Получилось не с первого раза. Сначала редко и лениво, а потом всё более регулярно и настойчиво женщина искала зов, а потом, прислушиваясь к своим ощущениям, корректировала комбинацию до те пор пока всё не получилось.

Только обратилась дрессировщица не в козу, не в черепаху, каймана или кабана и даже не в волчицу. После двух рондатов, арабского сальто и стрекосата, Татьяна приземлилась на четыре когтистые лапы леопарда. Скрывать она своё достижение не стала, да и не смогла бы -- у трюка были полтора десятка свидетелей. А по тому же каналу, по какому договаривались о давнишнем мастер-классе Сантьяго информация просочилась и в НГУ.

Артуру удалось встретиться с Татьяной и самолично убедиться, что оборотней стало на одного больше. Удивительно, что после истории с Мальвиной, дрессировщица не побоялась попробовать. К счастью, с ней было всё в порядке, она без проблем превратилась обратно в человека.

То, что дрессировщица леопардов обратилась именно в леопарда, наводило на мысль, что у человека должна быть какая-то связь с тем животным, в которое он может перевоплощаться. Артур тут же поделился информацией и соображениями со всеми бывшими коллегами по ММЧ.

Родители Сантьяго, как оказались, всегда держали козочку. Незадолго до первого перевоплощения Сантьяго пришлось ухаживать за козой в одиночку в течение двух недель. Он выводил её на пастбище, мыл, поил, доил. И именно тогда он вспомнил, что давно не повторял "козлиную" комбинацию из записей. После этого, как только он попробовал, у него получилось перевоплотиться. Впервые! Хотя сама акробатическая комбинация была уже много лет как отточена.

Что ж, рассказ Сантьяго подтверждал гипотезу о связи оборотня с животным. Вечером того же дня Артур позвонил Мальвине и спросил, помнит ли она какую-нибудь историю из своей жизни, связанную с волком или волчицей.

Мальвине было семь, когда мама повела её на городскую площадь торжеств посмотреть зверинец. Зоопарка в Новокузнецке не было, так что некоторых животных Мальвина тогда увидела впервые. По всей площади были расставлены передвижные клетки, в которых ютились по одному-два животных. Если мелким ещё как-то было где развернуться, то, например, тигры просто ходили по несколько шагов туда и обратно на тех нескольких метрах, что им были отведены. Туда-сюда, туда-сюда, и так всё то время, что Мальвина на них смотрела. А в одной из клеток были два волка. Один спал, а второй просто сидел у большой миски и не спеша лакал из неё воду. Потом, напившись, он сел и посмотрел на Мальвину таким задумчивым, грустным взглядом. Ей показалось, что он хочет что-то сказать.

- Пойдём, - мама потянула за рукав.

- Сейчас.

Мальвина пошла за мамой, а волк сзади жалобно, едва слышно заскулил. Мальвина обернулась, и ей показалось, что он улыбнулся и подмигнул. Она пригляделась ещё раз -- да нет, вроде волк как волк. На обратном пути они с мамой проходили мимо этой клетки ещё раз, но на этот раз оба волка спали.

На следующее утро зверинец уже уехал, но тот пронизывающий, усталый взгляд волчьих глаз ещё долго не выходил из памяти и даже пару раз являлся во снах. Не имея возможности рассказать историю во всех деталях, Мальвина просто набила на клавиатуре: "Да".

Не теряя времени, сразу после разговора с Мальвиной Артур принялся за письмо Вере Павловне Шерман и Михаилу Сергеевичу Давыдову.

"Как видите, техника перевоплощения в животное становится всё более популярной: оборотней в данный момент не один, а двое, и в будущем могут появиться ещё. Если мы первыми начнём разрабатывать протезы для оборотней, то к тому моменту, когда их производство станет коммерчески выгодным, мы окажемся на несколько шагов впереди конкурентов и будем лидерами этого инновационного рынка не только в России, но и во всём мире".

Челюсть сводило от этой скукоты, но если именно такие письма, видео, презентации и разговоры помогут быстрее получить протез для Мальвины, то Артур готов не только расписать в деталях бизнес-план на ближайшие двадцать лет, но и при необходимости сняться в рекламе:

"Компании БиОООникс нет необходимости разрабатывать протезы для оборотней с нуля, - продолжил он письмо. - Проект, который я предлагаю, ни в коем случае не станет препятствием для других проектов, разрабатываемых БиОООникс, а, напротив, удачно впишется в общую концепцию и, возможно, даже ускорит развитие некоторых из них".

Каждое предложение переписывал по несколько раз, старался подбирать формулировки поубедительней. Писал, составлял предложения, а сам представлял как обрадуется Мальвина, когда на её неуклюжие волчьи лапы будут надеты плотнооблегающие чёрные искусственные руки.

"Всё, что нам нужно, например, для оборотня-волка или оборотня-леопарда -- это дополнительная опция в рабочей на данный момент технологии наружного взаимодействия. Развивая это направление, мы можем с минимальным использованием ресурсов получать максимальную выгоду. Я надеюсь, на одном из ближайших советов найдётся время, чтобы обсудить моё предложение более детально".

Добавил старую видеозапись с превращением Сантьяго Диаса в козла и новую видеозапись с превращением Татьяны Филатовой в леопарда и отправил.

* * *

В записях присутствовали только козёл, черепаха, кабан и кайман, но уже экспериментально оказалось доказано, что существуют ещё оборотни-волки и оборотни-леопарды. Поскольку уже установили, что у оборотня должна быть связь с его животным, то, очевидно, три сотни лет назад оборотни в Пуэрто-Рико могли обращаться лишь в тех животных, которые там водились, вот и упоминаются в записях только эти четыре вида оборотней.

У Сантьяго рябило в глазах от одних и тех же комбинаций, которые он до зелёных точек в глазах оттачивал, пытаясь найти в себе каймана, кабана или черепаху. А, выходит, вместо бесконечной акробатики ему следовало бы заняться поисками связей с как можно большим количеством животных и тогда среди них, возможно, нашёлся бы кто-нибудь "его".

- Эмбер, ты давно была в зоопарке? - однажды спросил Сантьяго свою девушку.

- Давно.

- Давай съездим?

И они поехали.

- Сэнти, это смешно, - сказала Эмбер, когда Сантьяго присел рядом с клеткой с ягуарами и принялся что-то им рассказывать. Он знал, что это она любя.

- Сэнти, ты сумасшедший, - сказала Эмбер, когда Сантьяго двадцать минут подряд пытался зеркально повторять все прыжки и кривляния неугомонного шимпанзе, глядя тому в глаза. Он знал, что это она ещё сильнее любя.

- Сэнти, это может плохо кончиться, - сказала Эмбер, когда Сантьяго кормил с руки пятнистого белохвостого оленя. Он знал, что это она вообще очень сильно любя.

- И меня тоже запишите, - вздохнув, сказала Эмбер, когда Сантьяго попросился в волонтёры катать малышей на пони по воскресеньям. И он убедился, что не ошибся три предыдущих раза.

Не забыл Сантьяго и о черепахах, кайманах и кабанах и - на всякий случай, мало ли что - козлах. Никаких особых связей ни с кем из животных пока не ощущалось, но, кто знает, контакт мог произойти и незаметно для Сантьяго, про это в записях ничего не говорилось, а личный опыт его, Мальвины и дрессировщицы леопардов был совершенно разным, так что ничего определённого сказать было нельзя. Теперь он станет наведываться в зоопарк регулярно, сходит на выставку селькохозяйственных животных, повозится ещё с домашней козой родителей, напросится на прогулки с друзьями, у кого крупные собаки и, конечно, продолжит поиски верной комбинации. На то, чтобы превратиться в козла у Сантьяго ушло около пятнадцати лет, и на поиск нового животного может уйти не меньше.

* * *

В начале июня поступила новая порция данных от Хавьера. Он справился примерно с половиной страниц, обнаруженных в музее. Речь на вырванных страницах шла о кайманах и начиналась с предупреждения, что перевоплощение в каймана слишком опасно. Дальше описывалась техника перевоплощения, и по сравнению с черепахой, кабаном и козлом, это было плёвое дело: долгие медленные раскачивания из стороны в сторону, затем плавно опускаешься на землю и несколько раз перекатываешься через бок. Сложности начинались после: превратившись в каймана, ни один оборотень не мог поймать зов человека и перевоплотиться обратно. Ни один.