— Души населяют всех, — поведал Роджерс, наблюдая за ледяной девушкой исподлобья. — Это именно то, чем мы живём. Наши мысли и чувства.

— В таком случае моя душа чернее ночи.

— У каждого есть свои причины, по которым мы совершаем те или иные поступки, но ведь нет худа без добра.

— Достаточно с меня твоих праведных речей, — протянула Лаки, понемногу заскучав от бессмысленной болтовни.

— Просто задумайся. Локи был безумен в стремлении доказать Тору своё превосходство, и во что это вылилось? Погибли невинные люди.

— Мне нет дела до их никчёмных жизней.

— Но ведь ты не такая, — напомнил Стивен, — как твой брат. Не зря же я нашёл тебя во льдах. Всегда есть надежда, и нельзя её терять.

— Уже совсем скоро ты заберёшь свои слова обратно.

— В тебе живёт обида, — продолжил Стив, игнорируя заявление Ледяной Ведьмы. — Но нужно бороться с этим. Я помогу, стоит лишь только сделать один шаг навстречу.

— Я уже слишком долго жажду мести, и пора исправлять это, а не размениваться по мелочам.

С этими словами Лаки внезапно растворилась в воздухе. Спохватившись, Стивен резко обернулся в поисках ведьмы, но вместо неё, обнаружил прямо перед собой Маргарет Картер. Нежно улыбнувшись, она сделала шаг навстречу, заставляя Роджерса буквально оцепенеть перед видением. Несколько лет назад Стивен лично похоронил Пегги, отпустил из своего сердца, а теперь она стояла прямо перед ним. Всё ещё так же молода и прекрасна, как и много лет назад... Маргарет заглянула Стиву в глаза, проникая в самые потаённые уголки его души, пробуждая давно позабытые чувства.

— Пегги? — прошептал мужчина, не доверяя собственным глазам. — Как такое возможно?

— Да, дорогой, — ласково заговорила девушка, медленно приближаясь к нему, всматриваясь в глаза, — все идёт по плану.

— О чём ты говоришь?

— Вам никогда не достигнуть мира, — прошептала Маргарет и, привстав на носочки, опалила губы капитана своим холодным, словно лёгкий ветерок, дыханием. — Ты же втайне мечтаешь о войне. Любишь, когда вокруг гибнут люди, не так ли? Зачем лгать самому себе?

Стивен недоумевал и молча всматривался в любимое лицо. Он ощущал, как непонятная дрожь расходится по телу; просто стоял на месте, будто приросший к полу, не в силах и слова вымолвить.

— Ты так хочешь войны, — тихо повторила девушка и, коснувшись его губ в лёгком поцелуе, едва слышно добавила: — И ты её получишь.

Тихо рассмеявшись, Лаки обрела свой истинный облик. Заметив это, Стивен попытался оттолкнуть её в сторону, но не успел. Ледяная девушка сверкнула глазами и, вскинув ладонь, с силой отправила в сторону Роджерса невидимые волны холодной энергии. Пропустив её сквозь мощное тело, Лаки сжала кулак и удовлетворенно улыбнулась, удостоверившись, что капитан упал на пол и лежит без движения. Не теряя больше ни минуты, Ледяная Ведьма переступила через Стивена и, вытащив из кармана куртки помятый листок, опустила ему на грудь.

— А вот эту весточку передай Тору, как только оправишься от моих неподражаемых чар.

Лаки отправила Роджерсу воздушный поцелуй и, отвернувшись, прошла вперёд, на ходу растворяясь в воздухе. А мужчина так и остался лежать на полу, ощущая, как холод расходится по телу, не позволяя даже слова вымолвить. Прикрыв глаза, Стивен попытался успокоиться и усмирить гнев, обрушившийся на него, когда Лаки показала своё истинное лицо, сбросив маску прошлого, которое капитан так сильно старался позабыть. Возможно, Тони Старк был прав, и не все заслуживают второй шанс, однако Роджерс и не думал так просто сдаваться. Он знал, в Лаки есть добро. Несмотря на все события, Капитан Америка не переставал верить в это. Эта мысль и вела его, не позволяя отступить.

Ана прошла в свою комнату и, с силой захлопнув дверь, прижалась к ней спиной. Злость и отчаяние, переполнявшие душу, казалось, охватили и разум. Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула. И как же смириться с происшедшим? Где найти силы двигаться дальше, отыскать поддержки, когда на сердце тяжким грузом висит всепоглощающее чувство вины? Выяснилось, что терять куда больнее, чем переживать предательство. Обняв себя за плечи, Анастейша отдалилась от двери и приблизилась к окну. И зачем она только пошла на поводу у безудержных эмоций и ринулась к Лаки? Припоминая слова бывшей союзницы, Ана стиснула зубы, ощутив, как ярость овладевает каждой клеточкой тела. Насколько же она ошиблась! Подруга оказалась ненормальной психопаткой, а друг предал, растоптав едва зарождающееся светлое чувство... Но почему, несмотря ни на что, в глубине души, Анастейша по-прежнему жалела их обоих? Неужели доброта способна побороть отчаяние и страх? Медленно обернувшись, девушка взглянула на своё отражение в зеркале: лицо опухло от слёз и покраснело, губы потрескались, а волосы растрепались. Ужасающее зрелище.

«Боже».

Ана отвернулась и, прижавшись лбом к оконной раме, всмотрелась в огни ночного города. Где-то вдалеке, на горизонте, уже задребезжал рассвет, знаменуя начало нового дня. Но что же ожидает впереди? Анастейша практически ничего не знала о нависшей угрозе. Да, она слышала о камнях бесконечности, но и понятия не имела, насколько опасно находиться в башне родного отца. Девушка могла лишь догадываться о грядущих событиях. И это порождало в мыслях настоящий хаос. Стараясь разобраться в себе, Ана погружалась ещё глубже в собственное сознание, теряясь окончательно. Теперь, после смерти Вижена, девушка вынуждена доверять только себе. Никто другой не сможет понять её тревоги и прочувствовать боль. Раздумывая над собственным будущим, Анастейша внезапно расслышала тихий стук в дверь. Отрывая взгляд от ярких фонарей, она медленно обернулась. Кто мог додуматься нанести визит так поздно? Неужели что-то произошло? Ана заволновалась и практически бегом подлетела к двери, но, распахнув её, обнаружила на пороге лишь улыбающуюся Наташу.

— Ты ещё не легла? — уточнила бывшая шпионка, заглядывая в спальню. — Мы можем поговорить?

— Да, конечно.

Анастейша отодвинулась в сторону, позволяя Романофф пройти в комнату. Прикрыв дверь, она повернулась к незваной гостье, с тревогой наблюдая за её передвижениями.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Наташа, присаживаясь на край кровати.

— Не могу сказать. — Ана пожала плечами. — Слишком многое произошло.

— Так бывает, что иногда мы теряем дорогих людей, и это неизбежно, — поведала незваная гостья, с искренним сочувствием поглядывая на собеседницу. — Мы защитники земли, и нас всегда окружает смерть.

— Тебя отец послал? — с подозрением спросила Ана, настороженно всматриваясь в лицо девушки. — Можешь сразу передать ему, что я не изменю своего решения.

— Нет, — Наташа отрицательно покачала головой, — никто не посылал. Я сама пришла сюда.

— С какой целью? Отец говорит, лучше уехать, но ни за что не сдвинусь с места!

— Конечно, я полностью поддерживаю это решение, дорогая, — мягко сообщила Наташа. — Ты уже взрослая, и сделала правильный выбор. Твои силы и способности, безусловно, пригодятся в бою.

— В таком случае я не понимаю, зачем ты здесь, — сухо заметила Ана.

— Мы все обеспокоены твоим эмоциональным состоянием, — призналась Наташа и, понизив голос, добавила: — И Клинт в том числе.

— Мне совсем неинтересна эта тема. — Анастейша равнодушно отвела глаза в сторону, продемонстрировав скучающий вид.

— Подумала, ты переживаешь из-за ожога.

— Мне очень жаль, но он сам виноват. Не стоило препятствовать.

— Они с твоим отцом всего лишь защищали тебя.

— От себя самой.

Ана в голос усмехнулась, а затем вернулась к окну, стараясь не встречаться с Наташей взглядом. На данный момент её больше волновали грядущие события, чем собственное поведение. Да, конечно же, Анастейше не следовало терять контроль, но всё-таки она смогла собраться, успокоиться и вовремя остановиться.

— Я знаю, что ты не хотела причинять ему боль, — продолжила собеседница.