Тони ненавидел это состояние, когда не знаешь с чего начать, и нет ни единой зацепки. Он постоянно перезапускал систему видеонаблюдения, потирая забинтованное плечо. Недостаток информации пробуждал в нём азарт, но волнение за дочь побеждало безумное желание в ту же секунду облачиться в костюм и изрешетить Бартона пулями. Старк не знал, что задумала Лаки, и прежде всего, хотел вернуть дочь живой и невредимой.

— Кажется, Ана слила всю информацию Бартону, — сообщил Тони, разбираясь с базой данных.

— Что? — переспросил Стивен, отрываясь от собственных мыслей.

— Вся информация на моём рабочем компьютере была скопирована, — разъяснил Старк.

— Как же Вижен это допустил?

— Он доверял Ане. Они были слишком близки.

— Что планируешь делать? — Стивен посмотрел на друга.

— Вернуть дочь назад.

Тони попытался перезапустить систему, которая в очередной раз дала сбой. Громко выругавшись, он швырнул телефон на пол и, вернувшись к компьютеру, замер у монитора.

— Этот прохвост заразил всю нашу систему.

— Есть возможность исправить?

— Разумеется, но на это уйдёт время.

— Которого у нас нет, — заметила Наташа, присаживаясь на диван.

— Тор, так тебе ничего не удалось разузнать о Лаки? — спросил Стивен, поворачиваясь к воителю, мирно беседующему с Джулией.

— Открой глаза, — посоветовал Старк, усмехаясь. — По-моему, наш Бог занят чем-то более приятным.

— А-а? — переспросил Тор, в непонимании поглядывая на друзей, и Тони едва сдержал улыбку.

— Ты выяснил что-то о Лаки? — повторил Стивен.

— Нет, но мы с Джулией посовещались и пришли к выводу, что судя по её способностям, она нечто большее, чем просто житель другой планеты.

— Посовещались? — протянул Старк, проверяя программы. — Теперь это так называется.

— Зато у нас появилось немного информации, — подхватила Наташа, широко улыбнувшись.

— И этим вы занимались весь день? — удивился Стивен.

— Нам есть о чём поговорить, — заявил Тор, в непонимании покачивая головой, на что остальные громко рассмеялись. Не обошло это стороной и Джулию. Девушка опустила глаза, застенчиво улыбаясь.

— Самое обидное — нам даже не за что зацепиться, — протянул Тони, снова погружаясь в дела.

— Есть одна деталь, — заметила Джулия.

— И какая же?

— Лаки ненавидит Тора.

— И что же это может значить? — удивился Стивен, поглядывая на девушку.

— Возможно, они встречались раньше, или народ Асгарда нанёс ей какую-то утрату.

— А ты соображаешь, — усмехнулся Старк, задумчиво поднимая глаза на остальных. — А что, если у Лаки есть конкретный план. Допустим, ты насолил ей, а она решила перебить и всех нас в придачу?

— Слишком уж туманно, — протянула Наташа, нахмурившись, — но нельзя исключать и эту версию.

— Вот только зачем ей понадобились Ана и Бартон?

— Они могут собирать команду, — предположил Стивен, — против нас.

— С какой целью?

— Хотя бы потому что по каким-то неведомым причинам Клинт возненавидел Старка, — сообщила Наташа.

— Слишком образно, но стоит проверить информацию, — согласился Тони, медленно кивая.

— Нам необходимо найти камень, — напомнил Тор, отрываясь от размышлений.

— И вернуть мою дочь.

— Не могу понять её мотивы, — продолжила Наташа, задумчиво хмуря брови.

— Ты о чём?

— О Лаки. Она была рядом с нами практически месяц, и никто не заметил с её стороны ни малейшей агрессии.

— Лаки прекрасная актриса. А ведь я всегда вам говорил, что она странная, но, конечно, никто не слушал.

Старк всплеснул руками, наблюдая за тем, как программа удаляет вредоносные файлы. В этот момент в гостиной появилась Ванда. Осмотрев всех присутствующих, девушка взволнованно отыскала глазами Тони, громко сообщая:

— Тебе лучше увидеть это самому.

— В чём дело?

— О твоей дочери говорят по телевизору.

Нахмурившись, Тони щёлкнул по сенсору и вывел на большой экран местные новости. Приятная ведущая сообщала о нападениях, которые произошли в городе за несколько суток. С камер видеонаблюдения стало доступно фото одного из подозреваемых, в котором все без исключения узнали Клинта Бартона. Личность девушки, участвующей в нападениях не была установлена, но по рыжим волосам Тони не составило труда узнать Анастейшу.

— Это твоя дочь? — спросила Наташа, переводя взгляд с монитора на старого друга.

— Сукин сын... — прошептал мужчина, почувствовав, как каждая клетка тела подрагивает в неистовом гневе.

— Никогда не думал, что скажу это, — заговорил Стивен, едва заметно приподнимая уголки губ в усмешке, — но твоё имя скоро прогремит не только благодаря железному костюму.

— Все слишком плохо, — произнёс Тони, сворачивая вкладку.

— Кажется, наши предположения верны, и они объединились в банду.

— Именно поэтому спешу сообщить, что у нас большие проблемы, — подытожил Старк, опираясь руками о стеклянный стол. — Мы должны найти мою дочь, а вместе с ней и камень, пока не стало слишком поздно.

Опасаясь быть обнаруженными, они никогда не открывали шторы, поэтому в квартире всегда царствовал полумрак. Ана, привыкшая к солнцу и свету, старалась приспособиться к новой жизни. Прежде всего, она пыталась наладить контакт с малознакомыми людьми, с которыми в последние дни проводила почти все своё время. Недавние события перевернули жизнь Анастейши с ног на голову, изменили представление об окружающем мире. Теперь она стала частью чего-то совершенно нового и чувствовала себя абсолютно свободной. После долгих и безрадостных лет одиночества, девушка училась жить заново. И как ни странно, у неё не плохо получалось справляться с, казалось бы, сложной задачей. Буквально за неделю Лаки удалось невозможное. Она помогла Ане справиться с неконтролируемой силой и постепенно обуздать её.

Новоиспечённые напарники часто собирались где-нибудь подальше от города, предпочтительно в лесополосе, где, под надзором Бартона, Анастейша училась контролировать свои силы. Несмотря на минувшие события, она по-прежнему ощущала свободу и старалась не думать об отце. Иногда тревожные мысли одолевали разум, но девушке удавалось отвлекаться, к тому же Клинт не позволял скучать. Уже на следующий день после событий в лаборатории Старка, он взял её с собой на совместное дело. Тем вечером Ана впервые держала в руках пистолет, выжидая возвращения напарника из хранилища банка, где он забрал нечто важное для Лаки и будущего плана. Удивительно, но они неплохо сработались. И несмотря на то что Анастейшу волновали некоторые нюансы, связанные с похищенным камнем, она старалась не растрачивать время попусту и жить одним днём. Этому девушку и научил Бартон. Он, безусловно, слишком быстро стал для неё истинным наставником и союзником. Они проводили вместе уж очень много времени, поэтому и не удивительно, что Ана стала доверять Клинту.

Лаки тоже не отставала и старалась больше общаться с напарниками, однако, все чаще у неё появлялись неотложные дела, и девушка растворялась в воздухе, исчезая чуть ли не на целые сутки. В последний раз Ана виделась с ней несколько дней назад. Рекордный срок. Нет, девушка не скучала, а лишь волновалась и, прежде всего, не за жизнь ледяной напарницы, а за цели, которые Лаки преследовала. Дней пять назад Клинт сообщил о том, что всем троим следует ненадолго залечь на дно. Выяснилось, что Мстители ищут камень, поэтому ещё какое-то время Ана пробудет взаперти вместе с Бартоном, возможно, до тех пор, пока Лаки не вернётся.

— Где же она пропадает? — спросила Ана. Присев за стол, она увидела, что напарник разливает кофе. — Третий день, как её нет.

— Неотложные дела, — рассказал Клинт и, поставив одну из чашек перед Аной, отвернулся к окну.

— И ты о них знаешь?

— Отчасти — да, но Лаки держится в стороне.

— Что это значит? — насторожилась Анастейша.

— Думаю, что у неё есть план, и совсем скоро она с нами поделится.