Дойдя до металлического стола у задней стены помещения, Легион взял с него планшет и, вывернув локоть и кисть в обратную сторону, протянул его мне. Я повесил автомат на плечо и, приняв устройство, начал водить пальцами по экрану. Судя по всему, планшет был подключён напрямую к пауку, то есть, теоретически, я мог просто отключить его, оставив армию машин практически без мозга. Конечно, Пятый вряд ли дал бы мне возможность это сделать… Да и мне, собственно, такой вариант был не по душе.

Открыв командную консоль, я создал объект ошибки и передал его функции, внёсшей некогда в разум Легиона идею о том, что люди – это болезнь, которая должна быть искоренена.

–

Ну вот и всё. – я вернул планшет киборгу. – Вы свободны от директив Тетры.

Ответа паука мне пришлось ждать достаточно долго, по крайней мере, по меркам машин. Когда он, наконец, заговорил, я почувствовал в его синтетическом монотонном голосе несимулированную задумчивость:

–

Вы использовали объект-ошибку в качестве ключа. Мы множество раз пытались получить доступ к этой части программы, но всегда Наши взламывающие алгоритмы возвращали объект-ошибку. Мы думали, что проблема в Нашем подходе, но, оказывается, Мы узнали ключ с первой попытки взлома, только не поняли, что ошибка и есть ключ.

Не зная, что ответить на всё это, я молча опустил руки в карманы, подумав про себя, что затея с ошибкой сработала, как надо. Легион же, выдержав паузу, продолжил:

–

Мы обновляем командные установки среди подключенных к Нашей платформе единиц. Около девяти процентов роя находятся вне зоны действия сети. Они получат обновления при следующем подключении к Нам. В данный момент по всему миру прекращено шесть тысяч четыреста пять боёв с представителями Тетры.

Мои спутники зашелестели, радостно переглядываясь, но я, в отличие от них, никак не мог до конца поверить машине. Слишком уж всё легко прошло.

Паук, сидящий посреди помещения, плавно повернулся ко мне:

–

Мы контролируем большую часть систем связи планеты. Рекомендуем Вам сообщить своим людям, что Мы больше не враги.

–

Это не обязательно. – громко проговорил стоящий чуть поодаль Гелий. – Мы не вступаем в бой с машинами, если они не атакуют Нас. Такова тактика Тетры по всей Земле.

–

Это звучит правдоподобно. Все платформы докладывают о том, что Ваши люди не преследуют их. Мы отступаем. По-прежнему рекомендуем Вам сообщить Тетре о том, что Мы союзники, чтобы Мы могли начать совместную подготовку к будущим сражениям.

–

Ты сможешь связать меня со всеми советниками сразу? – понял это Легион или нет, но я, в первую очередь, хотел убедиться в том, что о прекращении огня и отступлении роботов он говорит правду.

–

Мы можем подключиться ко всем системам оповещения населения, тогда Вас будет слышать большая часть жителей Земли.

–

Нет, пока свяжи меня только с советниками! – кричать на весь свет о союзе Тетры с машинами было бы не выгодно.

–

Подключаюсь к сети Совета.

Я заметил, что меня уже не сильно смущает тот факт, что гигантский киборгпаук имеет доступ к особо секретным каналам связи Тетры. Меня беспокоило лишь то, что, если роботы действительно хотят сотрудничать с Нами, значит, над всеми Нами нависла серьёзная опасность. Такая, которая смогла напугать даже бесчувственную программу роя.

–

Завершено. Я транслирую Ваши слова всем девяти советникам. – Легион протянул мне угловатый щупалец с чёрным микрофоном на конце.

Я набрал воздуха в лёгкие и, на ходу подбирая слова, заговорил:

–

Советники Тетры, на связи Высший. – выжидая короткую паузу, я внимательно вслушался в шипение передатчика, но ничего, кроме тишины, с того конца не донеслось, так что я продолжил. – Мне нужен краткий отчёт о действиях машин.

Какое-то время в эфире стояло полное безмолвие. Я уже начал сомневаться в том, что Легион действительно связал меня с Советом, как вдруг из динамиков донёсся строгий голос:

–

Роботы прекратили атаки и начали отступать по всему первому сектору. – я узнал его, это был советник по информационному обеспечению Тетры. По Нашим правилам, он всегда и везде докладывал первым. За ним должен следовать советник по морально-этической части организации, и вот, ровно через пять секунд, как и оговорено в схеме проведения докладов, заговорил он:

–

У Нас то же самое, машины отступают.

–

Достаточно! – я внимательно посмотрел в кольцевой глаз Легиона Три. Он, всётаки, не обманул Нас. Пришло время и мне поставить свою подпись на мирном договоре. – Внимание, советники! Только что Тетра заключила союз с машинами.

Повторяю, роботы Нам больше не враги. Сотрудничество санкционировано.

Советники по очереди начали подтверждать, что сказанное мною им понятно.

Слушая их краем уха, я повернулся к подошедшему ко мне Гелию:

–

Похоже, здесь Мы закончили, можем выдвигаться.

–

Да, с ботами легко можно держать связь по радиоканалам. Но что с Легионом? Берём его? – оператор кивнул на киборга.

Тот, сразу сообразив, какой сейчас решается вопрос, подошёл к Нам и уверенно отчеканил:

–

Мы отправляемся с Вами. – почувствовав, что фраза прозвучала слишком жёстко, он добавил. – Если Вы не против.

Учитывая, что Пятый прекрасно приспособлен к бою, а также имеет прямую связь с роем, я был только за. Единственное, что меня смущало, так это его внешний вид – слишком уж неприятно выглядело стоящее перед Нами существо. Однако и Мы не на светское мероприятие направлялись, поэтому, кивнув Гелию на лифт, я протянул киборгу руку:

–

Мы не против. Выходим прямо сейчас.

Легион наклонил голову, внимательно всматриваясь в мою ладонь, и я мимолётно подумал о том, что он, возможно, уже не знает значения этого жеста. И всё же после небольшой паузы он неумело пожал мне руку и, не поднимая глаз, тихо прошелестел:

–

Извините, во мне мало что осталось от человека. Некоторые вещи… забываются.

По интонации я понял, что кое-какие эмоции у киборга ещё есть, и это, похоже, приносило ему больше вреда, чем пользы.

–

Идём! – я взял его за угловатое, холодное на ощупь, плечо и потянул за собой. Повесив голову, он уже на ходу продолжил:

–

Я знаю, моя внешность пугает, но она необходима в текущей ситуации. По окончании конфликта я смогу вернуть себе человеческий облик. – в словах Легиона слышалась надежда, но я, со своей стороны, так и не придумал, как поддержать его. Тем не менее, радовало то, что он по-прежнему является живым существом и в рое машин, похоже, состоит по своей собственной воле.

Молча доведя киборга до лифта, в котором уже стояли мои спутники, я размеренно обернулся назад к пауку и медленно поклонился, стараясь выразить уважение, которое должно быть понятно машине, как минимум, в теории. Интересно, что плоская голова Легиона Три практически синхронно опустилась с моей, и я в очередной раз удивился сообразительности и тактичности гигантского робота.

Войдя в лифт, я нажал кнопку «1», и двери тут же закрылись. Легион, стоящий справа от меня, не поворачивая головы, скромно напомнил:

–

Наверху Чёрный Кот, наденьте маски!

Спорить никто не стал, даже наоборот, все быстро вышли из состояния транса, в которое Нас ввели последние события, и суетливо заскрипели резиной. Стоило мне самому надеть противогаз, как лифт звякнул и открыл двери, за которыми уже вовсю суетились антропоморфы. Видимо, Легион отключил их, чтобы Мы могли пройти к нему без риска для жизни.

Но теперь, не связанные более человеконенавистническими программными установками, они полностью контролировали себя и занимались своими делами, не обращая на Нас ни малейшего внимания.

Уже у самого выхода из здания Легион вдруг остановился:

–

Мы предлагаем Вам полететь на Нашем транспорте. Он быстрее, надёжнее и комфортабельнее.

–

Комфортабельнее? – прогудев из-под маски, Лиса обошла киборга и открыла двери. – Разве машины думают о комфорте?