из широко раскрытого рта тонкой струйкой стекала слюна.
Он тяжело дышал.
Семашко
Иной раз в кружок забредали совсем экзотические персонажи. И оседали в нем.
Так однажды на занятиях появился высокий круглолицый человек в белом халате, белой шапочке с большой лупой в руках.
– Скажите, секция борьбы с кровопийцами – это здесь? – с места в карьер спросил он.
– Именно здесь! – подтвердил Владимир Ильич.
– Здорово! – обрадовался новичок. – А по каким паразитам вы специализируетесь?
– Мы, товарищ, боремся со всеми, кто сосет кровь трудового народа.
– Я тоже. Выходит, мы коллеги?
– А вы по какому профилю?
– Я санитарный врач.
– Милости просим. У нас для всех вход открыт.
– Скажите, а экземпляры для опытов вы разводите в стеклянных баночках или находите в естественной среде?
– Представители этого гнусного племени разводятся сами.
– Верно! Скажите, а какие средства борьбы с ними вы предпочитаете: твердые, жидкие или в распыленном виде?
– Мы, товарищ, используем все возможные способы ведения борьбы. Но у нас есть одно: главное, верное и надежное.
– И что это?
– Твердое, как гранит, слово нашего учителя и наставника товарища Маркса.
– Знаете, а я с ним знаком лично. Замечательный, скажу вам, человек!
– Кто?
– Маркс. Он работает врачом в заводском районе.
– Товарищ! Он не может работать. Маркс давно умер.
– Как? Я видел его вчера!
– Вы не могли его видеть вчера. И он не санитарный врач. Карл Маркс – буревестник революции.
– А-а! Точно! Моего зовут Соломон.
– Ну вот!
– А вы, значит, научили птицу избирательно клевать паразитов? Это же новое слово в науке! Я хочу освоить этот метод.
– Что ж – оставайтесь и изучайте!
Через несколько занятий новенький – а это был Николай Семашко – разобрался, что Карл Маркс хоть буревестник, но не птица, которую надрессировали клевать паразитов. Но, к удивлению многих, он из кружка не ушел.
– Хочет помочь развитию революционного движения, – пояснил Яков Свердлов, который перед этим в чем-то долго убеждал врача.
– Как?
– Я мог бы контролировать качество приобретаемых продуктов и приготовленной пищи, – скромно сказал Семашко.
– Еще он может проверять здоровье революционеров и при необходимости выписать нужное лекарство, – вставил свое слово Свердлов.
– Хорошо! Товарищ Бронштейн, внесите новенького в льготный список.
Бухарин
Марксистов иногда упрекали, что далеки они от народа. И напрасно. Появился в кружке и представитель села.
Один мужичок крестьянского вида стал приходить на занятия регулярно. Вел себя скромно, молчал. На занятиях даже подремывал. Зато когда переходили к столу, давал себе полную волю. За столом он отрывался по полной.
Рюмки он опрокидывал одну за другой. К закуске не прибегал вовсе. И при этом не подавал никаких признаков опьянения.
Кружковцы даже спорили, после какого захода он сломается. Но тот стоял как скала.
– Да что это за безобразие! – негодовал Цюрупа, который контролировал спиртное. – И откуда такой взялся!
– Я из деревни Бухаловки, – хвастался тот. – У нас все такие.
– Гнать надо таких из коммунизма! – возмущался Цюрупа.
– Ни в коем случае! – вступил в разговор Владимир Ильич. – Нельзя забывать о союзе рабочего класса с трудовым крестьянством.
– Правильно! – гудел вдохновленный поддержкой селянин. – Давай стакан вместо рюмки! Нечего политесы разводить!
В тот вечер марксистам пришлось ужинать на сухую: представитель крестьянства в одиночку уничтожил все спиртные запасы.
На следующий день Цюрупа приготовил сюрприз. Улыбаясь и сияя, сборщик хлебных отходов выставил на стол четверть с прозрачным содержимым.
– Можно попробовать? – полюбопытствовал Владимир Ильич.
– Ни в коем случае! – испугался соратник, загораживая бутыль. – Специзделие. Ядреная штукенция. Смотрите!
Он осторожно извлек пробку и нагнул емкость. Капля упала на стол, зашипела, запузырилась. И прошла дерево насквозь.
– Что это?
– Царская водка.
Занятия провели по сокращенной программе. Всем не терпелось увидеть – что будет.
Цюрупа лично налил бухаловцу полный стакан из приготовленной емкости. Кружковцы следили за происходящим.
Крестьянин поднял стакан на свет, повертел его, понюхал. И поднес ко рту. Марксисты замерли. А тот неспешно, мелкими глотками, неторопливо осадил посуду и прикрыл рот ладонью.
