– Купи что-нибудь покрепче, – сказал Эльдар, понимая, что пить ему много не придется.

– Ты сдался, чертов алкоголик! – радостно воскликнул Гарри. В этот момент по ту сторону связи что-то грохнулось на пол.

– Ты не отвяжешься. Что там упало?

– Ноутбук из-под рук ускользнул, – раздосадовано сказал Гарри, не оставив никакой тени радости. – Не одному же мне пить, Милик, конечно не отвяжусь.

– Позови своих друзей, – усмехнулся Эльдар. – Те, которые называют себя программистами.

– Ты их видел вообще? – возмутился Гарри. – Эти прыщавые двадцатипятилетние девственники высосут весь запас моего алкоголя и разбавят спирт водой, а потом потребуют вызвать девушек легкого поведения.

– Ну, вы же друзья, – Эльдар сконцентрировался на дороге, пытаясь не засмеяться в голос.

– У меня язык не провернется назвать их друзьями, так же как они не могут, опять же, назвать девушек легкого поведения проститутками. Мы просто знакомые, которые работаем, слава всевышнему нашему, в разных помещениях.

Эльдар ничего не ответил, он, улыбаясь, вглядывался в туман, пытаясь разобрать очертания заправочной станции, у которой находился поворот к больнице.

– Ужасная погода, – пожаловался он и утвердительно продолжил: – Туман не мог образоваться после грозы и пасмурного дня.

– Я программист, а не синоптик, – ответил Гарри.

– Это базовые знания, Алекс, так не должно быть.

– Погода есть погода, мы ее не исправим. Меня больше интересует, почему ты вчера придрался к тому водителю с его рукой? Вы всю дорогу говорили о его здоровье.

– Погоду нужно понимать. А у водителя не ожоги, а рак, – спокойно ответил Эльдар. – Рак кожи, так бывает. Странно только то, что почернение было на запястье. А, впрочем, неважно.

Эльдар увидел заправку и снизил скорость, заметив, что у поворота находится не меньше десятка сигналящих друг другу машин.

– А это еще что… – прошептал Эльдар. – Время.

– Восемь утра, – с непониманием ответил Гарри. – Что там, Милик?

– Пробка у поворота. Вся заправка забита машинами, остальные пытаются проехать к больнице, но там тоже нечто творится. Твою мать.

– Все резко решили напиться в четверг, – предположил Гарри.

– Не думаю.

У поворота Эльдар заметил и полицейские машины, чуть дальше у деревьев стояли военные грузовики, но самих военных было мало и все они стремительно шли к больнице.

Эльдар подъехал к пробке и остановился. Несколько машин полностью перегородили путь к больнице, но даже если бы их не было, то дальше проехать было бы сложно. На дороге стояло еще больше автомобилей, владельцы которых уже покинули транспорт и направились в больницу.

Эльдар решительно въехал в поток машин и, маневрируя, выехал на другую сторону пробки, откуда свернул вправо и, заехав на тротуар, нажал на газ.

– Я врач, – кричал он, пытаясь проехать мимо людей, которые с испуганными лицами шли по дорожке. Остальные больные пытались протиснуться через машины. Дети с легкостью пробирались, а взрослым приходилось лезть по капотам.

– Твою мать. Такое себе зрелище, – пробормотал Эльдар.

– Что там, Милик?

– Приезжай, сам все увидишь. Ты будешь мне нужен.

Эльдар проехал через остановку, на которой застрял опустевший автобус.

– Водителя нет, – тихо проговорил Эльдар.

Выехав из-за остановки, Эльдар увидел, как у больницы уже скопилось много людей. Женщины несли детей на руках, мужчины чуть ли не дрались друг с другом за свободное место в проходе, подростки же держались кучками в стороне, настороженно озираясь по сторонам и очень сильно выделяясь своим видом на фоне взрослых. Люди, добравшиеся до входных дверей, толпились, пытаясь пройти в один проем.

– Мы сегодня не выпьем, – подытожил Эльдар и оборвал связь, оглядываясь по сторонам.

Слева от него было поле, где посеяли кукурузу, справа сошедшие с ума люди и разбитые машины. Эльдар с трудом развернул мотоцикл и, выдохнув, нажал на газ, заезжая на земляной выступ.

•••

Эльдар поставил грязный мотоцикл у стены на заднем дворе больницы, где было сравнительно тихо и изредка доносились крики. Он постучался в дверь с табличкой «Только для персонала».

– Кто? – отозвался женский голос.

– Эльдар Милик, сотрудник отдела диагностики, – проговорил Эльдар и показал медицинский паспорт в окошко.

Послышался щелчок, и дверь открылась. Эльдар запрыгнул в проход, не обращая внимания на женщину, и, оказавшись в тускло освещенном помещении, уверенно пошел по лестнице, а затем открыл следующую дверь. Резкий свет и шум немного сбил его с толку, но обстоятельства тут же привели его в порядок.

– Милик, ко мне в кабинет, срочно! – крикнула молодая женщина, выглядывая из-за открытой двери, будто ждала его там.

Это была Дарья Эдельштейн – главный врач больницы. Самый молодой заведующий в истории больницы, но великолепно выполняющий свою работу. Никто не знает, хорошим ли она была врачом, но администратор из нее вышел неплохой, хотя бы за счет выреза на ее парадной блузке.

Эльдар заметил, как несколько десятков человек дрались за место в проходе. Белые халаты мелькали между больными, пытаясь отдать очередную папку с диагнозами. Тут были все – военные в офицерской форме, рабочие водоканала, охранники и дворники. Медработники принимали по три человека, которых сразу отправляли в диагностические палаты. Остальных просили сесть на лавки и стулья, а если места не находилось, то указывали на пол.

Эльдар протиснулся в приоткрытую дверь кабинета главврача и захлопнул ее за собой, пытаясь не сойти с ума от криков вокруг. Он бросил в сторону свою кожаную куртку и накинул халат поверх мятой рубашки.

В легком непонимании он прошел через еще одну дверь и увидел заведующих, хирургов и специалистов. Все они разом устремили взгляд на него.

– Милик, проходи, – скомандовала Эдельштейн.

Он встал в один ряд с заведующими, среди которых заметил своих знакомых. С ними он тесно работал до практики. Они все с некоторой завистью смотрели на него, но пытались натянуть дружескую улыбку.

– Итак, – начала главврач. – Я не буду объяснять ситуацию, вы и сами все видите, – Эдельштейн указала на дверь. – Выходные отменяются, всем назначаются ночные дежурства.

Кто-то ожидаемо громко вздохнул, другие запрокинули головы, остальные продолжали смотреть в пол.

– Все вызванные хирурги, занимайте все операционные, которые есть в больнице. Я вызвала из отгулов Мейсена и Вайера. Они должны скоро прибыть… Остальным я не смогла дозвониться… Ладно, к вам будут отправлять больных для дополнительного осмотра и для ваших прямых обязанностей, – Эдельштейн вдохнула немного воздуха. На ее лбу уже выступили капли пота, а разрез ее блузки отражал свет.

– Заведующие отправляетесь в диагностические палаты. Все палаты на первом и втором этажах теперь тоже являются таковыми. Медработники будут распределять больных на остальных этажах или отправлять их домой. Ваша задача ставить диагноз и немедленно заносить это в документацию. Папки с симптомами, болезнями и прочим нести в информационный центр или приемную.

Эльдар посмотрел сквозь стекла на приемную, которая располагалась посреди холла. Она состояла из закругленных продолговатых стоек, которые соединялись друг с другом и образовывали круг с одним выходом. В кругу за столами с компьютерами сидели работники, а на стойках громоздились папки с диагнозами.

– Милик! – прикрикнула Эдельштейн. – Слушай меня. В городе эпидемия, но мы не знаем ни болезни, ни диагноза, ни общих симптомов. Ты назначаешься временным заведующим больницей, я передаю тебе свои полномочия на время эпидемии. У тебя в распоряжении все сотрудники больниц и на тебе главная задача.

– Что? – только успел произнести Эльдар. – В смысле я заведующий больницей? Я обычный врач.

– Я банально не справляюсь. Сейчас больнице нужен главный врач, а не администратор. Ты сможешь понять, в чем дело. Ты умен, решителен, сейчас ты нужнее этим людям. Им нужен ответ, а ты его найдешь. У меня попросту не хватит сил.