— И тем не менее ты все ещё продолжаешь мстить, уподобляясь, точно как и твой брат, тем самым человеческим чувствам, — напомнил Роджерс, уклоняясь от очередной стрелы. — Задумайся над тем, все ли делаешь правильно.

Растерянная и до ужаса злая, Лаки отвернулась и, резко взмыв в воздух, выплеснула всю свою ярость на противника, со стороны которого и прилетела та самая стрела. В глубине души, Ледяная Ведьма уже готова была согласиться со словами капитана, но предубеждения и гордость не позволили. И пусть на мгновение чувства и взяли верх над разумом, но это явление временное. Как только удастся покончить с Йотунами, Лаки сразу же вернётся к исполнению своего плана. Ничего лишнего. Только равнодушие и месть.

Безжалостно оторвав голову последнему из Йотунов, Халк издал яростный вопль. Зелёный отбросил бездыханное тело на землю и, хмыкнув, прошёл следом за Наташей, с улыбкой, ускользающей к деревьям. Тяжело дыша, громила опустился на колени и прикоснулся огромными зелёными пальцами к ладошке агента Романофф.

— Все хорошо, малыш. Возвращайся ко мне, — прошептала девушка, с нежностью заглядывая в глаза Халка.

Недовольно фыркнув, зелёный прикрыл веки, а затем покачнулся набок и перевалился на спину. Не прошло и минуты, как он обратился в доктора Беннера. С трудом приподнимаясь, мужчина выхватил рубашку из рук Наташи. Быстро застегнув её на все пуговицы, Брюс устало улыбнулся, протирая лицо побитыми ладонями.

— Ты такой молодец, — прошептала Наташа, не отводя глаз от Беннера.

— Приятно это слышать, агент Романофф, — тихо рассмеялся Брюс, посматривая в сторону друзей, расхаживающих на поляне. — Мы победили?

— Кажется, да, — протянула Наташа, — но некоторым удалось сбежать.

— Пусть донесут радостную весть Таносу, — усмехнулся мужчина. — Давай присоединимся к остальным.

— Конечно.

Наташа обхватила ладонь Брюса и повела прямиком к поляне. Где-то высоко в небе все ещё кружил Железный Человек. Не позволяя выжившим сбежать, он пронзал их на части, разбрасывая ледяные глыбы по всему парку. Тем временем как Тор и Бартон исследовали территорию, Джулия осматривала Ану, лишившуюся практически всех сил после сражения. Стивен пинал ледышки на поляне, с усталым видом поглядывая на Лаки, которая все ещё никак не могла прийти в себя после непродолжительного разговора.

Наблюдая за друзьями с высоты, Старк тихонько рассмеялся. Они одержали беспрекословную победу. Вот это радость. Мстители снова в строю! Пролетев ещё один круг над центральным парком, Тони обратил внимание на случайно уцелевшего Йотуна. Усмехнувшись, он ринулся вниз, но оказался далеко не единственным, кто заметил противника. Лаки настигла врага первой. Она подбежала к Йотуну и, обхватив ледяную шею, отняла противника от земли, с яростью всматриваясь в искажённое гневом лицо. В голове у ведьмы вертелся всего один вопрос, на который она немедленно должна была получить внятный ответ. Крепко сжав пальцы на горле Йотуна, Лаки стиснула зубы в неистовом желании раздавить это никчёмное создание. Приземлившись неподалёку, Старк снял маску и направился к ведьме, но она остановила незваного гостя, возводя перед ним неприступную ледяную стену.

— Что ты задумала? — осведомился Тони, постукивая пальцем по холодной кромке.

Ледяная девушка не ответила. Она отбросила Йотуна на землю и медленно приблизилась к нему, а затем, придавив ногой к траве, властно заговорила:

— С какой целью вы прибыли на землю? — Ехидно посмеиваясь, ледяной воин закашлялся, но ни слова не сорвалось с его губ. Разозлившись, Лаки снова схватила врага за шею. Склонившись над телом, она стиснула пальцы. — Зачем прибыли сюда? Кто послал вас?!

— Наш король, — прохрипел воин, закатывая глаза, — Лафей.

— С какой целью он сделал это?!

— Ты не должна была выжить, — прошептал Йотун.

— О чём речь? — девушка ослабила хватку, позволяя противнику отдышаться. — Отвечай!

— Ты думала, что, заключив сделку с Таносом, получишь результат, но в этом и был просчёт, — прохрипел воин, неотрывно всматриваясь в перекошенное яростью лицо. — Ты не получишь ничего.

— Не смей угрожать! — прошипела Лаки, вновь стискивая горло врага.

— Я лишь говорю то, что слышал. Ты надеялась вернуть планету, но мой король не намерен делиться властью.

— Откуда известно об этом?! — воскликнула Лаки, в отчаянии уставившись на воина. — Кто рассказал о моих планах?!

— Танос уже давно сотрудничает с Лафеем, — заявил Йотун. — Он и сообщил королю, где тебя искать.

— Ложь! — закричала Ледяная Ведьма, не в силах сдержать гнев, овладевающий телом. — Я заключила сделку, Танос не осмелится нарушить своё слово!

— Ошибаешься, повелитель слишком силен, а как только перчатка бесконечности наполнится всеми камнями, он приобретёт безграничную власть.

— Так, значит, вы меня использовали, — прошептала Лаки, почувствовав, как ледяная энергия сама проскальзывает сквозь пальцы, обволакивая тело воина, а стена позади, превращается в воду, растекаясь по зелёной траве. — И все это ради камней.

— Ты сама привела на землю, — прошептал Йотун, медленно закрывая глаза. — И скоро мы вернёмся. Ты не получишь ничего. Только смерть.

— Заткнись, мразь! — прошипела Лаки, сдавливая горло врага. Да так сильно, что через несколько секунд под пальцами что-то треснуло, а голова Йотуна откатилась набок. — Заткнись навсегда.

Тяжело дыша, Ледяная Ведьма отшвырнула бездыханное тело в сторону и опустилась на колени. Она не поверила Йотуну на слово, или же просто испугалась истины, однако другого объяснения всему, что произошло, Лаки так и не нашла. Неужели родной отец хотел убить её ещё при рождении? Лафей настолько сильно боялся потерять власть над Йотунхеймом, что решил заключить союз с Таносом ради собственной выгоды. Он поступил точно так же, как и законная дочь, но ведь в её планы не входило убийство отца! Ледяная девушка хотела справедливости, желала восстановить родную планету, вернуть к жизни, а что получила взамен? Лафей чуть было не воткнул ей нож в спину! Прикрыв глаза, Лаки смахнула слезу, тут же обратившуюся в лёд. Она упала на траву, местами покрытую инеем, и затерялась среди погибших цветов.

Осознание настигло внезапно. Лаки поняла, больше у неё ничего не осталось: ни семьи, ни родной планеты — не за что бороться. Всего лишь за одно мгновение мир изменился и обратился в пепел. Стараясь справиться с эмоциями, ледяная девушка медленно поднялась на ноги и, обернувшись, посмотрела в сторону поляны, на опушке которой столпились практически все участники битвы. Они молча наблюдали. И вдруг Лаки поняла, что теперь Мстителям известна истина. Неужели сейчас на неё нападут? Гордо вздёрнув подбородок, Ледяная Ведьма не собиралась сдаваться всем на потеху. Прислонившись к одному из деревьев, она отвела глаза в сторону, рассчитывая незаметно ускользнуть от всеобщего внимания. К счастью, такая возможность представилась практически сразу, а благодарить за это Лаки должна была самого Тони Старка.

— Ну так что, все живы, я смотрю, обошлось без жертв, — заметил мужчина, стараясь разрядить обстановку.

— Не считая горы трупов вокруг, — добавил Брюс, осматривая поляну, — всё нормально.

— Быть может, кто-нибудь из местных дворников приберёт здесь, как думаете? — спросил Тони, поворачиваясь к друзьям. — Мы же всё-таки город от нападения спасли. Должны же достаться хоть какие-то почести.

— Нет, Старк, — заговорила Джулия, останавливаясь рядом с Тором. — Подчищать за нами — твоя работа.

— О, кто тут появился. — Тони хлопнул в ладоши. — Мисс Мэрдок, не поделитесь бесценной информацией, когда вы успели стать камнем, и почему мы не знали об этом?

— Здесь не лучшее место для подобного разговора, — заметил Тор, с тревогой поглядывая на Лаки.

— Да нет, хотелось бы послушать, — настаивал Старк. — Ну, правда, у меня достаточно времени. Минуты четыре, пока Пятница подсчитывает ущерб, нанесённый башне. А я уже начал радоваться, что с появлением отдельной базы удастся избежать затрат на ремонт. Я слишком наивен, вам не кажется?