— Знаете, а я всегда мечтал погибнуть бок о бок с Мстителями.

— Это необязательно, — сообщил Стивен, поворачиваясь к Лаки. — Вы можете уходить. Нам не победить в этой битве, и все это понимают.

— Нет! — возразила ледяная девушка и отрицательно покачала головой. — Это ничего не изменит.

— А я бы согласился с ним, — заметил Локи, яростно отбиваясь от врагов.

— Нет! — громко повторила Ледяная Ведьма. — Я могу перенести любого из вас, но сама не сдвинусь с места.

Расслышав слова друзей, Клинт опустил трезубец и, повернувшись к Ане, тихо заговорил:

— Как бы я хотел, чтобы все сложилось иначе.

— О чём ты? — с тревогой спросила Анастейша, опуская руку и обхватывая ладонь мужчины.

— Я бы многое отдал за твоё спасение, — добавил Клинт и крепко сжал её пальцы. — У тебя ещё есть шанс. Лаки перенесёт в безопасное место.

— Нет. Это исключено.

— Ты можешь спастись.

— Но какой от этого толк? — спросила Ана, заглянув Клинту в глаза. — Если мы проиграем, человечество вымрет. Танос обратит всех в рабство или истребит под корень. В любом случае смерть заберёт меня, поэтому предпочитаю умереть здесь, рядом с тобой, вместе с командой.

— Мне очень жаль, — прошептал мужчина, с раскаянием взглянув на девушку.

— Не стоит, Клинт.

Анастейша покачала головой, продемонстрировав Бартону, что ни о чём не жалеет. Если им и суждено умереть, то, наверное, это будет лучшая смерть, на которую девушка только может рассчитывать. С непомерным сожалением в глазах, Клинт вытащил пистолет из кармана и выстрелил в Читаури. Впервые за многие годы, Бартон снова почувствовал, как отчаяние овладевает им. Но ведь это не должно было произойти. Мстители заслуживали долгую и счастливую жизнь. Клинт искренне желал этого не только Анастейше, но и каждому из команды.

— Стивен! — неожиданно воскликнула Лаки, поворачиваясь к нему.

— Что? — отозвался Роджерс, отбрасывая Читаури в сторону Халка, разрывающего противника напополам.

— Это не самое подходящее время, но я боюсь, что мы все действительно можем умереть! — воскликнула ледяная девушка, замораживая вновь приближающихся врагов. — Поэтому скажу прямо сейчас! Мне понравился тот поцелуй!

Расслышав слова Лаки, Роджерс на мгновение растерялся, но сразу же пришёл в себя, отражая нападения противника. Несмотря на смертельную опасность, признание Ледяной Ведьмы немного разрядило обстановку. Клинт в голос усмехнулся, а подоспевший Старк опустился на землю, испепеляя врагов лазерными лучами.

— Я так понимаю, что тут все уже начали прощаться? — насмешливо полюбопытствовал Тони, поворачиваясь к дочери. — А как же сказать папочке пару нежных слов? — Ана тяжело вздохнула, сосредотачиваясь на врагах, в то время как Тони продолжил: — А ещё я могу поженить вас, — гордо сообщил он, обращаясь к Лаки и Стивену. — У капитана есть такая возможность, правда, это было в давние времена и на большой воде, но все же.

— Начнём с того, что ты не капитан, — пробурчал Роджерс.

— Но ты же оставил команду и отправился на поиски ледяной красотки, а я автоматически лишил тебя отряда, не обижайся.

Бросив недовольный взгляд на Старка, Стивен промолчал, ведь он, как и остальные, порадовался стремительному возвращению друга, а также его, пусть и неуместным, но вполне сносным шуткам. И каждое мгновение могло быть последним. Сил для сражения почти не осталось, поэтому команда пыталась отбиваться. Сохраняя надежду, Стив до последнего старался верить в победу. Он всё ещё ожидал возвращения Тора и Джулии, однако их возможное появление так и осталось за гранью реальности. Мстители были в меньшинстве и ожидали свой приговор.

Примечание к части

Кажется, вдохновение ни на минуту не покидает меня. Я всего лишь обожаю обоих. https://www.youtube.com/watch?v=g8CxwbZs_hA&t=5s

Голос Джулии дрожал и прерывался на полуслове. Она чувствовала присутствие великого титана, но не могла даже приоткрыть веки. Эфир забирал всю энергию, словно заставляя вступить в бой и воспользоваться собственным могуществом. Едва сдерживаясь, принцесса Альвов учащенно задышала, пытаясь поднять голову. Она слышала звуки борьбы, различала тени перед глазами, но не могла сфокусировать взгляд в те редкие мгновения, когда всё-таки удавалось открыть глаза. Минуты будто превратились в часы, медленно отсчитывая секунды до провала. Она должна помочь, Тору не справиться в одиночку. Несколько мгновений в сознании, и снова темнота. Джулия уронила голову на пол, проваливаясь в глубины собственного разума, теряясь в мыслях и видениях. Иногда ей казалось, будто к коже прикасается пламя, опаляя, а местами и прожигая насквозь. Хватая ртом воздух, девушка пыталась бороться с силой, разрывающей изнутри. Временами боль казалась нестерпимой, но Джулии каким-то чудом удавалось сдерживать крик. Стискивая зубы, она пыталась выжить. В голове пульсировала единственная мысль — нужно помочь Тору. Чего бы это ни стоило, ей необходимо прийти в себя и поддержать громовержца, пока не стало слишком поздно. Медленно возвращаясь в сознание, Джулия почувствовала, как кто-то тормошит за плечи. Приоткрыв веки, она увидела родное лицо светловолосого воина. Тор все ещё жив, святая Вальхалла, всё в порядке. Облизнув пересохшие губы, принцесса Альвов почувствовала, как озноб расходится по коже, резко сменяясь сильнейшим жаром. Она чувствовала зло, знала, что титан рядом.

— Он здесь, — прошептала Джулия, вцепившись в алый плащ Тора.

— Танос? — переспросил Асгардец, обхватывая лицо девушки своей огромной рукой.

— Он пришёл.

Резкий подземный толчок заставил воина пошатнуться. Осторожно опустив Джулию на пол, он поднялся на ноги и, вооружившись Мьёльниром, приготовился к встрече со всемогущим титаном. Несколько секунд в напряжённой тишине, и противоположная стена разлетелась вдребезги, отбрасывая груду камней на ледяной пол. Прикрыв Джулию собой, Тор уверенно выдержал атаку, а затем выпрямился, наблюдая, как из-за пыльной завесы появляется огромный и могущественный титан. Облачённый в блестящие доспехи, Танос широко улыбнулся. Остановившись в нескольких шагах от светловолосого воителя, он вытащил из ножен острый меч с загнутым наконечником. Оценив положение здраво, Тор осознал, что ему не одолеть титана, но все же, несмотря на явную опасность, и не думал сдаваться. Нахмурив брови, громовержец стал медленно раскачивать молот в стороны, готовый в любой момент отразить удар.

— Ну, здравствуй, Тор, сын Одина. — Танос замер в двух-трёх шагах от своего противника. — Вот мы и свиделись.

— Уверен, что не со мной ты искал встречи, — настороженно заявил громовержец, в ожидании нападения.

— Все верно, — согласился титан, перекидывая меч с руки на руку. — Я в предвкушении совершенно иного общения.

— Ты её не получишь! — уверенно заявил Тор, сильнее размахивая Мьёльниром. — Ни за что!

— Так, защищать её пришёл, или сражаться, воин?

— Я здесь, чтобы уничтожить тебя!

— Смертные лишаются последних сил, а ты теряешь время попусту, — насмешливо сообщил Танос. Внезапно совершив резкий выпад вперёд, он нанёс Тору повторный удар в кровоточащую рану. — Ты слишком уязвим. Когда в войну ввязываются чувства, воин уже не может сражаться наравне с противником.

— Моих возможностей хватит.

С громким криком Тор ударил молотом по мечу, создавая энергетическую волну, неминуемо отбросившую его назад. Сильно ударившись спиной об один из острых камней, громовержец поморщился, но практически сразу поднялся на ноги. Асгардец не привык сдаваться, и если суждено умереть, то он примет смерть достойно, защищая самое дорогое. Уверенный в своих силах, но не в победе, Тор снова ринулся в бой, но Танос оказался не только мощнее бога молнии, но и хитрее. Ловко увернувшись, он схватил громовержца за руку и силой швырнул головой о каменную стену. Перед глазами воина потемнело. Впервые он не смог сдержать удар. Покачиваясь из стороны в сторону, Тор убрал волосы с лица и заметил на пальцах алые капли крови. Стиснув зубы, он почувствовал, как гнев овладевает им изнутри и растекается по венам. Сжав Мьёльнир в руке, Тор, что было мочи, ударил Таноса по рёбрам, заставляя пошатнуться. Но титан устоял. Усмехнувшись, он схватил громовержца за плечо и, крепко сжав пальцы, пронзил мечом кровоточащую рану, заставив противника буквально взвыть от боли. Тор упал на колени. И весь мир потемнел перед его глазами. Нет, воин не страшился смерти, ведь единственное, что пугало громовержца по-настоящему — Эфир и его власть над возлюбленной.