© Деметриус Смит, 2019

ISBN 978-5-4490-9476-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Акт первый. Эпизод первый.

Регион Индитим. Пятьдесят миль от города. Объект 1162 – лаборатория. Кабинет заведующего. 9 мая, 2021.

Каморка была пропитана едким запахом хлорки, женских духов и мужского дезодоранта. Тусклый свет от угловой лампы падал только на одну часть кабинета заведующего, остальное оставалось во мраке. Стол посреди каморки был забит документами, на полу разбросаны клочки бумаги, металлическая пластинка на сейфе в углу комнаты облупилась, а шкаф собрал плотный слой пыли.

Перед столом расположился невысокий мужчина в сером костюме. Он неторопливо перечитывал документы, перебирая их толстыми пальцами.

– Практика в лаборатории прошла успешно. Поздравляю, доктор Эльдар Милик, и программный работник… Гарри Александровски. Зачтено при получении новой должности, – произнес Розенберг и сдержанно улыбнулся. – Ночью вы отправитесь в город, а пока можете отдохнуть.

Эльдар стоял перед столом заведующего, но после прощальных слов не сдвинулся с места. Он потянул время, разглядывая свое отражение в зеркале. Всматривался в худое вытянутое лицо, поправлял непослушные русые волосы, оценивал свой белоснежный длинный халат и пытался что-то понять. Но тут же отвлекся и произнес:

– Мистер Розенберг. Разрешите нам присутствовать на эксперименте сегодня вечером.

Говоря нам, Эльдар указал на своего друга и помощника Гарри, который, сгорбившись, стоял позади. От его лысой макушки в разные стороны прыгали солнечные зайчики, на которые Эльдар постоянно отвлекался.

– Зачем? – заведующий оторвался от поисков своей ручки в карманах пиджака.

– Моя давняя мечта, – отозвался Эльдар. – Мы это заслужили проделанной за месяц работой. Это так, Мистер Розенберг?

– Это пустая трата времени, – поспешил сказать Розенберг. – Очередная попытка синтеза, ничего интересного. Вы заслужили… конечно… безусловно… и я уверен, что вы увидите еще не один эксперимент в своей жизни, Милик. Возможно, даже в нашей лаборатории. В будущем мы обязательно вас пригласим. Было бы глупо этого не сделать.

– Почему вы нервничаете? – прямо спросил Эльдар и почувствовал тяжелый вздох Гарри.

– Ручка… она где-то пропала, не могу ее найти.

– Нет, вы вспотели. Ручка на столе и вы ее видите, – Эльдар взглядом указал на золотой колпачок под бумагами. – Но она вам не нужна.

На секунду в комнате повисла тишина. Розенберг всем своим видом показывал, что чувствует неловкость. Гарри же громко шмыгнул носом и сглотнул.

– Можете посетить эксперимент, если заняться больше нечем, – раздраженно сказал заведующий, резко выпрямившись и выставив свой живот.

– Благодарю, – ответил Эльдар, и ловким движением взял документы со стола. – Не каждый день выпадает возможность следить за ходом эксперимента такого высокого класса. Ваша лаборатория – единственная в таком роде и я не уверен, что смогу попасть сюда снова.

Розенберг на секунду просиял, но сразу же принял серьезный вид, как и положено заведующему.

– Удачи, – с натянутой улыбкой сказал он и отвернулся к сейфу.

Спустя несколько секунд, два друга шагали по светлому коридору. Эльдар через прозрачные стекла разглядывал все происходящее в помещениях, мимо которых они проходили, и молчал. Он добился своего и сейчас чувствовал легкость.

– Зачем ты на него надавил? – произнес Гарри.

– Помнишь, как в первый день тут было непривычно ходить? Казалось, что стены давят на тебя своей серостью, – сказал Эльдар, будто не расслышал вопроса. – Сейчас это обыденность.

– Милик, – потребовал Гарри. – Давай по делу. У меня нет сил, чтобы выбивать из тебя всю дурь.

– Чтобы дал нам разрешение, – ответил Эльдар и свернул в светлый коридор с десятком дверей, на которых высвечивались номера комнат. – Я месяц тут ничем не занимался, кроме сортировки документов. Я хочу попасть на эксперимент. Где еще выпадет такая возможность? Только тут. И это не ради новой должности.

– Что может быть интересного в том, как вливают одну жидкость в другую, встряхивают ее и получают что-то непонятное? А у заведующего ты мог бы просто попросить.

– Что интересного? – возмутился Эльдар. – Лаборатория занимается созданием новых вирусов в изоляции от окружающего мира и поиском вакцины. Если вирус станет опасным при синтезе с компонентами среды, то лекарство может спасти миллионы жизней, – он на секунду замолчал. – А прямолинейность решает проблемы, Алекс. Не надави я на заведующего, он бы солгал, а потом начал бы устойчиво сопротивляться.

– Прямолинейность создает вдвое больше проблем, – отчеканил Гарри. – Ты должен быть вежливым и дружелюбным врачом.

– Я должен ставить диагноз и лечить. Вежливым быть необязательно. Сделай я так с обычным человеком, ты бы не возмущался.

– Но он заведующий…

– Он высшее существо? – раздраженно спросил Эльдар.

– Будь он немного умнее, он мог испортить нам характеристику, – сказал Гарри и достал ключи, на которых красовался номер комнаты «222», а затем открыл дверь.

– Он такой же человек, как и все. И когда ты работаешь в окружении гениальных людей, ставящих сами себе диагноз с помощью интернета и самолечения, сложно оставаться в хорошем расположении. Иногда хочется поругаться, – ответил Эльдар и вошел в комнату. – Я помню, когда ты весь взволнованный прибежал в больницу, кричал, что у тебя смертельная болезнь, что не хочешь умирать, нужно срочно лечиться, а это оказалась обычная грыжа. Ты гений, Алекс.

– Все симптомы указывали на рак, абсолютно все, – ответил Гарри, закрываясь в уборной. – Я не на шутку испугался.

•••

Спустя шесть часов. Главная лаборатория.

Эльдар стоял в коридоре у окна. Сложив руки на груди, он ждал, когда в помещение войдут ученые и начнут эксперимент. Гарри сидел спиной к помещению, опираясь на стекло. Вокруг начинали собираться люди. Белые халаты мелькали в отражениях, раздражая глаза.

– Алекс, – негромко произнес Эльдар, продолжая наблюдать за входными дверями.

– Ну, говори.

– Хотел убедиться, что ты еще жив, – съязвил Эльдар.

– Я не умру от скуки, – ответил Гарри. – Чего ты хочешь?

– Ты же знаешь, что тебе тут нечего делать. Может, сходишь в информационный центр? – спросил Эльдар.

Гарри на минуту перестал клацать по клавиатуре и уставился в стену, но тут же спохватился:

– Ну, не-е-е-т, – громко сказал он.

– Тише, – Эльдар слегка наклонился. – В последний раз.

– Я даже не знаю, где находится флэшка, Милик, о чем ты? – продолжал парировать Гарри.

– Знаешь. Не лги.

– Я не лгу.

– Алекс, пожалуйста, – Эльдар присел на корточки. – Для меня это важно. Пока весь персонал лаборатории тут, скопируй данные и все. Это самая простая работа для тебя.

– В прошлый раз это могло плохо закончиться, – защищался Гарри. – Тут другой уровень защиты.

– Смирись с тем, что для тебя это не проблема, – сказал Эльдар. – Алекс, я редко прошу сделать что-то для меня, но сейчас это важно.

– Иди ты, – бросил Гарри, поднимаясь с пола и расталкивая кучку ученых, при этом продолжал противиться и бормотать. – Сейчас это важно, всегда это важно, тогда это тоже было важно…

Эльдар с улыбкой на лице повернулся к стеклу. В этот же момент входные двери лаборатории открылись. Группа специалистов в защитных костюмах ровным строем вошла в просторное помещение. Один из них держал в руках контейнер, где были спрятаны все вещества, над которыми собирались провести опыты. Но самым интересным был первый запланированный опыт, так как над его разработкой трудились многие известные в своих кругах специалисты и блестящие ученые.