– Нас заживо похоронили, – завершил Гарри, усаживаясь на кресло. – Что значит: на семьдесят процентов?

– Ограничат доступ. Свет будет гореть на улице и может быть в некоторых зданиях, – пояснил Эльдар. – С водой сделают точно также. Бери фонарики, – Эльдар кивнул в сторону двух рюкзаков и дорожной сумки. – Так делают все люди в фильмах и книгах. Скорее всего.

– Куда мы вообще направляемся? – спросил Гарри.

– В военный корпус, там есть оружие, – ответил Эльдар. – Но перед этим заедем торговый центр.

– Эти два места в разных частях города.

– Другого выхода нет, – сказал Эльдар. – Нам нужно успеть до того, как большинство тварей очнутся и, по сути, они как раз и пойдут на центр. Они разнесут его в щепки. Так что выезжаем.

Он, погрузившись в мысли, ринулся за другими вещами, одновременно соображая, верно ли он поступает. Но обычно, в подобных ситуациях, нужно как можно быстрее действовать и собирать все, что можно собрать.

•••

Город Индитим. Торговый центр. Спустя сорок минут.

Дорога к центру города оказалась безопасной, но в груди все равно поселилось волнение от непривычно пустых улиц. Ни бездомных животных, ни людей. Только машины на парковках и мусор. От этого время от времени в голове появлялась мысль, что в городе больше не осталось людей.

Но сейчас, выбравшись из машины на свежий воздух, Эльдар с рюкзаком на плечах подошел к главному входу в торговый центр. В руках он держал лопату, которую подобрал у стены.

– Никто не видит – никто не накажет, – произнес он и с размаху разбил стеклянную дверь.

Эльдар первым вошел в огромное светлое помещение, держа оружие наготове.

– Если персонал остался в центре, то тут уже расхаживают мертвецы, – сказал Гарри, приготовив пистолет.

– Тише. Я не знаю, на что они реагируют.

Эльдар осторожно ступал по полу. Он направился к продуктовому отделу, скомандовав Гарри идти в другую сторону, где находился магазин техники.

В центре было тихо, только лампы высоко на потолке издавали жужжание, что заставляло еще больше напрягать слух. В груди сильно билось сердце и каждую секунду все сжималось от страха и волнения. Вроде ничего не происходило, но перед глазами всплывал образ мертвеца, накинувшегося на Гарри в больнице. И от этого было не по себе.

– Где же вы, – сам себе прошептал Эльдар, пытаясь выработать в себе уверенность.

Он прошел через кассы, бросив последний взгляд на Гарри, который громко разбил стекло. Никаких посторонних звуков, хотя Эльдар знал, что тут должен кто-то быть, так как на служебной парковке стояло несколько машин.

Шорох. В другом конце длинного стеллажа с продуктами для быта кто-то притаился. Эльдар попятился назад к началу стеллажа. Но, не дойдя до него, из-за стоек выскочило два мертвеца и с воплем побежали на свою жертву.

Он ничего больше не придумал, как кинуть лопату в них, сбив одного с ног. Эльдар выбил опору стеллажа и всем телом надавил на него, расшатывая. Тот с громким свистом и хрустом повалился на второго мертвеца.

Эльдар рванул к самому крайнему продуктовому прилавку, начал судорожно брать консервы и бросать их в рюкзак.

– Твою мать, – прошептал он, когда обернулся и увидел трех мертвецов, которые бежали к нему.

Он закинул рюкзак на плечи и побежал в другую сторону к мясному отделу.

– Алекс! – крикнул, надеясь, что эхо дойдет до его друга.

Эльдар свернул вбок, скользя по полу. Мертвецы бежали за ним, сносили все на своем пути и падали на пол, но быстро поднимались и продолжали преследование. Эльдар на ходу опрокинул несколько коробок с фруктами, а затем выбил еще одну опору от стеллажа, от чего почувствовал острую боль в ступне.

– Черт! – выругался он, но побежал дальше. Стеллаж с грохотом рухнул, заставив мертвецов остановится.

Он забежал в алкогольный отдел и взял несколько бутылок, которыми запустил в одного из мертвецов, но промахнулся. Те вдребезги разбились, заставив мертвецов громко зарычать и начать действовать.

Эльдар посмотрел вверх, где на самых верхних полках громоздились самые большие бутылки. Два мертвеца уже забежали в отдел и стали медленно направляться к своей добыче.

– Ближе, – прошептал Эльдар. Он схватился за веревку, которая выдвигает верхние полки, и ударил ногой по опорам. Весь стеллаж колыхнулся волной. Еще один удар. Эльдар отпрыгнул в сторону и побежал к кассам. За спиной раздался дикий грохот – весь стеллаж с алкоголем разбился и накрыл собой мертвецов.

Эльдар бежал мимо касс, слушая биение своего сердца и цоканье банок с консервами за спиной.

– Алекс! – вновь крикнул он.

Выбегая из-за угла стеллажа, краем глаза заметил мертвеца, который на всей скорости мчался на него. Не успев среагировать, мертвец влетел в него, и они вдвоем пролетели около двух метров, прежде чем больно упасть на пол.

Несмотря на сильную боль в руке, Эльдар перевернулся на спину, но мертвец зарычал и попытался укусить. Он схватил мертвеца за шею и со всей силы надавил, легко разорвав кожу и добравшись до гортани. Но зомби не отреагировал, но перестал рычать. Он все так же пытался укусить, и был уже совсем близко, когда раздалось два выстрела, которые разнесли мертвецу голову.

Эльдар выбрался из-под тела, вытирая кровь с лица.

– Я сделал это, – прошептал он.

– Помотали тебя, – кивнул Гарри и побежал к выходу. – Давай скорее, догоняй.

Эльдар поднял рюкзак с пола и двинулся за другом. Рука и спина гудели, а в глазах мутнело от перенапряжения. Но он был горд собой, хотя по сути ничего не сделал.

– Милик, у нас проблемы, – произнес Гарри, когда они вышли на улицу.

Эльдар выпрямился и посмотрел на парковку. Толпа мертвецов шла к торговому центру, уже проходя мимо забора, где Гарри оставил машину. Заметив живых людей, мертвецы завизжали и рванули на них, сбивая друг друга с ног.

Акт второй. Эпизод третий.

Город Индитим. Торговый центр. 10 мая, 2021.

Эльдар и Гарри забежали в торговый центр и остановились у касс. Отчетливо были слышны крики, несло гнилью и потом.

– Не успели, – проговорил Гарри.

– Черный выход, – сказал Эльдар. – Нужно его найти. Они могут быстро бегать, но мы можем думать, а это хорошо.

Он перепрыгнул через кассу, придерживая рюкзак одной рукой. Гарри побежал в противоположную сторону и начал выбивать опоры стеллажей. Эльдар последовал за ним с другой стороны продуктового отдела.

Под дикий грохот и треск, он заметил, как в торговый центр забежали первые мертвецы.

– Алекс, – крикнул Эльдар. – Нужно включить пожарную сигнализацию. Это отвлечет их. Подожги пакеты и кинь вверх.

Гарри затормозил, чуть не врезавшись в полки с овощами, но схватил бумажные пакеты и разделил на две части. Эльдар взял несколько яблок и начал кидаться ими во все стеклянные предметы. Через кассы начали перелазить зомби. Мертвецов не останавливали осколки, которые впивались в их кожу.

– Милик, – прокричал Гарри и кинул плотный горящий сверток.

Эльдар с трудом словил его, чуть не подпалив штаны, но резко выпрямился и одновременно с Гарри кинул сверток вверх, надеясь на то, что он не потухнет и долетит до цели. Но через секунду раздался громкий гудок. Сигнализация сработала мгновенно. Весь продуктовый отдел начал заливать дождь.

Эльдар забежал за другом в служебную дверь и закрыл ее, вставив биту в ручки.

Они оказались в длинном коридоре с лазурной подсветкой и несколькими десятками дверей.

– Последняя дверь – это черный выход, – сказал Эльдар. – Иди к ней, я найду служебную сигнализацию. Они не должны нас слышать. Вперед.

Гарри со всех ног побежал по коридору. Эльдар открыл первую дверь и оказался на кухне. Тут воздух пропитался гнилью, чувствовался еле различимый запах рыбы и курицы. Весь пол в углу был в луже крови.